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死……んだ……？

　目を覚ますと、そこはいつの日か見たような、暗闇に包まれていた。

　ここは……どこかで、見た事がある。

　―――――ああ、そうか。

　俺、さっき死んだんだった。

　６ヵ月程の間だっただろうか。随分と長く感じたが、案外こんな生活も悪くなかった気がする。

　アイツらと別れるのは寂しいが―――――これも、きっと仕方のない事だったんだろう。

　俺があふれてくる涙を堪えていると、突然空間から一人の女性が現れ――――――俺に、言ってきた。

「あなたは……前にも一度、この死後の世界に来た事がありますね？　……まあ取りあえず、改めまして。そして、ようこそ、佐々木・京夜さん。死後の世界・地獄へ。あなたは、先ほど死にました」

　その女性がそう言うと、急に辺りの様子が変わっていき、徐々に暗闇が薄れていく。

　なんだというのだ、もう。

　しかし、目の前に現れた光景に―――――俺は驚愕した。

「これ……」

「ええ、そうです。これは―――――あなたが『死』と訊いて作り出した映像ですね？　これは……あなたが死ぬ直前の映像でしょうか」

「……はい」

「死」と聞いて思い浮かべるのは、モンスターに殺される前の映像だけだ。

　しかし、今はそんな事よりも。

「一つだけ、訊いてもいいですか？」

「はい、どうぞ」

「……。俺の仲間達は―――――ちゃんと、幸せに生きてくれていますか？」

　これが一番、俺が訊きたかった事だ。

　俺が死んでしまったことでアイツらは悲しむかもしれないが――――――それを受け入れて、しっかり生きてもらえるようになってほしい。

　―――――俺だって、死にたくて死んだワケじゃない。

　でも、あんな世界で生きていたら、きっといつこういう事が起きてもおかしくなかったんだろう。だったら、受け入れなくてはならない。

　俺がそんな事を考えてると、その女性は。

「現在（いま）は時間を停止させて話しているので、未来の事は分かりませんが……。でも、少なくとも無事であるという事は確かでしょう。あなたの『逃げろ』と言ってハンター達を逃がした行動。あの行動は、きっと賞賛に価しますよ」

「……そう、ですか」

　良かった。どうやら俺のあの行動は、無駄ではなかったらしい。

　それに、俺一人で多くのハンター達の命が救えたなら、もう悔いはないだろう。

「でも――――――。どうしますか？　再び、異世界へと転生させますか？　今ならまだ、あなたのその格好、年齢のまま転生させることができますが」

「……え？」

　……必死に涙を堪えていた、俺の努力を返せ。