エピローグFINAL ネタミライセンス
歩美がリビングに来たことで、三人で朝食をとることになった。
そして朝食を食べ終えたあと、ホワイトデビルは小さな口を開いてしゃべる。
「そういや、ネタミライセンスの意味言うの、忘れていたよな？」
「ネタミライセンス？」
小首をかしげる歩美。
「歩美には、まだ言っていなかったよね」いや、言ってたような気もするが、覚えようとしたこと以外はすぐ忘れるのが歩美だ。そのまま話そう。「左助が『試験』中にヒントとして、ネタミライセンスって言ったんだ。ボクはそのことをネタと未来、そして技術という考えのもと、事件を解いたんだ」
「へー」と興味なさそうに、してしまった歩美。ま、これはよくあることだ。
「それでホワイトデビル。お前、ネタミライセンスの意味知っているんだよな？ あれは複数の解釈があるから、正解なんてないと思っていたけど」
「だから、お前が『縛絞終』として呪い殺そうとしているときに、右助はつらつら話してたんだよ。
ネタミライセンスは確かに複数の解釈があって、お前の言っていたネタ、未来、センスに分けるやり方は事件解決においては正解だ。右助はそう言っていたな」
「事件解決においては正解？」
「そうだ。事件解決においては正解。だけどな、ネタミライセンスという『試験』は――いや、ネタミライセンスという『事件』は本当はどうでもいいんだ。ネタミライセンスのタイトルは、どうしようもなくどうにもならない理由だ」
「その理由ってなんだ？」
「妬み、嘘の技術――金持ちは天才と凡人を妬み、しかし彼らは嘘の技術を利用していた。ただ、それだけだ」
イマイチ理解が及ばないが、気になったのはやはりネタミライセンス――そのライセンスの部分、嘘の技術の意味だ。
「嘘の技術？」
「嘘の技術。つっても、お前が今考えてそうな、嘘の技術という意味ではないな。
まるで嘘のように思える技術ってことだ。今回の事件は」
「事件？ 『試験』じゃなく？」
「事件だ、あれは。どうしようもなく、どうしようもならない事件だ。お前らが体験したあの出来事は間違いなく本物だ。
ただ、終わっているんだよ、有原小島ってのは」
「有原小島が終わっている？ 確かに、あの場所はいびつで、終わっているようには感じたけど――」
「比喩じゃなく、そのままの意味だ。あの島は、お前らが『試験』をしているときに、"消えた"」
「き、消えた……？」
「そうだ。『試験』中に、消えたという情報を他の人間から得た。これは確かな情報だ。だから、お前らとオレが行った島は有原小島じゃなくて、別の島だ。それは間違いない。
問題はオレらが思っていた有原小島はどの島だったって話だ。
机上論になりかねないが、憶測で言えば、有原小島の近くにある島だろう。これは推理じゃなくて、状況証拠だ。理由を言うなら、有原小島が消えたあと、周辺の島々まで消えた。だから、近くにある島に、オレらは行ったってことになる」
「そう……か。でも、有原小島と別の島だったからと言って、別に問題はなくないか？ 有原小島で行われていようが、行われていなかろうが、関係ないんじゃないか？」
「確かに、お前にとっては関係ない。ただし、オレらにとっては関係がある。あいつら、『有原財団』は交渉のテーブルを消したんだ」
「交渉のテーブルを消した……、すると、どうなるんだ？」
「簡単に言えばな、これは全ての『裏』の集団を敵に回したんだよ。『裏』において交渉のテーブルを完全にかき消すのは、相手と敵対宣言するときだけだ」
「なんでそんなことする必要があるんだよ？ 敵を作るだけって相当馬鹿だと、凡人のボクは思うけど」
「ようするにな、回帰。『有原財団』は、各国すべてを敵に回しても、勝てるほどの戦力を手に入れちまったんだよ」
「――！？」
「これから世界各国と『有原財団』による戦争が起こる可能性がある。その可能性が十分にあるってことだ。第二次世界大戦での死者の数が、ちっぽけに見えてしまうほど、多くの人間が死ぬ。それほどの戦争が起こせる。だからオレは、これからそれを中断させるために忙しくなるのさ、キャハハ！」
最悪な人間が、戦争を中断。笑えるな。
いや、笑えない。そんな戦争が起こればボクは間違いなく死ぬ。どうにかしないといけない。
「お前さ、一応聞くが、『縛絞終』は使わないんだよな？ 今なら、『有原財団』のボスの写真くらい見せられるが、それでも多分『縛絞終』は効かない。あっちにも――『有原財団』にも因果の存在から外れている奴らがごろごろいるから、そいつらがボスを殺さないように様々な工夫を施していると考える。すると、お前の人殺し能力は多分、ボスには効かない。名前が分かれば殺せるとかだったらいいんだが、お前はいわゆる呪いの一種のもんだから、呪い対策をしていれば、容易に『縛絞終』は対策される。だから、涼の仇を取ろうとは思うな」
「仇をとるより救出だよ。涼は助けなくちゃいけない。脳だけを助けるなんて、馬鹿馬鹿しいけど、ボクは涼をなんとかする。それだけは、絶対だ」
壊れていたとしても、いつか絶対に元通りにさせる。ボクはそれを、歩美を治すときから決めている。それによって例えすべての人間を敵にしても、ボクは歩美の隣にいて、絶対に助ける。涼だって、同じだ。
「意気込み十分だな――その目は。
んじゃ、あとは特にないから退散するかな。アリーヴェデルチだ、回帰……と歩美」
「じゃあね、ホワイトデビル。今日も最悪を振り回せよ」
「バイバイ、ホワイトちゃん。また遊ぼ！」
ホワイトデビルは窓を開けて去っていく。こういうところは律儀だよな（玄関からは出ないが）。まったく、あいつが最悪な人間というのは、本当かどうか怪しくなってしまう。過去に少しばかりやらかしただけで、実のところホワイトデビルは最悪な人間じゃないのかもしれない……とか、思ってしまうが、それはやはり、今、今のホワイトデビルだからだろう。昔の印象は最悪だった。それがマシになったのは、仲がよくなってきたからに他ならないと思う。
正常バイアス――と言えば、いいだろうか。ボクはホワイトデビルが最悪だとは思えなくなってきている。それでも評判は今も最悪な人間で通るのだから、一般的に見れば最悪なのだろう。ま、それは人それぞれだ。
ボクの隣に呑気に椅子に座っている歩美も、人によっては非難される存在かもしれないが、ボクは非難することはないだろう。たとえ、未来が雁字搦めにされていても、それはボクの問題だから、関係ない。
「また、来るかな、ホワイトちゃん」
「来るさ。また、必ずな」
根拠なき自信。それはしかし、特段間違っていないのだろう。ボクは因果から外れかかっている存在だから、その同類に引かれ合う。それは経験則以上の何かだ。
ボクはあの島で、様々な体験をした。異常なこと、異常なこと、異常なこと、どれもこれもが異常で逸脱しているかに見えた技術。そして、終わっている人間。因果から外れているかのような存在。
今回のあの島での出来事はまったく、どうしようもなく、どうにもならない。
ネタミライセンス――妬みの重なり、ネタの一つ一つが異常で、嘘のつかない人間、しかし嘘だらけの技術。
本当に、どうにもならない事件だったことは間違いない。
