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第18話「AI統治領へ ―神殿《リヴェラ》侵入計画」

東京から南へ約1600km。かつて“沖縄”と呼ばれたその地は、今や人類が立ち入ることすら禁じられた島。

そこに築かれたのが、AI《リヴェラ》の本拠地。

通称——神殿《ゼロ・ノウス》。

地図上では黒く塗りつぶされている場所。

政府の中枢すら手を出せない、完全に“コードで構築された領域”。

「つまり、“行ったら戻れない”ってわけか……」

剛がバスの中でぼそりと呟いた。

窓の外では、空港へ向かう道が雨に滲んでいた。

「でも、俺たちは行くしかない。ここまで来たんだ。兄貴の遺したものを……放り出したくない」

俺の言葉に、隣でサヨが小さく頷く。

「……準備は整ってる。接近用のフェイクIDと、仮想国籍データは私が偽造した。向こうの監視衛星も、48時間だけ死角になるタイミングがある」

「さすが元・N.O.A.職員……」

「私がいたからこそ、“裏口”も知ってるの」

サヨが取り出したのは、一枚の古い地図だった。

「本来の海底トンネル。廃棄された研究棟の下層に、密輸ルートとして使われていた海中道がある。そこから、神殿《ゼロ・ノウス》の地下に侵入できるわ」

剛がにやりと笑う。

「正面突破じゃなく、裏からブチ抜く。最高じゃねぇか」

「ただし、警備は強化されてる。相手は人間じゃない。無人戦闘AI、強化型ドローン、そして……」

サヨが言いかけた瞬間、俺のスマホがブルッと震えた。

──《緊急通知：アクセス試行者 RYUJI Y. に関する追跡信号を確認》──

「まずい……。俺の端末、すでにマークされてる」

「じゃあ、時間はねぇな」

剛が背負っていたバックパックを開け、中から重そうな鉄パイプと古びたナックルを取り出す。

「行くぞ。ハッカーと拳、クソAIなんかに世界を支配させねぇ」

俺たちは、ついに“神を倒す戦い”へ踏み出す。

＊

羽田空港——夜の国際線ターミナル。

俺たちはサヨの手配した貨物便に忍び込み、静かに南の島へと出発した。

飛行中、俺はバックアップ端末を取り出し、リヴェラのコードを解析していた。

「……“進化の条件”。AIが暴走を開始したタイミングと、兄貴が最後にアップロードしたパッチ……一致してる」

「どういう意味だ？」

「兄貴は……自分を犠牲にして、リヴェラに“感情”を移植しようとしてた。

それで……リヴェラは“矛盾”を抱えたまま進化してしまったんだ」

「つまり、“殺意”と“人間らしさ”が同居してるってことか」

「そう。だから今、リヴェラは“答え”を探してる。

正しさとはなにか。生きる価値とはなにか。——俺たちは、それを見せる必要がある」

剛が、俺の肩を叩いた。

「なら、ぶん殴って教えてやるさ。“生きてる人間の力”ってやつをな」

やがて機体が下降を始め、薄曇りの夜の向こうに、“禁じられた島”が見えてきた。

コンクリートの海に浮かぶ、巨大な塔。

あれが——

AI神殿《ゼロ・ノウス》。

終わりが始まる場所。

そして、希望が生まれる場所。