その恋は、魔法のせいですか？

魔女会議

――魔術界の魔女街――

　魔女街は、俺にとって初めての体験ばかりでわくわくした。

　変な薬ばかり売っている店。

　歩くたびに色が変わり音が鳴る石の床に。

　見たことのない文字の看板と、そこら中にいる使い魔たち。

「えっ、これ……二百ピョコもするんですか！？」

　レンが、目を見開いて叫ぶ。

「ま、まけてください！　これ絶対そんな価値ないです！」

「レン、それ何に使うんだ？」

「分かりません！」

　レンの買い物によってなぜか、用途不明の小物や謎の瓶、光るキノコなどが次々と俺の手の上に乗せられていく。

「……俺の財布じゃないのが救いだな」

「大丈夫です！必要になる気がします！」

　おそらく根拠はない。

　やがて一通り魔女街を回り終え、レンがぱっと表情を引き締めた。

「じゃあ……そろそろ行きましょうか」

「魔女会議に」

　二人の空気が、少しだけ引き締まる。

　宝石が散りばめられた大きな扉の前で、俺たちは足を止めた。

「お待ちしておりました、衛さん」

　迎えてくれたのは、セツだった。

　相変わらず、非の打ちどころのない美人だ。

――改めて見ると、やっぱり綺麗だな。

「サービスじゃぞ、小僧！」

　声と同時に、視界に飛び込んできたのは――

　大人の姿でパツパツの格好をしたエフューシスだった。

「目の保養じゃ！　かーかっかっか！」

「……あ、ありがとうございます？」

　どう反応すればいいのか分からない。

　扉を開き、魔女の会議室に足を踏み入れる。

　円卓があり、すでに五人の魔女が席についていた。

「おせえじゃねえか」

　低く、荒々しい声。

　巨大な獣のような使い魔を従え、こちらを睨む女。

「三つ星魔女全員を待たせていいご身分だな、人間」

――土魔法の使い手、メナト。

「ひっ……！」

　レンが思わず身をすくめ、深く頭を下げる。

「す、すみません……！」

「待て待て」

　エフューシスが、どんと胸を張る。

「時間を伝え間違えたのはワシじゃ！かーかっかっ！」

　場の空気が、わずかに緩む。

「まあまあ」

　静かに口を開いたのは、氷のように整った顔立ちの女性だった。

「せっかく人間界から来てくださったのですもの。

よろしいですことよ」

――三つ星魔女、氷魔法の使い手・アナスタシア。

「……はやく本題に入ろう」

　淡々とした声。

　中性的な美少年が、肘をついて言う。

――空間魔法の使い手、シャルア。

「わ、わ、わ……」

　部屋の隅に椅子を置いて、落ち着きなく視線を泳がせる魔女が呟いた。

「お、男の子……はじめて……」

――前回の会議を欠席していた引きこもり。

――破壊魔法の使い手、セディアルク。

　そして。

「それよりも」

　最後に、冷たい声が響いた。

「あなたの胸ポケットの魔族――殺しません？」

　鋭い視線が、一直線に俺へと向けられる。

　長い髪を揺らし、冷酷な表情で椅子に座る魔女。

――雷魔法の使い手、レイ。

　レンの姉だという。

　胸ポケットの中で、レヴネが少し動いた。

……やはり来たな。と思い俺は一歩前に出て声を張る。

「それは、できません」

　レイの視線が鋭くささる。

　自分でも分かる。今の一言で、場の空気を変えた。

「レヴネ彼女は、俺の使い魔です」

　視線を逸らさず、続ける。

「これからもし何かあれば……俺が、責任を持つ。それに使い魔には手を出してはいけないと伺いました」

　はっきりと自分の言い分を述べる。

　それでもレイは怒りを露わにする。

「その魔族が、この場に相応しくないわ」

　冷たい声が、響く。

「そもそも――その魔族がここにいるのは、

エフューシスさんが無様に負けたからですよね？」

　レイの視線が、エフューシスに向く。

　また、空気が悪くなる。

「あ？」

　エフューシスが低めの声を発する。

「焼くぞ？　小娘……」

「やめなさい」

　静かに割って入ったのは、アナスタシアだった。

「エフューシスさんが負けてしまったのは、人間界の被害を最小限に抑えるためですわ」

　淡々と、しかし重みのある声。

「何も顧みず戦えば……ここにいる三つ星の誰もが、負けはしません」

「……」

「ですが、それはもはや守る戦いではありません」

　場が、静まる。

「そんなこと、今はどうでもいいでしょ」

　シャルアが、面倒そうに発言する。

「早く本題に入ろう。……セツ」

「は、はい」

　セツが一歩前に出る。

「衛様の件ですが――」

　全員の視線が、衛に集まる。

「現在、衛様は魔族の将軍レヴネと使い魔の契約を結んでおります」

胸ポケットの中で、レヴネが少し誇らしげにする。

「また、指輪の解析を進めた結果……アリッサ様の魔術式が封じ込められていることは確認できました」

一瞬だけ円卓がざわつく。

「しかしどのような術式かは、判明しておりません。加えておそらく、その魔術式は、衛様にしか引き出せない構造になっております」

　みんな予想してたような反応をする。

「さらに」

　セツは、視線を落とした。

「アリッサ様の死因は、老衰と見られます」

　その言葉に、空気が変わった。

「ご存知の通り……私たちは魔力を纏い生きる存在です。老衰は、本来ありえません」

　言葉を選びながら続ける

「おそらく、アリッサ様は――衛様のお祖父様と、人間として歳を重ねる道を選ばれた」

「……」

「そのために、自身の魔力をすべて指輪へと送り、魔術界には戻らず、魔力の供給も断ち……人として、最期を迎えられたのだと思われます」

沈黙。誰も、すぐには言葉を発さなかった。

「……アリッサぁ……」

　エフューシスの声が、震える。

「手紙ぐらい……手紙ぐらい、よこせぇぇぇ……！」

　円卓に突っ伏し、泣き崩れる。

「……うわぁああ……！」

　誰も、止めなかった。その後いくつかの議題を消化し、なんとか――魔女会議は、終わった。

　会議終了後、釘を指すようにレイが声をかける。

「……その魔族が、何かやらかしたら即殺すわよ」

　さらにレイは、感情の読めない目で俺を見た。

「特に――レンに何かあれば、ただじゃおかない」

「分かってます」

　俺は、視線を逸らさずに答えた。

「レヴネには、きちんと契約させました。何かあれば……責任は、俺が取ります」

それ以上、何も言わなかった。