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暗闇が仄かに白くなる。それが、まぶたの裏だって気づく。
私は深呼吸した。深く吸ったつもりだけど、空気があまり入らなかった。
それに、なんだか体全体が固くなってる感じがする。重いし、痛い。
それはそうよね。七年も経過してるんだもの。
エルモアに聞いてなかったら、何がなんだか分からなかったところだわ。
ふぅ、と軽く溜め息を吐いて目を開ける。見慣れた天蓋が目に映る。
「あ！」という高い声が聞こえた。
顔を向けると、金髪のエルフの幼女がベッドサイドから私を見ていた。
三歳くらいかしら。見覚えのある顔立ちだけど……。
「ママー！ ノイン様が起きたー！」
少女はそう叫びながら、パタパタと駆けて部屋を出て行った。
入れ違いに、エルモアがふわふわと視界に入り込んできた。
（あれはシャンティです。ロディとアリーシャの娘ですよ）
え⁉ 二人に子供が産まれたの⁉ ていうか結婚したの⁉
（はい。ノインさんが寝ている間に、いろいろとあったんですよ。説明を続けたいところですが、忙しくなりそうですね。あとでまたお話しましょう。それでは）
エルモアがにっこりと笑んで、くるりと宙返りしながら消えた。
それから間もなく、多くの足音が響いた。
「ノイン！」
「ノイン様！」
ドアが開け放たれ、知った顔がぞろぞろと部屋に入ってきた。
ルシウスは……今は二十三歳よね。面影はあるけど、もっと背が伸びて逞しくなってる。髪も伸ばしたのね。すごく似合ってる。青くて綺麗。
ロディとアリーシャは、エルフだからかほとんど変わってない。それに元々、大人だったものね。変化に気づけなくても仕方ないかもしれない。
ノルギスお父様は、しわが増えて少し痩せてた。ああ、そっか。もう五十歳を過ぎたんだ。労わってあげなきゃいけないのに、こんなことになっちゃってごめんね。
アデル先生は、口ひげを生やしてた。確か、三十二歳なはず。年齢に見合った威厳を出そうとしてるのかもしれない。でも、そんなのなくても顔も体もがっしりしてるから余計な気がする。後で似合ってないって言おう。ない方が素敵よ、絶対。
「おはよう、みんな」
私は朝の挨拶をしただけなのに、みんな大号泣してしまった。
困ったわ。寝てた期間の実感がないから温度差がすごいのよね。
これはちょっと、後が大変かもしれないわ。
だって、まだアスラたち仲間との顔合わせも控えてるからね。
まぁ、なんにせよ、みんなが元気そうでよかったわ。
