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王達との戯れ

「こんな場所で、申し訳有りません。」

　イオは恐縮した。

　今日は、３人の王とイオとの極秘会談。

　バレる訳には行かなかったので。

　防音設備の整っている、地下の特訓場が会場として選ばれた。

「いや、こちらこそ。この様な機会を設けて頂き、感謝する。」

　３人の王は深々と頭を下げた。

『早速本題に入ろうか』と魔法の王〔M〕は切り出した。

『ご存知の通り、我々はそれぞれの国の中でも特殊でな』と、超能力の王〔E〕。

『国民には無い力を、それぞれ継承しているのだ』と、科学の王〔S〕が続ける。

　ここからは分かり易い様に、以下の様な記述で。

　M：「私は、光と闇の魔法を。」

　E：「私は、未来予知を。」

　S：「私は、サイボーグ化した体を。」

「なるほど。」

　イオには３人の王がそれぞれ、自分の親位の年齢に見えたが。

　力は、相当な物を感じ取っていた。

　E：「我々はその強大過ぎる力故に、自分から戦に出るのを禁じたのだ。」

　S：「でないと、世界が破滅してしまう恐れが有ったからな。」

　M：「だから、三者がこうして面と向かうのは。王になった後には無かったのだ。」

　S：「しかし、そなたが現れた。我々より強大な力を持ち、我々より軽やかに動ける者が。」

　M：「勝手なお願いだが、そなたにこの世界を救って頂きたい。」

　E：「我々は、国の動きを見張る役目が有る。直接動く訳には行かんのだ。」

「まあ、その為に。俺も、この世界へ来た訳ですから。」

　イオが３人に、そう応じる。

「お心遣い、感謝する。」

　王達はまた、頭を下げた。

　緊張した面持ちで列席している、少女達。

　嫌な予感がしていた。

「それはそうと、別の要件も有るのでしょう？」

　ニヤリとするイオ。

『お見通しとは、話が早い』と呟きながら、Eが。

「そう、こちらの方が。我々にとって本題なのだが……。」

　続けてEは、イオへ言った。

「全力で、お相手願おうか。」

　……！

『そんな事したら、世界が破滅する』って言った矢先なのに！

　少女達はオロオロしていた。

　ただイオは、淡々と。

「分かります。長い間、自分の実力を測る相手が居なかったのでしょう？喜んでお相手しましょう。」

　そう言って、イオは。

　両手を天に掲げた。

　すると、特訓場の大きさが１０倍に広がった。

『流石だな、こう容易く空間をいじれるとは』と、Mは感嘆した。

『それでこそ、戦い甲斐が有ると言うもの』と、Sは喜びに打ち震えていた。

『では、参る！』との、Eの叫びと共に。

　王達はイオに挑み掛かった。

　少女達は、隅でひたすら。

　イオの無事を祈っていた。

　戦いは、呆気（あっけ）無い物だった。

　Mが光と闇の魔法を発動させるも、その瞬間イオに掻き消された。

　Eの未来予知は、イオへの攻撃がどうしても自分に跳ね返る未来しか見えなく。

　未来を変える事も出来ずに、その通り遣（や）られた。

　高い火力と素早い動きで撹乱しようとするEも、イオに悉（ことごと）く回り込まれ。

　逆に、スクラップ同然となった。

　強大な力を持つ筈の王達が、こんなに脆（もろ）く敗れ去る。

　少女達には、刺激が強過ぎた。

　イオは正に、《神》其（そ）の物に見えた。

　心の中は、恐れと共に憧れ。

　そして、そこには。

　ボロ雑巾の様な姿の王達と、汚れ１つ付いていないイオの姿が有った。

「遣り過ぎましたかね？」

　そう言って、イオは。

　王達の体を一瞬で修復した。

「いやはや、参った参った。」

「こんなにあっさり瞬殺されるとは。」

「民には見せられたものでは無いな。」

　敗れ去ったものの。

　王達の顔には、充実感が有った。

「「「これなら、安心して任せられる。」」」

　同時に発せられた王達の言葉からは、安堵感が漂っていた。

「少し休憩しましょうか。アーシェ、お茶とお菓子を。」

　そうイオに言われて、慌てて走り出すアーシェ。

　続けて、イオは。

「ついでなので、３人のコンビネーションも見て行って下さい。これからの参考になるでしょう。」

　そしてチラッと、リンネ・エリカ・アイの方を見やる。

「ほう、それは楽しみだ。」

「どれだけ成長しているか。」

「確かに、平和が訪れた後の指針になりそうだ。」

　王達の期待は、否応（いやおう）無しに高まる。

　恐縮する３人だったが。

『イオや王達に、成長した自分を見て貰うチャンスだ！頑張ろう！』と、考えを切り替えた。

　その頃、《ジャスティ》本部では。

　着々と計画が進んでいた。

「あれとあれと。あと《あれ》もな。」

「これだけ揃えば、我等の勝利は確定だな。」

「いや、もう少し慎重でも良いのでは？」

　幹部達のやり取りが続いていた。

　それでも、エルベルは気懸かりだった。

　これ位で、奴を葬る事が出来るだろうか？

　何か、保険が必要だ。

　そう考えているエルベルは、幹部に秘密で。

　別の策を練っている様だった。

　王達は、魔法・超能力・科学の融合を目の当たりにして。

『未来が楽しみだ』と感じながら、それぞれの国へ帰って行った。

　彼女達が、未来のこの世界の有るべき姿だ。

　３つの力が手を取り合って暮らす世界。

　自分達の理想とする世界が、もう間も無くやって来る。

　王達は、そう確信していた。

「張り切り過ぎだよー。」

　エリカがへばっていた。

　アイもヘトヘトで、こう漏らす。

「急にお兄ちゃんが、話を振るから……。」

「これ位出来ないでどうする？イオは手加減していたぞ、明らかに。」

　リンネだけは、涼しい顔。

　対照的な３人、その頭を。

『頑張ったな、偉い偉い』と、イオが撫で撫でする。

　恥ずかしいけど、嬉しい３人。

　羨ましそうに、じっと見つめるアーシェ。

　その視線に気付いたのか、イオが言った。

「我慢してくれよ。お前には【大役】が有るだろ？」

　３人は、何の事だか分からなかったが。

　アーシェの、ギョッとして直ぐに引き締まった顔を見て。

　感じた。

　アーシェは〔何かを隠している〕。

　それを知るのは、イオだけ。

　何だろう？

　不安が脳裏を過（よ）ぎったが、強引に頭の中から払い除（の）けた。

　私達は２人を信じる、それで良いじゃないか。

　時が来たら、きっと打ち明けてくれる。

　待とう、その時を。

　３人がそう望む、《その時》が。

　ひたひたと目前まで迫っていた。