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忘れられて

やっと話が進んできました

その日は何事もなく放課後を迎えた。

誰からも陰口を叩かれず。

嫌がらせもされず。

イジメなんてなかったみたいに。

私だけがビクビクしていた。

嬉しいはずなのに、とても怖くて。

もしかしたら、これが新しいイジメ方なのかなとも思ったけど。

元友だちが私の事を「鈴木さん」って笑顔で呼んできて、違うってわかった。

放課後の玄関先には、はる君の姿がある。

どうしていいかわからなくて、でも確認せずにはいられなかった。

「はる君、みんなに何したの？」

「・・・なんで、そんな事聞くんですか？」

「みんな、おかしくなってる・・・。私の事忘れたみたいに、ただのクラスメイトとしか思ってない感じだった・・・。昨日はあんなに噂したり、嫌がらせしてたのに・・・。はる君、何かしたんじゃないの？」

「良かったじゃないですか。これで受験に集中できますね」

話を逸らそうとするはる君の手を掴む。

「はる君、答えて。何したの？」

「伊斗先輩・・・そんなに、気になりますか？」

「はる君、何か悪い事してるなら正直に話して！嫌いになったりしないっ！みんなの態度があんなに変わるなんて・・・余程のことをしたんじゃ・・・っ」

思わず様々な事を想像して、身体が震えてくる。

「私もみんなに謝るからっ」

「・・・ふふ・・・」

「・・・え？」

「・・・ごめんなさい。必死な伊斗先輩が可愛くて」

「なんで、そんな・・・笑ってられるの？」

「悪い事したなんて、思ってないからかな」

「難しい事はわからないけど、今のみんなの様子は変だよ！これが悪い事じゃないとは、思えないっ」

「・・・優しいですね、伊斗先輩は。でも、優しいだけじゃ守れないんです」

「・・・なにを・・・」

「だって、アイツら伊斗先輩に男を宛てがおうとしてたんですよ」

はる君の言葉が上手く処理できなくて、わからない。

はる君はそんな私の手を強く掴み返してきた。

「考えるだけでも、許せない。殺してやりたかった。でも、それだと伊斗先輩が壊れちゃいそうなので。僕、よく耐えたと思います」

「・・・ぇ？・・・」

はる君は、何を言ってーーー

「ダメだな。やっぱり精神年齢が追いついてないみたいで・・・頭ではわかってるんですけど、感情的になると我慢が効かない」

「・・・なにを、言ってるの？」

「殺すのは我慢しましたけど、“いろんな事を忘れて貰いました“。慈悲のある、寛大な処置だと思いますけど・・・」

「・・・寛大？」

「先輩が殺して欲しいって言うなら、今からでも・・・」

「やめてっ！お願いっ！！」

「そうですよね。伊斗先輩なら、そう言うだろうと思ってました」

「・・・はる君、なんでそんな事・・・」

「“なんでそんな事“したか？それとも、“なんでそんな事“できるのか？」

「・・・両方」

「伊斗先輩を守りたくて、しました。他の人は正直どうでもいいんです。なんでできるのかは、幼馴染さんの事もありますし・・・おいおい話しますね」

「・・・もとに、戻して」

「それは、出来ません」

「なんでっ」

「“忘れちゃった事“は、思い出せないからです」

「・・・〜っ」

いつも優しくて、穏やかなはる君とは違う。

はる君が変わったんじゃなくて、これもはる君の一面なんだ。

そう思ったけど、受け止めるのには時間がかかる。

「・・・私が困ってても、もうこんな事しないで」

「分かりました」

「怒って止められない時は、私に言って。お願い」

「約束します」

「・・・うん。・・・助けてくれて、ありがとう」

「いいえ。僕の自己満足です。それより・・・」

「うん？」

「伊斗先輩、・・・僕の事嫌いになっちゃいました？」

「嫌いになんて・・・なってないよ」

「・・・良かった」

ほっとして微笑んだ顔は、いつものはる君だった。