サンシャイン‐花が好きなボクと、笑いかける君‐

作者：しゅうらい

　ボクの名前は、藤原ゆうき。小学五年生です。

　ボクは、花が大好きです。

　今日もいつものように、学校の花だんに来ています。

　そして、花たちに、水をあげています。

「早く大きくなれよー」

　ボクが水やりをやっていると、同級生たちがやってきました。

「おーい、あいつまた、花のところにいるぜ」

「みんなと遊べばいいのに、おかしなやーつ！」

　そう言って彼らは、笑いながら遠くへ走って行きました。

「ふんっ、花のところにいて何が悪いんだ」

　毎日からかわれるけど、そんなの気にしないもんね。

　つぶやきながら横を見ると、一本ひまわりがさいていた。

「あれ、ここにひまわりさいていたっけ？」

　ボクは考えましたが、それよりも気になることがありました。

「うーん、ちょっと元気がないな……」

　考えていても、仕方ない。ボクは立ち上がります。

「待ってて、すぐ水をあげるから！」

　ボクは水道まで走って、ジョウロに水を入れました。

　そして、ひまわりの所に戻って、水をあげます。

「はい、これで大丈夫だよ。すぐ元気になるからね！」

　ふと時計を見ると、午後五時でした。

　もう、帰る時間だったのです。

「しまった、もうこんな時間だ。そろそろ帰らなきゃ！」

　ボクは片づけをして、ひまわりに振り返ります。

「じゃあ、またね！」

　ひまわりに手を振って、ボクは小走りで校門に向かいます。

　だけどボクは気になって、一度だけ振り向きました。

　すると、ひまわりはユラユラと風にゆれていました。

　次の日、ボクはまた花だんに行きました。

　でも、そこにひまわりはなく、茶髪で黄色いワンピースを着た女の子が座っていました。

「こんにちは、ボクはゆうき。君はだれ？」

　ボクが声をかけると、女の子はこっちを向いて、にこっと笑いました。

「私は、あおい。最近ここに来たの」

「へぇー、君も花が好きなの？」

「えぇ、あなたも好きなのね」

「えっ、なんで……」

「だって、毎日ここに来て、水やりをやっているって聞いたから」

　そんなことまで知っているのか。たぶん、あの同級生たちが話したんだろう。

　ボクがうつむいていると、あおいが手を取ってきたのです。

「ねぇ、私と一緒に遊びましょ！」

「いいけど、水やりをやった後でね」

「じゃぁ、私も手伝うわ！」

「あっ、ありがとう……」

　ボクは少しためらいながら、あおいと一緒に水やりをしました。

　その後は、遊具で遊んだり、かけっこをしたりしました。

　ブランコにも乗って遊びました。

　友だちと遊ぶって、こんなに楽しかったんだ！

　ふと時計を見ると、もう帰る時間でした。

　水やりをしている時と一緒ぐらい、時間がたつのが早かったのです。

「ごめん、そろそろ帰らなきゃ」

「あら、本当。じゃぁ、また明日遊びましょう！」

「うん、じゃぁまたね！」

　それからは、毎日あおいと遊びました。

　ある日、ボクはあおいに、とっておきの場所を教えたくて、急いで学校に行きました。

「あおい、今日はボクのとっておきの場所を教えてあげるね！」

「とっておき？」

「そうだよ。ここから少し遠い所にあるから、早く行こう！」

「待ってよ、ゆうき！」

　早く行かなきゃ、時間が足りないよ。

　ボクはあせりながら、あおいをひっぱっていったのです。

　ボクらは裏門を出て、裏通りを走っていました。

　ここは、たまにしか車は通らないし、大丈夫だよね。

「あおい、早く……」

　すると、パアァーッと、車のクラクションが聞こえたのです。

　まさか、今日に限って、こんな所を車が通るなんて……

　ボクは、頭が真っ白になりました。

　その時、あおいの声が聞こえたのです。

「ゆうき、危なーいっ！」

　そして、強い力で、反対側につきとばされました。

　そのため、ボクはすり傷ですみました。

「あおい！」

　ボクはすぐに起き上がって、辺りを見回しました。

　でも、そこにあおいの姿は、どこにもなかったのです。

　すると、車のまどを開けて、おじさんがどなってきました。

「危ないだろ、いきなり飛び出してくるな！」

　おじさんはそれだけ言うと、車を発進させてどこかへ行きました。

　残されたのはボクと、少しつぶれたひまわりだけでした。

「これは、この前のひまわり？」

　ボクはそっと、ひまわりを抱いて学校に戻りました。

　そして、花だんの所に行って、穴をほってうめました。

「あおいは、君だったんだね」

　ボクは、なんだかさみしくなって、うめた所をさわります。

「ありがとう、助けてくれて……」

　ボクはお礼を言って、少し泣きました。

　そして日々は流れて、ある夏の日。

　ボクは、あいかわらず花だんで水やりをしていました。

　その花だんには、たくさんのひまわりがさいています。

「あおい、君も見ているかな。こんなにも、君の仲間が増えたよ」

　僕は、ひまわりを見つめながらつぶやきます。

「また遊ぼうね」

　僕がそう言ったら、ひまわりたちがユラユラとゆれました。

　どこかで、あおいが笑ったような気がしました。

ここまでお読みいただき、ありがとうございました！