【連載版】お騒がせ令嬢ヴィヴィアン ～いろいろ視えていることは、ヒミツですの！～

協力して差し上げますわ

　翌日の午後。

　テオが疲れ切った様子で、やってきた。

「……あら、今日は遅かったのね。まあ、昨日の様子だと、親戚にでもつかまっていたのでしょうけれど」

　頭上にはくすんだ灰色のオーラ。

　まったく生気がないわね。

「死にそうな顔してるわね。まさか、王女様と朝まで──」

「やめてください……その冗談、笑えないです……」

　テオは深々とソファーに腰を下ろし、頭を抱えた。

「で？　何があったの？」

「……王命で、王女殿下の滞在中のお世話係に任命されました……」

「は？　お世話係？」

　ちょっと待ってよ。

　テオは我がモンテローズ家の騎士なんですけど？

　そんな話は聞いていないわ！

　いくら王命でも、横暴じゃないかしら。

「王女が滞在中、不自由がないよう適切に補佐せよという名目ですが……実質エサですよ、こんなの」

「つまり、王女が気に入った相手に、接近しやすい状況を用意したってわけね」

　うーん、あの国王、何考えてるのかしら。

　あの王女を取り込むことで、何かメリットでもあるとか？

　……まあ、単純に隣国との関係強化が目的かもしれないけれど。

「しかも……実家が、マジで俺を差し出そうとしていて……王女が本気なら、すぐにでも高位貴族の家へ養子に入るべきだと……」

「親戚の高位貴族ってことね？」

「はい。で、父が……王女の本気度を確かめてこいと」

「……それは、どうやって？」

「まあ……まさか、直接訊けってことじゃないですよね？　本気ですか？なんて聞いたら、『もちろん♡』とか言われるに決まってるじゃないですか……」

　……確かにねえ。

　あの王女は、好きになったら一直線、というか。

　悪気はないんだろうけど、王女サマだからね……

　望んだものは何でも手に入ると思ってるんだわ、きっと。

「……で、テオはどうしたいの？　まあ、うちの仕事は別に休んでくれてもいいけど？」

「いや、無理です。なんとかして逃げ切りたいです」

　即答したテオのオーラは、ほんのり青黒くなっていた。

　うん。やっぱり本気で困ってるわね、これ。

　テオの愚痴がひととおり終わったところで、私はふと、あることを思い出した。

　──そういえば。

　オスカー師匠が言っていたわね。

　スコープは今回の建国記念祭期間中、国外からの不審者が入り込んでいないか、監視任務を受けているって。

　だったら、あの王女の周囲を少し観察するのは、『立派な調査』になるんじゃないかしら？

　少なくとも、我が家の護衛を奪おうとするような危険人物がいたら、放ってはおけないわよね。

　……ええ、これはあくまで、任務の一環だわ！

　別に王女が気に入らないとか、そういう私情じゃなくてよ？

「テオ……王女殿下に、献上品を届けたいの。お世話係なんでしょう？　仲介してくれるわよね？」

「え、お嬢……またなんか思いついたんですか？」

「なにか気の利いた贈り物を用意して、『伯爵令嬢としてご挨拶する』だけよ？」

「……それ、絶対それだけじゃないですよね？」

「うるさいわね」

　私は扇をパタンと閉じた。

　敵を知るところから始めるのは、基本中の基本。

　というわけで──まずは、本人に接近よ。

　ただ……私ひとりだと、王女が警戒するわよね。

　テオを奪い合う女ふたり、みたいな図になるのは嫌だわ。

　公的な場で、しかも王族相手に堂々と話せる相手といえば──

「オスカー師匠に同行してもらうわ」

「……ああ、なるほど。確かに侯爵様ですもんね。立場的にも文句なしです」

　よし、決まり。

「じゃあ、今日中に献上品の手配をするわ。テオ、王女殿下への取り次ぎは頼んだわよ？」

「……なんか俺、仕事が増えてるんですが」

「だってお世話係でしょう？　しっかり働きなさいよ？」

「チッ……言っときますけど、俺はお嬢の騎士ですからね？　そこをお忘れなく！」

　テオはぶつぶつ言いながら部屋を出ていった。

　さあて──王女殿下。

　どんなおつもりなのか、しっかり確かめさせていただきますわ！

　◇

　さっそく先触れを出して打診したところ、オスカー師匠はすぐに返信をくれた。

　『ヒマだから遊びに来てくれていい』というのんきな手紙だったけれど、これも敵を欺く手段のひとつかしら？

　テオがいないので、ひとりでカステリオン邸を訪ねることにしたわ。

　まあ、侯爵家だからひとりでも大丈夫よね。

「おお、ヴィヴィアン嬢。よく来たのう。まさか贈り物の相談とは」

「お忙しいところ、申し訳ありませんわ。ですが、今回はちょっと特殊な事情で」

「よいよい。先日の夜会での様子はワシも見ておった。困った王女殿下じゃのう」

「そうなんです。いったい国王様は我が家の侍従をなんだと思ってるのかしら……」

「まあまあ、話を聞くから座りなさい」

　私は王女殿下との一件について、かいつまんで説明した。

　オスカーは静かに聞いていたが、途中でくくっと喉を鳴らした。

「ふぉっふぉ。つまり、王女の本気度を見極めるための献上品、というわけですな？」

「まあ……表向きはそうなんですけど……王女の周囲を観察したいという目的もありますのよ？」

「うむ、任務のこともふまえて、ということですな……よろしい」

　オスカーは立ち上がると、書類棚から細長い筒を持ってきた。

　中から出てきたのは、緑と金の優雅な縁取りがされた布製の絵巻。

「これは『聖獣のいる庭』という絵だ。これを王女の部屋に飾ってもらう。見た目はただの風景画だが、これは視術補助効果のある特殊なものじゃ」

「視術……補助？」

「ふむ。普通の者は、壁があればその先を見ようとすらしない。だが透視能力のある者は、壁の向こう側に焦点を合わせることができるんじゃよ……ただ、脳の負荷が大きいのでな」

「……つまり？」

「この道具は、視点を届ける中継地点になるんじゃ。簡単に言うと、この絵のある場所から向こう側を視ている視点になる、ということじゃな。……こちら側の空間と、向こう側の空間を無理矢理つなげるようなものじゃ」

　オスカーは満足げに笑い、絵を広げて私に示した。

　私が見ても、どこにそんな効力があるのか、全然わからないわ。

「すごいですね……これが、透視に使えるんですね」

「うむ。クレアビジョンのスキルがあれば、壁の裏にいる者の動きや形が、ぼんやりと見えるじゃろう」

　──クレアビジョン。

　透視……壁の向こうを見るスキル。

　私も、そんなことができるようになれるかしら。

「師匠、私もそれ、習得できますか？」

「……まだ早いじゃろうな」

　うーん、ダメか。

　がっかり。

「クレアビジョンはな……心の焦点を完全に現状からずらして、別の次元を視る能力じゃ。そうじゃのう……まずは遠くを視る遠視スキルから訓練してみるといいじゃろう」

「遠視？」

「うむ。スコープの基礎じゃ。物理的な距離を超えて視る練習──そこの窓から、城門前の衛兵の動きを視る程度のことはできないとな」

　師匠が指さした衛兵なんて、はるか遠いところに、立ってることがようやくわかるぐらいだわ。

　侯爵家のお庭って、なんて広いのでしょう。

「……なるほど、近道はないってわけね」

「ふぉっふぉ、だが努力する価値はあるぞ？　透視を持つ者は、スコープの中でも選ばれた者だけじゃ。ヴィヴィアン嬢がその一人になる日が来るなら、わしとしても誇らしいことじゃのう」

　──透視力。

　私にとってはまだ手が届かないスキルかもしれないけれど。

　でも、きっといつか視えるようになってみせるわ！