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センゴクとの再会

○ソウマ

「悪かったよ」

そう言ってタバコを一本差し出してきた男の顔を見て、僕は思わず固まってしまった。

「いらないのか？」

僕はすぐ我に返った。

「え？あ、う、うん。タバコは吸わないんだ」

僕はさっきまでの自分の行動が信じられない。

ちらっと横にいる男の顔を見つめた。

タバコに火をつけるその男は、まさしく僕の人生においてこれほど嫌いな人間はいないと言っても過言ではない、

高校時代の同級生、センゴク。

高校時代からヤクザのような顔をしていた彼は、結局本物のヤクザになってしまった。

さっき言い争いをした僕たちは、通夜の邪魔だからと人通りの少ない裏手へと場所を移したのだが・・・

本当に誰も来なくてすごく怖い！

「まさかお前とサカキが連絡を取り合う仲だったとはな」

センゴク君は呟く様に言った。

「サカキが死んだこと誰から聞いたんだ？」

「サ、サカキ・・・君のお母さんだよ」

センゴク君と普通に会話をするなんて高校生の時では考えられなかった僕はごにょごにょと言葉を続けた。

「サカキ君がこの道を選んだ時に、おばさんに連絡先を教えて欲しいって言われて。サカキ君に何かあったら連絡するって言われていて。まさかでも」

まさかでも本当にこんなことになるなんて。

覚悟はしていた。

普通の道ではない道を選んだサカキ氏が僕たち一般人よりもはるかに危険なことを毎日しているんだから。

でも実際こうしてサカキ氏の死を目の当たりにしてしまった僕は覚悟なんてあってないものなんだと心の底から実感していたんだ。

僕が言葉に詰まっていたのでしばらく沈黙が流れた。

センゴク君はふうっと白い煙を口から吐いた。

「ちょっとは見直したぜ。ソウマ」

僕はびくっと身を震わせた。

「え？」

「さっき俺に食ってかかっただろ？昔のお前からは全然想像つかなかった」

僕は、顔をセンゴク君からそむけて下を向いた。