【連載版】お騒がせ令嬢ヴィヴィアン ～いろいろ視えていることは、ヒミツですの！～

観測所へ案内されましたわ

「ここから先は、スコープの専用区域ですな。鍵も許可も必要ない」

「えっ、でも王宮の中でしょう？　許可が必要ないなんて……」

「王命で我々には、特権が与えられているのです。王国にとって不可欠な組織ですからな」

　オスカーの声には、どこか誇りのような響きがあった。

　すれ違った使用人たちは、皆壁際へ避けて、深く頭を下げる。

　この区域にいる人たちは、事情を知っているようね。

「モンテローズ嬢も今後、王宮への出入りは自由になります。スコープ所属の者は、皆、準王族待遇というわけですな。服装さえ整っていれば、昼でも夜でも出入りは自由」

「準王族ですって……？」

「まあ、名目上だけですがね。あくまで扱いが、という意味です」

　……驚いたわ。

　まるで保養所のVIPパスでもくれるようなノリなんだけど。

　王宮に出入り自由だなんて、本当に準王族ぐらいの待遇よね……

　嬉しいような、迷惑なような。

　通路の奥に、ほかの部屋とは違う、鉄と木の重厚な扉が現れた。

　扉の中央には王家の紋章。

　そして、もうひとつ──見慣れない銀色の紋章が刻まれている。

　それがスコープの印だと、オスカーが教えてくれた。

「ようこそ、観測所へ」

「……なんですの？　観測所というのは」

「王宮内での隠語ですな。スコープの部屋ということで、そう呼ぶことになっている」

　……なるほど。隠語。

　秘密組織っぽくて良いわね。

　気に入ったわ。

　オスカーが扉を押し開けると、広い執務室のような部屋だった。

　中は静かで、人はいない。

　正面にはさらに奥へ続く扉が見えている。

　壁にかけられた大きな地図……初めて見たけれど、世界地図かしら？

　机の上には何やら光る石や巻物などが乱雑に置かれていて。

　まるで研究所みたいで、ちょっとワクワクするわ。

「さて、そこへ座りなさい、モンテローズ嬢……まずは君が持っている特別眼というものが、どういうものなのか。それを知りたいだろう？」

　──そうね、知りたいわ。

　長年抱えてきた『なぜ視えるのか』という疑問。

　それに答えてくれる人が、今、目の前にいる。

「はい。お願いしますわ、カステリオン侯爵」

「ああ……ワシのことはオスカーで良い。そんな長い呼び名で呼ぶものはおらん」

「でも、侯爵様に向かって、そのような失礼は……」

「スコープに属する限り、我々は対等だ。気にしなくていい」

「……そうですか。では……オスカー師匠と」

「ふぉっふぉっ！　師匠とな？　それは光栄ですぞ」

「だって、これから色々と教えていただくのですもの」

　カステリオン侯爵……いえ、オスカー師匠は、楽しそうに目を細めて笑った。

　あまり良い噂を聞く方ではなかったけれど、案外良い人っぽいわ。

　気を遣う相手ではなさそうね。

　「では、まず最初に……スコープという組織について、ざっくりと説明しよう」

　オスカー師匠は椅子に腰を下ろすと、テーブルの上にあったベルを鳴らす。

　メイドのような使用人が現れて、テキパキとお茶の用意をしてくれた。

　スコープのメンバー……ではなさそうね。

　お茶だけ出すと、すっと頭を下げて引っ込んでしまったわ。

「現在、スコープに名を連ねているのは、君を含めて十人ほどですな」

「……そんなに少ないんですの？」

「実働しているのは、五人か六人。あとの者は……まあ、年齢や体調の問題で引退同然ですな。まことに慎ましやかな組織ですよ、ふぉっふぉっ」

　──ふうん。割とこぢんまりしているのね。

　でも、まあ……人数は少ないほうが特別感があるわ！

　だって、ここへ出入りできるのは、五人か六人っていうことですもの。

「そもそも、能力持ちの人間はごくわずか……その多くは貴族家系です」

「平民には、いないんですの？」

「まあ……ほとんど聞いたことがありませんな。文献をさかのぼれば、いたかもしれないが」

　なるほど。

　では、ここに出入りしている人たちは、皆貴族ということね。

　もしかして、知っている人もいるのかしら……

　でも、まだ私は、特別眼持ちの人に出会ったことはないけれど。

　というか、出会っていても言わないわよね。

「モンテローズ家のように、『視る者の部族』の血を継いでいる家は、他にもいくつかあるんだよ」

「他にも……？」

「今ここで明かすわけにはいかないが、王家には情報が引き継がれておる。どの家がその血を引いているか……そして、どの家系で目覚めているかもな」

「……つまり、わたくしは……目覚めた側の人間、ということですのね？」

「君は『視えた』のではなく、『見ようとした』──そうだろう？　この能力に目覚めるものは皆、好奇心が強いんじゃよ」

　好奇心……それはそうね。

　いつもテオに怒られるもの。

「さて。そろそろ緊張も解けてきたのではないか？　それに、ワシの話にも興味がわいてきただろう？」

　オスカー師匠は、ニヤっと笑みを浮かべて、私の頭の上あたりを見ている。

　……もしかして、何か視えてる？

「あの、わたくしの頭に何か……？」

「ふぉっふぉ、君の頭の上に、しっかり出ておるよ。──オレンジのオーラが」

　オレンジ……？　オーラ……？

　なんだか、見抜かれているようで、緊張するわね。

「オーラ視は、初級の技術じゃ。特別眼を持つものなら、訓練すれば誰でも視えるようになる。色の変化は、感情の発露に対応するのだよ」

「じゃあ……いまのわたくしが、オレンジというのは？」

「うむ。オレンジは『好奇心』や『好意』を意味する色ですな。今の君は──知りたくてたまらん状態。そして、ワシへの好感もちょっと入っておる。違いますかな？」

「……ええ、まあ……最初の印象よりは」

「そうじゃろう。謁見の間にいたときは、不安と不信……距離をとりたいという色が出ていたからな」

「それはどんな色ですの？」

「青だが……少しくすんだような、黒っぽい青に視えたぞ。ワシにはな」

「そうですか……」

「つまりだ。スコープのメンバー同士は、隠し事はできないと思っておいたほうがいい。皆、視えているからな？」

「わかりました。わたくしも視えるようになるでしょうか？」

「……君のようなタイプは、この訓練、得意なはずだよ。なにしろ、視たい気持ちが強いだろう？」

　──ああ。確かに。

　ここに来てからずっと、「知りたい」「見たい」と思ってたもの。

　その気持ちが、色になって出てるなんて……不思議で、面白いわ！