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仲間

　何故かは知らないが、レインが去っていった部屋で一人取り残された俺は。

　痛みで蝕（むしば）まれる精神力と戦いながら、必死に意識を保っていた。

　さっきから鎖が身体を絞めつけてきて、かなり痛い。もう夜も遅くなるというのに、これでは眠れることもできない。

　ちなみに、「なんでこんな事に」と考えるのはもうやめた。言ったところで、何も変わらないということが分かったからだ。

　言ってても大した気休めにはならないし、黙ってた方がまだ楽である。

「佐々木・京夜。いや……魔力吸収機。今から働いてもらうぞ」

　朦朧とする意識の中、突如部屋にラファエルの声が響いた。

　案の条、部屋の入口付近にはラファエルが立っている。

「魔力は重要なエネルギーとなるからな。どうやらお前の魔力は吸っても吸ってもすぐに回復するらしく、終わりが見えそうにない。……まあさすがは、悪魔といったところか」

　そこまで言ったところで、ラファエルが両手を前にかざした。

　それと同時に、俺の体中もとんでもない痛みに襲われる。

「がっ……！？　はっ、ぎっ……！？」

「はっはっは。しばらくそうしているがいい」

　ラファエルの笑い声が部屋中へと響き、俺は痛みと怒りに襲われる。

　やめろ、怒るな。これ以上俺がそう思ったところで、何も変わらない。

　今は取りあえず、痛みに耐えるしか、ない。

「ほほう！　やはり尋常ではない魔力の量だ！　これならすぐに必要量に達するな！」

「ぐっ……あっ……」

　ラファエルがそう叫ぶ度に、俺の体の痛みも強くなる。

　……痛い。その一言しか、今の俺の状況は表せそうになかった。

　一体どれだけの魔力を吸っているんだろうか。天使は聖力とやらを使うんじゃなかったのか？

　そんな疑問を抱きながら俺が意識を失いかけた、その時だった。

「もうやめてくださいッ！　ラファエルさんッ！」

「……レインか」

　聞きなれた声が聞こえ、俺がゆっくりと目を開けると――――――そこには、他の天使達に取り押さえながら現れる、レインの姿があった。　

　大方、俺が何をされているのかを知ったんだろう。レインは目尻に涙を浮かべ、ラファエルの方を睨んでいた。

　……まいったな。俺が魔力吸収機にされてるってことは、できれば知られたくなかったんだけど。

　そうしたら多分レインは俺のことを心配してくるし、助けにも来ると思う。でも、そんな事をしたら絶対危害が及ぶに決まっている。

　だから俺は、あえて話さなかったのだ。

　俺の苦痛がレインの命の代償となるなら―――――嫌な話だが、その方が断然マシだろう。

「レイン、邪魔をするな。でなければ、殺す」

「ふざけないでくださいっ！　何で……何でこんなこと……」

「決まってるだろう？　コイツは魔力吸収機。何でもクソもない」

「だからってッ……」

「……仕方ない。まずはお前から始末するか」

　それでやっと俺は、レインが危険な状況になっているという事が呑み込めた。

　アイツは、魔法を使えない魔法使い。ラファエルに、勝てるわけがない。

　そう考えると、俺の身体は勝手に動き出していた。

「『サンダー・レイン』ッ……！！」

「！？」

　レイン、お前の作った魔法、全力で撃たせてもらったぜ。

　そんな事を思いながら、俺はラファエルに向かって飛んでいった魔法の方を見た。

　流石にあの速さではラファエルも避けられるワケがなく、俺の放った電気魔法は見事にラファエルへと炸裂する。

　痛みの中魔法を放ったせいか、俺の身体はもう限界状態へと達していた。

　それでも、なんとか俺はレインに叫ぶ。

「ッ……おい！　逃げろ！　早く！」

「で、できません！　だって京夜さん……」

「俺はいいから！　早くしろ！」

「っ……」

　レインは戸惑いながらも、素直に部屋から出ていってくれた。

　……多分、これから俺はラファエルにボコボコにされるんだろう。

　――――俺はあのバカばっかりのメンバー達が、どうやら気に入っていたらしい。