45.まったく可愛くない。
沼地を脱して平原を歩く。
森と違って茂みもないし、木がまばらに生えているだけなので見通しもよい。
日差しと風が心地よい。
ピクニック日和だな、と思っていると、虫の羽音が聞こえてきた。
「む、いかんな。主よ、魔物を刺激してしまったようじゃ」
「〈威圧〉でか？ 虫っぽい羽音がするけど……」
「うむ。マーダーホーネットという巨大なハチじゃな」
マーダーってことは殺人ハチか。
怖い名前だ。
「ふむ、わしの〈威圧〉に屈しないという点では〈テイム〉に向いておる魔物じゃぞ」
「強いのか？」
「素早く飛び、尾の毒針に刺されたら死にかねん相手じゃ」
「危険そうだなあ」
「わしの〈威圧〉に耐えている時点で危険な相手になるのは当然じゃな。しかし働き蜂を〈テイム〉するのはもったいない。どうせなら女王蜂を〈テイム〉するのが良いじゃろ」
「更に難易度が上がってないか？」
「じゃが、そんなことを言っておったら何も〈テイム〉できぬぞ」
「……そうだな。ベルナベルが協力してくれるなら、〈テイム〉も簡単なんだけど。手伝ってくれないか？」
「わしが手を出したら意味がないぞ？」
「捕まえることってできないか？ もし捕らえられれば、〈牢獄〉に入れてじっくり〈テイム〉できるんだけど」
「ほう、考えたのう。〈空間：拘束〉あたりを使えば可能じゃ」
「よし、それで頼む」
「女王蜂一匹だけでは役に立たぬ。働き蜂も二、三匹ほど拘束して〈テイム〉すると良い」
「分かった。拘束は頼む」
「うむ。では巣に向かうとしよう」
ブンブンと羽音がうるさい。
全長二メートルほどもある巨大なハチが、多数飛び交っていた。
尾の毒針は五寸釘のような太さと長さがある。
あれに刺されたら毒がなくても死ねそうだ。
「よし、大半は殺してしまおう。巣も破壊せねば女王蜂と対面できぬしな」
「分かった」
俺は武装したボーンナイトを三体召喚する。
ベルナベルは爪をひるがえしながら、巣の方へ突撃していった。
ひとまず〈テイム〉に必要ないマーダーホーネットを間引く作業からだ。
ボーンナイトは完全武装しているので、マーダーホーネットの針も鎧や盾で防いでいる。
というかそもそも鎧を貫通したところで中身はスケルトンだ。
刺さる部分もないし、毒も効果がない。
相性が良いため、バッサバッサとマーダーホーネットを斬っていく。
ベルナベルは既に巣の破壊に取り掛かっていた。
周囲から襲いかかってくる働き蜂どもは爪で瞬殺している。
そうして、遂に女王蜂と対面することになった。
女王蜂は働き蜂よりも更に巨大だった。
しかしあまり好戦的ではないようで、働き蜂をけしかけるだけで自身は動こうとしない。
ベルナベルの〈空間：拘束〉で固められ、こちらに放って寄越された。
……って、働き蜂がブチギレてこっちに来るんだが！！
慌ててボーンナイトを俺の方へ戻して、追加で更にボーンナイトを三体増やす。
六体のボーンナイトに守られた俺は、〈空間：防御〉で全身を覆って防御に務める。
マーダーホーネットが殺到して非常に怖い思いをしたが、数を減らしていき、なんとか無事に働き蜂も三匹、ベルナベルが拘束して戦闘は終わった。
「マーダーホーネットの毒針はそれなりの金額になるが、回収が面倒じゃな。それより巣の蜂蜜の方を確保しておきたいのう」
「蜂蜜か。あれ結構、高いんだよな」
砂糖も蜂蜜も、この世界では高額な嗜好品だ。
ベルナベルは丁寧に巣を破壊していき、俺に大きな破片を渡してくる。
〈アイテムボックス〉に巣の破片を仕舞ってから、拘束した女王蜂と働き蜂を連れて〈牢獄〉へ向かった。
〈牢獄〉に入れられたモノは死ぬことがない。
だから俺は〈創造：槍〉で散々にマーダーホーネットたちを痛めつけて、上下関係を知らしめた。
やり過ぎたら〈時間：治癒〉で治してやったし、餌となる肉もあげた。
そして遂に、女王蜂と働き蜂三匹を〈テイム〉することに成功したのだった。
……予定とは違う展開だけど、まあいいか。
アーチャドの狼のような相棒を期待していたのだが、デカいハチが四匹だ。
まったく可愛くない。
「これは青葉族の集落で養蜂でもやるか」
「そうじゃな。連れて行っても役に立つとは思えぬ。青葉族の集落の防衛にも使えるし、蜂蜜も取れる。なかなか良い魔物を〈テイム〉できたな」
「ああ、……うん」
俺に従順なマーダーホーネットの女王蜂と働き蜂。
青葉族の集落の一角に巣を作り、蜂蜜集めをすることになりましたとさ。
《名前 コウセイ 種族 人間族 性別 男 年齢 30
クラス 自宅警備員 レベル 41
スキル 〈人類共通語〉〈簡易人物鑑定〉〈聞き耳〉〈忍び足〉〈性豪〉
〈闇：召喚〉〈空間：防御〉〈時間：治癒〉〈創造：槍〉
〈精霊：使役〉〈通信販売〉〈新聞閲覧〉〈隠れ家〉〈相場〉
〈個人輸入〉〈匿名掲示板〉〈魔力眼〉〈代理人〉〈隠れ家Ⅱ〉
〈二重人格〉〈睡眠不要〉〈闇市〉〈ボーンナイト召喚〉〈別荘〉
〈夜の王〉〈隠れ里〉〈牢獄〉〈テイム〉〈アイテムボックス〉
〈経験値20倍〉〈契約：ベルナベル〉〈隷属：青葉族〉
〈従魔：マーダーホーネット〉》
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