3.実はこの宿、結構、ブラックなのか？
木製の扉を開ける。
扉にかかっていたプレートには三桁の数字が書かれていた。
俺の部屋は「２０１」、これは部屋番号を表していると考えて良さそうだ。
俺は〈アイテムボックス〉から木製の札を取り出す。
ドアノブの下にあるスリットに差し込み、回すとガチャリと音がして扉が開かなくなった。
木製の札は、扉の鍵だったのだ。
札には部屋番号の「２０１」と書かれているから、これは想像がついた。
鼻孔をくすぐる香ばしい匂いにつられて階段を降りると、カウンター席とテーブル席のある食堂になっていた。
俺はひとりなので、取り敢えずカウンターに腰掛ける。
すると、カウンターの奥、恐らくキッチンだろうが、そこから女性が出てきた。
驚くべきことに獣の耳と尻尾がある。
え、なにこのファンタジーな生き物。
衣服は着ているから、魔物ではないようだ。
笑顔を浮かべて、「コウセイさん、今日の夕食はシチューですよ」と〈人類共通語〉で言った。
「へえ、シチューですか。美味しそうですね」
カウンターの上に置かれたシチューの木皿と木製のスプーン、パンの置かれた木皿、そして木製のコップの乗ったトレーを見て言った。
美味しそうなのは嘘ではない。
いい匂いがするし、きっと食べたら美味しい。
しかし状況が手紙の通りなのが、怖い。
「じゃあごゆっくり」
「はい。いただきます」
揺れる尻尾を見送り、俺はひとまずシチューをスプーンですくった。
白濁したトロみのある液体を口に運ぶ。
甘い。
俺の知っているシチューとは少し風味が異なるが、十分に美味しかった。
一口食べて空腹を自覚したので、パンを千切って口に運ぶ。
パンは黒く、ズシリと重たい。
意識高い系のパン屋で売られているドイツの黒いパンのようだ。
食べたことないから知らんけど。
むっちりした食感で、よく噛んで食べないと飲み込むことができない。
噛みながらシチューを一口、口に含む。
パンの生地が柔らかくなって、飲み込みやすくなった。
しかし具材がやけに少ないシチューだ。
くたくたになった野菜と小さな鶏肉とたまに遭遇するが、ほとんど具がないに等しい。
パンとシチューを片付けコップを口に持っていくと、酒精の香りを感じて少し躊躇する。
うつ病で睡眠導入剤を飲んでいることから、酒を飲まなくなって久しい。
ていうか、薬ないけど眠れるのか、俺？
うつ病からくる不眠症のお陰で、睡眠はかなり不規則だった。
薬を飲んでも短時間しか眠れないので、昼寝は欠かせなかった。
それでも薬があるとないとでは大違いだ。
抗うつ剤もないみたいだし、離脱症状とかどうしよう。
まあひとまず酒だ。
ちびりと一口、味見する。
どうやらアルコール成分はかなり抑えめだ。
ただし味は悪い。
ぬるいビールなんて好んで飲みたくはない。
トレーの上の食事を片付けて「ごちそうさま」と声をかける。
獣人の女将さんが「お粗末様」と言いながら、トレーを片付ける。
ゆらゆらと振られる尻尾を凝視する。
本物、だよな？
するとホロウィンドウが突然、ポップアップした。
《〈簡易人物鑑定〉のスキルを習得しました》
また新しいスキルだ。
試しに女将さんに使ってみた。
《名前 アナベル 種族 獣人族 性別 女 年齢 26》
種族名は獣人族というらしい。
というか、年下だったのか。
クラス、レベル、スキルは見えない。
多分、簡易な人物鑑定だからだろう。
さっさと自室に引き上げよう。
満腹になった腹をさすりながら、階段を登ると、ひとりの獣人の女の子とすれ違う。
「あ、コウセイさん。もう夕食を終えられたんですね」
「ああ」
さっきドアの向こうから呼びかけていた声だった。
どうやら従業員かなにからしい。
簡易人物鑑定を使う。
《名前 クロエ 種族 獣人族 性別 女 年齢 12》
……は？
十二歳で働いているのか、児童労働とは悪趣味だな。
実はこの宿、結構、ブラックなのか？
「どうかしました？ 私の顔に何かついてます？」
「あ、いや。クロエは若いのに仕事熱心だな。偉いぞ」
「……？ 実家なんですから当然ですよ」
「あ、ああそうか。それもそうだな」
「それじゃあ、おやすみなさい」
「え？ ああ、おやすみ」
クロエはパタパタと階段を降りていった。
もしかしなくても、女将のアナベルの娘だろう。
……ん？
ていうことは、アナベルって十四歳でクロエを産んだのか！？
単純な引き算に驚愕しながら、部屋に戻った。
暗い。
なるほど、日が沈むと何もできんな。
これは寝るしかなさそうだ。
靴を脱いでベッドに寝そべる。
……まったく眠くない。
不眠症を患っている以上に、多分、午後六時くらいだろまだ。
もう夢だという感覚はなかった。
これは現実。
俺は、異世界でこれから生きていかなくてはならないのだ。
《名前 コウセイ 種族 人間族 性別 男 年齢 30
クラス 自宅警備員 レベル 1
スキル 〈人類共通語〉〈簡易人物鑑定〉〈アイテムボックス〉》
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