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「　　　　　　」

　目が覚めると、俺は真っ白な地面に一人で横渡っていた。

　不思議と安心感のある、そんな場所。お母さんの温もりを感じる様な場所。

　俺は、ゆっくり立ち上がる。痛みは無かった。

　昔、こんな話を両親から聞いた。何かしてもらった時、「ありがとう」と言うだけで、誰もが幸せになるんだよ、と。

　魔法の言葉、だろうか。当時そんな事を思っていたと思う。

　でも、「ありがとう」って言うだけなら、心なんて要らないよなあ。

「心のこもった言葉」なんて言ってる人もいたけど、一体その区別の仕方は何なのだろう。

　声の大きさだろうか。大きすぎず、小さすぎず。

　そんなの、中間を取ればいいだろ、って思うかもしれないけど、そう簡単な話じゃないんだ。

　だって、人によって「中間の基準」なんて、違ってくるもんね。

　こんな偏屈な事を、俺は引き籠もる前にずっと考えていた。

　難しく考えすぎてしまう、悪い癖が、俺の中にはあった。

　俺は、白い空間を、真っすぐに歩き出す。どこまでもどこまでも、命が終わるまで、歩き続けられる様な気がした。

　まるで雌に命を費やす、馬鹿な甲虫（かぶとむし）みたいだ。俺の場合、「歩くのに命を費やしている」事になる。

　何故生物は、他の者に命を費やそうとする？　

　……答は様々である。

　人間が人間を助けたいと思うのは、相手が自分と同類だからと、勝手に思い込むから。「自分」が「相手」の立場だったらどう思うかなど、色々考えてしまうから。

　助けてあげたという満足感に浸りたいから。

　でも、一番あり得るのは―――

　やっぱり、「大事な人を奪われるのが、怖いから」なんじゃないかなあ。

　その為に、自分の命を削ってでも、その人を助けたいと思う。

　要するに、恐怖に命を費やしている訳だ。

　無論、「助けない」という考えの人も居るだろう。そっちの方が賢い考え方なのかもしれない。誰かを助けなければ、自分は安全な位置に立つ事ができるから。

「恐怖」を感じるか、感じないか。これだけで、こんなにも多くの差が出てくる。

　……さて。長ったらしく書いたが、そろそろ戻らなくてはならない。

　俺は、あいにく「恐怖」を感じてしまう。だから、闘わなくちゃならない。

　いや、今は「責任感」の方が強かったりするのかもしれない。

　無謀かもしれない。馬鹿なのかもしれない。

　―――「仲間」にはなるべく知られない様にしていたが―――俺は、小心者で臆病者の、どこにでもいる様な人間だ。

　その脆弱さを捨てる為に、一人称まで「俺」に変えて。これは、日本で変えた事だけど。

　……よし。

　こんな事考えてないで、さっさと行かないとな。

　それじゃあ、行ってきます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　佐々木　京夜