引っ越しと祝賀会
香港屋企
「…こんなもんかな」
荷物をまとめ終わった樹はパンパンと手をはたく。その量、たったのバッグ２つぶん。ほとんど何も無いといっても過言ではない。
そして世話になった我が家──あまり帰っていなかったが──をグルっと見回して、小さな声でありがとうと言った。
「ん？荷物それだけ？」
軽いノックのあと、玄関から顔を覗かせた東が声を上げる。樹は両肩にバッグをかけつつ返答。
「うん、１人でも持てるっていったじゃん」
「そうだけど…ほんとにこんな少ないと思わないじゃない。まぁ１個は貸しなよ」
言いながら東は手を伸ばし片方受け取る。
今日は引っ越しだ。
樹はスラム街の家を引き払い、【東風】に住むことにしたのだ。
とはいっても前々から【東風】へ入り浸ったり泊まったりすることが多かったので、正直今更ではあるのだが。それにくわえて引っ越しと呼ぶほどの荷物も持っておらず、ただのお泊りの延長線上といった感じだけれど。
「実はベッドのマットを新調したんですよ」
「そうなの？」
「そりゃあ樹が住むんだからね！東張り切っちゃうよ！」
ビシッと人差し指を立てた東が得意気な顔をした。随分と気合いを入れている。
「あと、掛け布団もかえたし枕もかえた」
「全部じゃん。別にいいのに」
「駄目！樹に‘引っ越してきて良かった’って思われたいの！」
立てた人差し指をチッチッと振る東。
じゃあお礼に、と茶餐廳で夕食でもテイクアウェイしようとした樹を東は止める。
「ご飯も用意してあんのよ。だからチャッチャと帰ろ♪」
めちゃくちゃ準備がいいな。あれ、でも東今日は昼間バタバタしてたって聞いたけど…？樹は首をかしげたが、雑談をしているうちに【東風】へと到着。
引き慣れた扉を開ける。と。
パンパンパァン！！バゴォッ！！！！
「引っ越しおめでとぉ！！」
音と共に大地の元気な声が響き、店内にカラフルなテープや紙吹雪が派手に舞った。
最後のひときわ大きな音は上のバズーカクラッカーだ。想像より大音量だったらしく、上の真横に居た猫が険しい顔で耳へ手をやっている。
「え、荷物すごい少ないね」
手ブラと言って差し支えない２人に燈瑩が驚く。樹は立ち尽くしたまま答えた。
「もともとあんまり物持ってなかったから…ていうかみんなどうしたの…？」
鳴り渡るパーティークラッカー、テーブルにたくさん用意された料理。面食らった樹が固まっていると、大地がその腕を引いて椅子に座らせた。
「引っ越しだよ？お祝いしなくちゃ！」
「そーそー。樹が【東風】に来た記念」
バズーカを顔面に食らっていたらしき東が、頭にまとわりついているキラキラしたテープや紙片を取り除きながら笑う。
だから茶餐廳で何も買わなかったのか。バタバタしていたというのもこれのせい…食卓にのぼる山程の食べ物を見て納得する樹。
「とっとと始めようぜ。腹ぁ減ってんだよ」
「猫、いうて呑みたいだけやろ」
「樹はジュースでいい？」
「あ、うん。ありがとう燈瑩」
干杯の合図で全員でグラスをあわせる。
思いがけないサプライズに、樹は嬉しそうな表情を──パッと見では普段と変わらないのだが──みせた。
「しかし俺もけっこう作ったけど、みんなもずいぶん買ってきたなご飯」
東が言うと、早々にグラスを空け瓶ごと酒を呑みはじめている猫が眉を上げる。
「そりゃ全員分の明日の朝飯も兼ねてんだからよ。いや朝は起きねぇか、昼飯か」
「全員って何！？」
「やった！泊まりだぁ！」
大声を出す東をよそに、泊まりだと予想はしていたものの猫の確定発言を聞いた大地が飛び跳ねる。その横をスルッとすり抜けベッドに腰をおろす猫。
「俺ベッド１個もーらい」
「だから猫！ベッドは樹の！」
「学習しねぇな眼鏡。俺が１個、樹と大地で１個だよ。つうか増やしたんだろベッド」
「増やしたけど…簡易のやつ…」
「あ、ほんと？やったぁ」
「良かったすね燈瑩さん。なら自分ソファ貰てええですか？」
「いや燈瑩、上も！！俺の簡易だよ！！」
「東ミニソファ余ったじゃん」
「大地…俺の身長見て…」
「眼鏡、無駄にタッパあるからな」
「じゃあドンマイだね。干杯」
「え、話終わり！？」
穏やかに夜へと包まれていく九龍の中、賑やかな出迎えと東の首の寝違えと共に新生活はスタートした。
