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力の在り方

あの戦いから数日たった、今も街は復興で忙しい。

黒天同盟は事実上の壊滅、ただ彼らが何をしようとしていたのか分からなかった。

「元気そうだな」

師匠は病院のベッドで目を覚ましそう言った。

師匠が目覚めたのは、任務が終わってから半月が経ったあとだった。

「えぇまぁ.....」

俺は曖昧な感じで答えた。

あの日以来からいくつか変化があった。

1つ目は炎の色が変わったことだ。何かしらの変化は起きたのだろうが、師匠のような鮮やかな赤ではなく暗く不吉な赤色をしていた。

「私も明日には退院か。もう少しいたかったな。」

師匠は呑気にそう言い放った。

退院した翌日、師匠と共にあの山の方へと向かった。

心の整理がつかないまま俺は歩き続けていた。

「迅雷、炎の色見せてみろ」

師匠にそう言われ少し戸惑いながら見せた。

「色が黒いな」

師匠もこの色には驚いていた。師匠なら何か知ってると思ったが、反応的に何も知らなさそうでさらに不安になった。

「私もよく分からないが一つだけ言えることはある。これは紅炎ではない」

やはりそうか。俺は心のどこかでそう思った。

「迅雷、この力はきっと未知の力だ。だからその力の責任は、君が背負わなければならない。その覚悟はあるか？」

俺は師匠にそう聞かれた。なら返す言葉は決まっている。

「この力を守るために使います。」

俺はこの言葉を口にしたと共にそう心に誓った。

師匠はその言葉を聞いて少し微笑んでいた。