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分かったわ。取り敢えず、そこへ行けばいいのね。
崖の上からギリアムと黒ずくめの男が去った後、私はルシウスの方を見た。
裏切られたことを知ってショックを受けているようで、悲しそうな顔をしていた。
気持ちは分かる。私もロディとアリーシャに騙されていたから。
だけど、嘆いてばかりもいられない。
時間は待ってなんてくれないんだから。
私は洞から出て立ち上がり、ルシウスの前に立った。
「ルチウちゅ。立っちぇ」
ルシウスは、のそのそと洞から出て立ち上がり肩を落とした。
目に見えて落胆していて、私まで辛くなる。でも――。
「元気だちて！」
私はルシウスの手を握った。かわいそうだけど、今はもたもたしてられない。
どうにか刺客を撒くことができたってだけで、危険はまだある。
この森には何がいるか分からない。とにかく、生き残る為に動かなきゃ。
そういう気持ちで、私はルシウスが立ち直るまで励ますつもりでいた。
だけど、私はルシウスを見誤っていた。温室育ちで、なよなよしてると思っていたら大間違い。手を握ってすぐ、はっとしたように私を見て頷いた。
「ノイン、ありがとう。僕は大丈夫」
はうぁっ⁉ 眩しいっ！
ルシウスは、胸がキューンとしちゃうようなキラキラした眼差しで私を見つめる。
たぶん、自分よりも小さい私を守らなきゃって思ったのね。
まさに皇子様。思わず、うるっとしちゃったじゃないの。
ルシウス、おそろしい子っ。
いえ、感動に打ち震えている場合じゃないわ。
ハァハァしてたら共倒れしちゃう。急がなきゃ。
「ルチウちゅ、こっち」
私はルシウスの手を引っ張って、エルモアが示したところに向かう。
歩幅が違うから、すぐに横並びになる。
そうなるともう、ルシウスと顔を見合わせるしかないわよね。
あれ？ これって皇子様と手つなぎデートじゃない⁉
ちょっとドキドキし始めたところで、ルシウスが話しかけてきた。
「ねぇ、ノイン、君はこの辺りで暮らしてるの？」
「ちょ、ちょんなわけないでちょ。レディに、しちゅれいよ」
「あ、そうか、ごめんよ。いろいろ知ってるみたいだから。悪気はないんだ」
「ううん、いいにょ。わちゃし、まだ上手く話しぇないから、あちょでね」
蔓に覆われた壁の前に着いた。短いデートだったわ。
確か、エルモアはここを指差してたはずだけど……。
ルシウスと手を離し、壁すれすれに立って、両手を伸ばしてみる。
「はえっ⁉」
そこは蔓が密集して、膜のようになっていただけだった。
支えになるはずの壁がなく、私はどてーんと前のめりに倒れた。
