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5.宴の始まり

さて、今日はついにお兄様達の帰省する日…つまり、宴の日だ。

朝早くから湯浴みをして、ドレスを着替えて、髪を整えて…正直、宴が始まるまでのこの時間がいちばん大変なのよね。

小さくため息をつけば、どうかされましたか、と侍女に尋ねられる。

なんでもないわ、と首を横に降れば気を引きしめる。

私より早く起きて準備をしてくれる彼女たちの前で、憂鬱な顔なんてしてはいけないもの。

キリッと表情を引き締めれば、なんだか侍女が微笑ましく見てくる…なんでかしら？

首を傾げれば、扉のノック音が聞こえた。

「はぁい」

声をあげれば、第二王女殿下がお見えです、と衛兵の声が聞こえた。

モモってばもう準備が出来たのかしら。

許可を出し、入室してもらえばそこには可愛い自慢の妹の姿が。

「お姉様っ、どうですか？？」

その場でくるりと一周して見せられれば、思わず感嘆の声が上がる。

「とても素敵よ、モモ。やはりそのドレスにして正解ね」

「はい、お姉様のおかげです…っと、いけない。お母さまから、そろそろホールに来るようにと先程言われたのでお伝えに来ました」

時計を見れば、確かにそろそろ部屋を出なければいけない時刻だ。

「そうね。もう準備も終わるわ」

久しぶりに会うお兄様とスミレ様。

そして、隣国の王子様方。

準備も招待客への挨拶は大変だけど、楽しみなことには変わりはない。

モモと共に自室を出ればフロアへ向かうため階段を下りる。

ふと、窓の外を見れば遠くには綺麗な青空に海が映えている。

城下に目を向ければ、広がるのは平和な王国の姿。

「お姉様、どうかしましたか？」

少し、惚けていたらしい。いいえ、と笑いかければ再び歩みを進める。

＿＿さあ、始めよう。

宴の、そしてベレスフォード王国の物語を。