【連載版】お騒がせ令嬢ヴィヴィアン ～いろいろ視えていることは、ヒミツですの！～

せっかくなので、訓練してみましたわ！

　……もう何曲踊ってるのかしら。

　シャルロット王女はテオの腕をしっかりと掴んだまま、まったく離す気配がない。

　あの調子じゃ、最後まで延々と踊り続けるつもりかも。

　若いっていいわね、体力があって。

　私はそろそろ立っているのに疲れてきたわ。

　適当なところで本当は帰りたかったのだけれど……

　飲み物のおかわりでも取りに行こうと、ドリンクコーナーへ向かおうとしたら。

　見覚えのある人が近寄ってきたわ。

「おや、ヴィヴィアン嬢。酒の相手を探しているのかい？」

「オスカー師匠……違いますわ！　私のはジュースです！」

「そうか。まだ子どもじゃのう。ふぉっふぉっ」

　手にしたグラスを差し出し、ふたりで乾杯のポーズをとる。

　スコープの師匠──オスカー・ド・カステリオン侯爵。

　以前の私なら、ただの酔っ払いのオジサマだとしか認識していなかったけれど。

　今は、頼りになる上司のように見えているから不思議だわ。

「師匠……どう思われますか？　隣国の王女様」

「そうじゃなあ……ま、陰謀のニオイはしないようだが。少し、訓練のつもりで視てみるか？」

「ええ、そうね。せっかく人がたくさんいるんですもの」

　こめかみに軽く指をあて、セカンド・サイトを発動させる。

　私はひとりひとり意識を集中させないと見えないのだけれど、師匠は常に視えているらしいわ。

　貴族たちの頭上に、色とりどりのオーラが浮かんでいる。

　鮮やかなオレンジ色や黄色など、喜びの色を浮かべる人たち。

　眉間に皺を寄せて、青黒いオーラを浮かべている人たち。

　どうやら王女のわがままを、「吉」だととらえている貴族と、「迷惑」だと思っている貴族が、真っ二つに割れているようだわ。

「あそこらへんにいるの、ラングレー家……テオドールの親戚筋ですわ」

「ふむ……集団で金色のオーラだな。わかりやすい。王女の気まぐれを歓迎しているのではないか？」

　私はちらりとダンスフロアに視線を戻し、王女の頭上を見た。

　ピンクにオレンジが混ざったような……サーモンピンクというのかしら。

　自己主張の激しいカラーのような気がするけれど……確かに悪気はなさそうね。

　師匠も陰謀のニオイはしないと言っていることだし、大丈夫かしら。

「……あの王女、思ったより、裏はないのかしら？」

「うむ……まあ、あれは、恋をしている色でしょうな。ただし……」

　師匠は声をひそめて、私の耳元にささやいた。

「……あれは、かなり奔放な女性ですぞ」

「奔放……？」

「開放的というか……まあ、あれは狩猟者のオーラですな……」

　奔放って……あの王女、まだ十七歳ぐらいじゃなかったかしら。

　まあ、結婚できる年齢ではあるけれど。

　狩猟者ってことは、獲物はテオってこと？

　次に、私はテオのほうを視てみた。

　──青と黒が混ざったような、陰気くさい色。

　あからさまに嫌がっているわね。

　オーラを見るまでもなく、顔が引きつっているわ。

　周囲の人を順番に視ていたら、ふと──

　視界のすみに、妙な違和感があることに気づいた。

　頭上に何も視えない人がいる。

　ヘンね……オーラがない人なんているのかしら？

　上品な服装の青年だけれど……

「オスカー師匠、あちらの人──」

「ああ……気付いたか。彼はスコープのメンバーだ。オーラを消しておるじゃろう？」

「オーラって消せるんですか？」

「彼は特別だ。メンバーにオーラを視られることがよほど嫌だったようでな……消す方法を自力で見つけたようじゃ」

「へえ……そんな人もいますのね」

　その青年が、私とオスカー師匠の視線に気づいて、ほんのわずかに頭を下げた。

　私も小さく会釈を返す。

　──なるほどね。

　視る側に回ってみると、まるで世界が違って視えるわ。

　国王がスコープを保護しているのもわかるような気がする。

　こういう場所で、悪意のある人間を見つけ出すのが、スコープの仕事ね！

　◇

　「お、お嬢っ……！」

　パーティーの終盤、ようやくテオが解放されて戻ってきた。

「やっと戻ってきたのね。楽しそうだったわね？　王女様と──」

「あれが、楽しそうに見えました！？　なんで俺が隣国王女と外交しないといけないんですか！　丸投げするなんて、国王も何考えてんだか……」

　やっと戻ってきたと思ったのに、貴族たちがわらわらと集まってきた。

　テオの親族だわ！

　ご挨拶しようかと思ったけれど、皆、私のことなど眼中にないみたい。

　一目散にやってきて、テオを取り囲んだ。

「おおっ！　テオ坊！」

「いたぞいたぞ、テオ！　よくやったな！」

「王女殿下に気に入られるとは、やるじゃないか！」

「わ、なっ……な、なんですか急に！？」

「何を言ってるんだ、大出世だよ！　いやー、ついにうちの家名も……まさか王族と縁続きになるとはなあ」

「……あの、わたくしはもう帰りますので、後は好きに盛り上がってください」

　もうこれ以上テオを待っていられないわ。

　今なら騒ぎにまぎれて、消えても気づかれないわよね。

「ちょ、ちょっと待ってください……お嬢！　俺、送りますよ！」

　慌てて追いかけてきたテオ。

　私を送り届けたら、実家に帰ってくるようにと言われていたようね。

　テオのご両親も……いったい何を考えているのかしら。

　帰りの馬車の中。

　面倒な親戚たちから解放されて、ようやくホっとしたと思っていたんだけど。

　テオの愚痴が、延々と続いている。

「……ったく、なんなんですかあの王女！　何回足踏まれたことか！」

「大変だったわね。あれは……私よりも酷かったわ」

「しかも、曲が終わっても腕にぶらさがってて、離してくれないんですよ！？　腕が自由にならないって、恐怖ですよ！　恐怖！」

「災難だったわね……」

　まくし立てるような勢いで、テオの愚痴が止まらない。

「お嬢……なんであんな人が王女なんですか？　うちの国の王女様、あんなじゃないですよね？」

「知らないけど……オスカー師匠が言うには、あの王女は奔放で情熱的なタイプらしいわよ」

「冗談じゃない……なんで俺なんですか！？　しかも顔？　顔が好きって言われても……」

「あら。それはいいことじゃない。私もテオはイケメンだと思うわよ？」

「普通は思うだけなんです！　それだけが理由で相手の腕にぶら下がったりしない！」

　まあ……

　それだけ嫌だったってことね。

　相手を気に入ったのなら応援するけど、ちょっと気の毒だわ。

　別に、テオは私のものってわけじゃないけれど。

　でも、護衛としてずっと側にいてくれた存在。

　それをいきなり現れた第三者に奪われるというのは、私としても気分が良くないわね……

　……ヤキモチではないわよ？

　あくまで、雇用主としての問題よ！

　どうしたものかしら。