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17.なるほど、これは良い。

　朝食後に〈新聞閲覧〉をしていると、お悔やみ欄に訃報が出ていた。

　公開処刑されたマサキのものだ。

　どうやら処刑は無事に執行されたらしい。

　エミコが暴走したりしていなくて良かった。

《自宅警備員がレベルアップしました》

《〈代理人〉のクラススキルを習得しました》

　さて、新しいスキルだが……なんだこれ？

　早速、起動してみることにする。

　ぬぅっと俺の身体から俺が現れる。

　意識は新しく生まれた俺にあるようで、本物の俺はその場にバッタリと倒れた。

　ほほう、これは本体が休眠する代わりに自由に動ける〈代理人〉を作り出すスキルのようだが……さて何に使うんだこれ？

　真っ先に思い浮かぶのは影武者として行動することだろうか。

　この身体が死んでも、本体に意識が戻るだけで済むようだということが、スキルの感覚で分かる。

　この〈代理人〉の身体でも問題なくスキルは使えるようだ。

　ならばこれからは、本体は〈隠れ家〉に置いて、代理人で行動すべきだろうか。

　ああいや、食事を〈代理人〉が摂っても意味はないな、本体が栄養失調で死ぬ。

　食事どきは結局、本体に戻らないといけないのか、あまり意味はないか。

　いや待て。

　本体が宿にいるということは、この〈代理人〉は宿から出ても経験値が入手できるのではないか？

　ちょっと試してみよう。

　本体を〈隠れ家〉に置いて、〈代理人〉の俺は鍵をかけて部屋を出る。

　そのまま食堂に降りて、外へ通じるドアノブに手をかける。

　……警告メッセージが出ないぞ。

　ドアノブを回して、俺は外へ出た。

　初めて宿の外へ出られた。

　なるほど、これは良い。

　ガエルドルフの街を少し散策してみよう。

　初めての異世界の街の風景は、非常に見応えがあった。

　建築様式が日本とは根本的に異なるし、整備されていない土剥き出しの踏み固められた道路は新鮮だ。

　できるだけ広い道を行く。

　路地裏になんぞ入って襲われたらせっかくの観光が台無しだ。

　市場に出た。

　様々な野菜や果物、肉を始めとした食べ物が売られている。

　まあこの辺は〈通信販売〉で見たことのある品々だ。

　実物を目にする機会があろうとは思わなかったが。

「あれ、コウセイさんじゃないですか」

　俺に声をかけてきたのは、タクミだった。

　宿の外の知り合いといえばタクミとエミコ、それからオーバン商会の奴しかいない。

「こんにちは」

「こんにちは、外には出ないんじゃなかったんですか？」

「ああ。街の大通りくらいなら安全かと思ってな。さすがにずっと宿の部屋に籠りっぱなしも気詰まりだろう？」

「そうですね、不健康だと思います。どうですか、街に出てみて」

「異世界って感じだな。観光気分で歩くのも悪くはない」

「でしょう。最初はそんな余裕なかったんですけど、慣れてくると味わい深いんですよね、街並みが」

「そうだ、もしタクミの予定が空いているなら、オーバン商会まで案内してくれないか。シルクが手に入ったんだ。それとも一週間、待った方がいいかな？」

「ああ、それなら今から僕も向かうところなので一緒に行きましょう。オーバン商会なら金貨を既に用意しているはずなので、早く入手できるなら喜ぶのではないでしょうか」

「それなら良かった」

　俺とタクミは他愛もない話をしながら、オーバン商会へと向かう。

　さすがガエルドルフの街で一番大きな商会だ、大通りに面した大きな建物だった。

「デカいな」

「そうでしょう。って僕が言うのも変ですが。まあとにかく入りましょう」

「ああ」

　タクミは慣れた感じで入っていく。

　俺もその後ろについていく。

　タクミが従業員に俺が来たことを伝えると、タクミと一緒に応接間に通された。

　しばし待つと、レイドリック・オーバンがやって来た。

「約束にはまだ早いが、コウセイ。シルクが用意できたというのは本当か？」

「はい。たまたま昨日入手できました。そしてたまたまタクミに会えたので、ご迷惑でなければ今日、取引してもいいかな、と思いまして伺いました」

「ありがたい。実は待ち遠しくてね。さっそく、見せてもらえるかな？」

「はい」

　俺は〈アイテムボックス〉からシルクの反物を三反、取り出す。

　レイドリックは目をギラギラさせながら、シルクの反物を手に取り、手触りを確かめる。

「……素晴らしい。これほどのシルクを扱うことができるとは、商人冥利に尽きる」

「お眼鏡にかなったようでなによりです」

「シルク三反、金貨十二枚でよかったな？」

「ええ」

「金貨はこれだ。確認を」

　革袋を寄越されたので、中身を確認する。

「確かに十二枚。取引成立ですね」

「ああ。もしもまた珍しいものがあれば、持ってきなさい」

「そうですね。覚えておきます」

　無言で商談を眺めていたタクミが、口を開いた。

「コウセイさん、レベルはどのくらい上がりました？」

「え？　上がっていないけど？」

「あれ、商人ですよね。なら取引で経験値が入ると思うんですが」

「ああ――」

　そうなのか。

「俺、実は商人の真似事をしているから商人と名乗ったけど、クラスは商人というわけじゃないんだ」

「あれ、そうだったんですか？」

「そう。だから別に経験値は入らないよ」

「ちなみに何のクラスなんです？」

「当然の疑問だが、それには答えづらいな」

「特殊なクラスなんですか？　掲示板では珍しいクラスもいくつかありましたけど」

「まあそういうわけでクラスは言えない。ただ少なくとも商人じゃない」

「……そうでしたか。レベルが上がるとクラススキルが増えてできることが増えるんで、コウセイさんも外出しやすくなるかと思ったんですが」

「俺は街の大通り以外を歩くつもりはないよ。基本は宿屋でのんびり過ごすさ」

　少しだけ雑談をしてから、俺はオーバン商会を後にした。

《名前　コウセイ　種族　人間族(ヒューマン)　性別　男　年齢　30

　クラス　自宅警備員　レベル　17

　スキル　〈人類共通語〉〈簡易人物鑑定〉〈聞き耳〉〈忍び足〉〈通信販売〉

　　　　　〈新聞閲覧〉〈隠れ家〉〈相場〉〈個人輸入〉〈匿名掲示板〉

　　　　　〈魔力眼〉〈代理人〉〈アイテムボックス〉〈経験値5倍〉》

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