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38話 世界の異物

 明けましておめでとう御座います。

 ちょっとだけ、鬱展開(笑)が続きます。


 絶対者の名を冠する『形ある紋言』を発動させ、ヨナ・トーラーは居来種(きょらいしゅ)としての力を制御する事に全神経を集中させる。

 練習で使った実験体よりも、遥かに視難いフミアキの過去を、集中を乱さず力を細密に込めていく。

 右目はシワが寄る程閉ざし、左目を零れるかと言う程に開け放つ。



 ヨナの右目は未来を、左目は過去を映す。

 過去と未来、その両方を『視る』事の出来るヨナの力は、地上をあますところなく照らす太陽(ソール)の名に相応しい。



「ぐあぁっ」



 ヨナの力は、フミアキの精神を抉っていく。

 強制的に過去を視る行為は、例えるなら素手で内臓をかき回される事に等しい。

 練習に使われた実験体は、全て発狂し多くの廃人を作り出した。

 お互いに了承を得ている前提ならば危険は減るのだが、抵抗と言う行為がヨナの力を鋭い凶器へと変えてしまう。



 フミアキが抵抗しても生き延びてこれたのは、殊更にフミアキの精神が頑強だったと言うよりも、この世界とは別の存在であった事に起因する。

 皮肉な事に、フミアキが嫌う『世界』が精神を守り、異世界人と言う存在がヨナの力を乱したがために、絶え間ない拷問を受ける種となった。



「ふふっ、“視”えてきたわ。前回の社会人時代はもういらない、もっともっと奥へ……私に見せなさい」



 全身を痙攣させるフミアキをよそに、ヨナは己の力を行使する。

 ただひたすらに、本来見る事の出来ない世界を知覚する度に、ヨナの興奮は高まっていく。

 新しいおもちゃを与えられた子供のように、他者の苦痛などおかまいなしで、己の欲求を優先させる。



「へぇ、お姉さんが居たのね。あら、綺麗な人……死んでしまったの。ネタバレって奴かしら、この力は結論から視て行くのが唯一の欠陥ね。あなたが殺した?ただの交通事故じゃない。でも……その苦悩は一級品よ文章。今の今まで引き摺るのは、『生きて』?可愛らしい遺言ね!自殺と言う手段がとれないのは、この言葉のセイなの。ふふっ、あははははははっ!随分酷いお姉さんよね!幼いあなたに、自分の望みを押し付けて逝ってしまうなんて!」



 反論すべきフミアキは、ベットに縛り付けられ四肢のロープを引っ張るだけだった。

 もはや意識は混濁し、辛うじて発狂を防いでいる。

 いっそ殺してくれと願わずにはいられない状況の中、上限を振り切った精神の痛みに、フミアキの意識は暗い闇の中へと落ちていった。











 気絶していたフミアキの意識が浮き上がり、望まない覚醒を促す。

 手足のロープは健在で、折れた骨は起きたフミアキに激痛となって訴える。

 風邪に似た重たい頭を起こし、周囲を見るとヨナが微笑みフミアキを見ていた。



「二日ぶりね文章。気分の方はどうかしら?」



「……さいていだ、この、でばがめ」



 一拍の間が、フミアキの精神の消耗を物語る。

 辛うじて捻り出した悪態に、気を悪くした風も見せずヨナは可愛らしく笑う。



「元気そうで安心したわ。まだ壊れてもらっては困るものね。あぁ、そうそう、お姉さんの事残念だったわ。私からお悔やみの言葉を贈らせて頂戴」



 フミアキの奥歯がギチリと鳴った。

 不躾に、人の過去のプライベートに踏み込んだヨナを睨む。

 痛痒にも感じぬと敵意の視線を受け流し、ヨナはフミアキに近寄る。

 手には水差しを持ってフミアキに差し出す。



「本当にあなたって不思議。似た境遇の過去を見た事もあるのだけれど、あなたの苦悩は別格よ。まるで濃度が違う、味が違うと言うのかしら、この私が褒めてあげる、どう?嬉しいかしら、嬉しいわよね。だって世界を渡ったあなたを、真に理解出来る人間は私しかいないんだもの。やはり世界の違いが感情の深さに繋がるみたい。あはっ、環境の差と言うモノかしら」



 口を横一文字にして黙るフミアキをよそに、さも楽しげにヨナはしゃべり掛ける。

 手に持つ水差しは、フミアキの顔の上にくる。



「私だけに喋らすなんて酷いひと。それとも喉が渇いているのかしら?それは大変よね」



 水差しを傾けて、フミアキの顔面に中身をぶちまける。

 何が面白かったのか、ヨナは腹を抱えて笑い出す。



「意識をしっかり持って頂戴ね。これからあなたの行く末を確定するのだから」



 そう言ってヨナは、左目を固く閉じて右目を見開く。

 この世界の住人ではないフミアキの未来を視るために、ヨナはここまでフミアを消耗させた。

 言ってみれば、全ては前座であり、下準備の段階だった。

 己の欲求を満たす行為も含まれる過去視だったが、世界の壁と言う存在が最も高く立ちはだかるのが、未来視の方だった。

 『世界』の異物としての存在が、ヨナの未来視を乱し酷く苛立たせる。



「今度こそ、視通してみせるわ。この世界の行く末を」



 苦々しげに吐き捨ててフミアキを覗く。

 『形ある紋言』を用いず、右目に力を注いでいく。

 居来種(きょらいしゅ)としての発動の鍵とも言える『形ある紋言』だが、ヨナの扱う未来視には存在しなかった。

 元来、備わった力を使い続ける事により、居来種は己の『形ある紋言』を見つけ出すのだが、ヨナの備え持つ『形ある紋言』は過去視のみである。

 ゆえに、本来の力を発揮出来ないヨナは、フミアキを極限まで弱らせる必要があった。



「この眼は私の眼よ。私が扱ってこそ、その真価があるの……例え世界が壁になろうと、私の力で捻じ伏せてやるわ!」



 誰とも向けられた挑戦的な言葉に、自身の精神を高めていく。

 ひとえに、ヨナが幼いながらも巨大な組織の上位に位置する事には、過去視より未来視の恩恵が強い。

 自身の地位にも繋がる未来視を、フミアキと言う世界の異物が阻む事が、ヨナにとって何よりも我慢ならない事だった。

 醜いプライドが、ヨナの行動をエスカレートさせる。

 ヨナの傲慢な挑戦が始まった。



 多くの時間を消費し、ヨナの体力を消耗しても、視えるべき未来はその眼に映らない。

 しかし、ヨナにとって諦めると言う選択肢はなかった。

 昼だった時間はとうに過ぎ、太陽はその身を隠し月が昇る。

 フミアキは精神を蝕む力に犯され、ヨナは蹂躙をほしいままにするも、期待するビジョンが訪れない。



 雑多なノイズに邪魔され、前回と同じ不鮮明な映像を右目に映し出すが、それはヨナの望むモノではなかった。

 曖昧であれ、ヨナの未来視は働いている。しかし、自分の欲しい当たりくじが出ないと、駄々をこねる子供のように何度も繰り返す。

 フミアキの犠牲を代償にして。



 月は昇りまた隠れる。

 太陽と月がすれ違う頃、ヨナの左目がようやく開いた。

 白い透き通るような肌は青白くなり、多くの汗を高い礼服の袖で拭う。

 安堵が表れた顔は、朝日のようにすがすがしく、やり遂げた達成感に酔いつつ自分の視た未来を零す。



「やはり戦争が起こるのね。その時に立会い、文章は“死ぬ”」



 心底、自己を満足させて、息を吐ききり体を弛緩させて倒れこむ。

 ここに、フミアキの未来は確定した。






 ここまで読んで頂き、有難う御座います。


 ようやく予定の半分、物語の折り返し地点まで続けてこれました。

 ひとえに、お気に入りや感想を下さった方々のおかげだと思っています。

 新年の挨拶と共に、投稿にて感謝の言葉とさせて頂きます。



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