ざまぁシンデレラ -友達親子が口癖の母はただの無責任女だったので、復讐をします-

作者：惟光

#ざまぁシンデレラ -友達親子が口癖の母はただの無責任女だったので、復讐をします-

白いベールの下から、少しだけ息を吐いた。

鏡に映る自分は、綺麗すぎて――どこか他人みたいだった。

「……緊張してる？智沙」

そう問いかけたのは、付き添い人の加奈子。

高校からの親友で、式の準備も全部手伝ってくれた。

「ううん、大丈夫。……ただ、考えてただけ」

「誰のこと？」

「……母が、来るかどうか」

手元のクラッチバッグに、数日前に送った招待状の写しが入っている。

真っ白な封筒。

筆跡は、丁寧すぎて少しよそよそしい。

「……招待、したんだっけ」

「うん。“念のため”。ほら、あとで“呼ばれてない”とか言われたら面倒でしょ？」

そう言って笑ったつもりだったのに、加奈子の視線が少しだけ曇った。

「復讐、じゃないんだよ」

自分の声が、思ったよりも静かだった。

「仲直りしたいわけでも、言いたいことがあるわけでもない。

ただ――“親子ごっこ”の幕引きくらい、私の幸せの中で済ませたかっただけ」

加奈子は黙って、裾のシワを丁寧に直してくれた。

「ねぇ、カナ」

「ん？」

「子供が、親を捨ててもいいよね」

今度こそ笑ってみせた。鏡の中の自分は、もう他人じゃなかった。

「……他の誰が許さなくても、私は認める。

智沙……幸せに、ならなきゃ」

加奈子の声が、そっと背中を押した。

鏡に映る花嫁は、静かにうなずいた。

――親に捨てられたんじゃない。

私は、私の手で、あの人を置いてきた。

今日は、その決着の日。

白いベールの向こう側に、

これまででいちばん自由な、私がいた。

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カーテンの隙間から、午後の陽が差し込んでいた。

狭いアパートの一室、母の口癖はいつも同じだった。

「うちはさ、友達親子でいたいの。

いいよね、そういうね。ね、智沙」

まだランドセルが背中にある頃から、

母は“相談”と称して、男の話や金の愚痴をこぼしてきた。

「今日もあの人さぁ、ほんとムカついてさぁ……。

ねぇ、どう思う？やっぱ男ってクズだよね～」

問いかけに正解はなく、

否定すれば「味方してくれないの？」

肯定すれば「やっぱり私が正しいんだよね！」と笑った。

それが、“会話”だった。

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告白した相手の名前をうっかり漏らしたのも、

クラスでハブられたことを、LINEのグループに載せたのも、

全部、母だった。

「だってぇ、あんたのこと好きだから話しちゃっただけだよ？」

「ねぇ、普通、親子ってそういうもんでしょ？」

「……そんなに嫌なら、親と距離置いたら？」

言葉の棘は、自分の血を吸わない。

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夜、風呂上がりの濡れた髪で冷蔵庫を開ける母が、ビール片手に笑った。

「は～、今日も疲れた～。

でもさぁ、アンタがいてくれてよかった。ほんと、私の親友って感じ」

……そう言って、平気で娘に乾杯する女だった。

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私の話を聞いてくれたのは、いつが、最後だったろう。

いや、そんな時……あったのかな。

いつからか、“お母さん”って呼べなくなった。

返ってくる笑顔が、あまりにも――他人だったから。

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式場の扉が、重く、ゆっくりと開いた。

溢れる光と拍手の波が、花嫁の姿を迎える。

誰もが、私を――祝福する顔だった。

……一人を、除いて。

会場の隅。

他のゲストとは距離を置くように、ひときわ派手なドレスで座っていた女。

遠目でもわかる、“私の母”だった。

泣いていた。

目元をティッシュで押さえながら、周囲に小声で話しかけている。

「あの子、ひとりでここまで育ったの。私が全部やったのよ」

「反抗期もすごくてね、でも私、ずっと味方でいたの」

「ほんと……幸せそうでよかった……」

ティッシュで押さえた涙の裏に、メイクが崩れるのを気にする仕草だけがあった。

――あの人は、まるで“自分が主役”だと信じて疑っていなかった。

私はその姿に、一切近づかなかった。

挨拶もしない。目も合わせない。

ただ、“紹介”の時間になったときだけ。

「ここで、皆さんに――私の家族を紹介させてください」

マイクを持った私は、はっきりと言った。

「……育ての親代わりだった伯母の美恵さん。

そして、学生時代から見守ってくれた恩師の南先生。

加奈子。ずっと私のそばにいてくれた、親友であり、家族です」

拍手が起きる。

温かな空気が会場に満ちていく。

けれど、その輪の中に、あの人の居場所はなかった。

視界の端で、母が顔を伏せた。

気づいたのだろう。

この幸せのどこにも、自分が含まれていないことに。

けれど私の口からは、名前も、感謝も、謝罪も出なかった。

私は、ただ――幸せそうに、微笑んでいた。

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結婚式が終わり、白いドレスを脱ぎながら、ふと思い出した。

――どうして、シンデレラは。

あんなに意地悪だった継母や義姉たちを、

わざわざ、自分の結婚式に呼んだんだろう。

王子様と結婚したのなら、

継母たちにどんな罰だって与えられたはずなのに。

子どもの頃は、ずっと不思議だった。

悪いことをした人には、ちゃんと罰を与えるべきだと、そう思っていた。

でも、今ならわかる。

あの式に“呼んだこと”こそが――最大の罰だったのだ。

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ドレスを畳みながら、私は鏡の中の自分に笑いかけた。

隣には、彼がいた。

でも今この瞬間、いちばん私を祝福できるのは、私自身だ。

母の名前は、人生から消えた。

けれど私は、ちゃんと“私の物語”を歩き始めた。

さようならも、要らない。

それが、私なりの――ざまぁ、そして幸せ。

※本作「ざまぁシンデレラ」に続き、

“美しさ”を呪われた娘の話、

『ざまぁ白雪姫』を公開中です。

ご興味がある方は、ぜひ“鏡の中”でお待ちしています。

ここまでお読みくださり、ありがとうございます。

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