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３８　そんなばかな！

　会場の中にあって、長身なロウエンは目立つ。しかも、小麦色の肌に和装といういでたちは、めったにおめにかかれない美丈夫とあって、会場からほぉとため息がもれる。

　仕込みがあったんじゃあないかしら？

　ノアはちらりと夢魔をみたが、夢魔は泰然として、金の止まり木に鎮座している。

　袴をばさりともちあげて、階段をのぼり、ステージあがると、きれいな一例を会場の淑女に向けて、微笑みともに返す。

　番号札を照合したノアはまぎれもない十番の札に、

「では、こちらへ。夢魔様にあなたの想いをぶつけてください！」

　夢魔のとなりへ誘導すると、

ロウエンはうむ、うなずき、

「どうか、僕と結婚してください！」

とのたまった。

　会場は静まり返った。

　ノアはぎりぎりとかたまってしまった首を、かろうじてロウエンの方へ向ける。夢魔ならぐるんとひとまわりできるが、人間のノアには無理な話だ。

　ロウエンは、ひざまずき、夢魔の下で待機していた、ビーナス様に指輪のはいった箱を差し出していた。

　状況に理解をこばんでいたノア、そして、会場の乙女たちは。

　いっせいに、きゃー、とか、ギャー、とか、うわぁとか叫ぶと、手元ににぎりしめていた版券やら、ハンカチを投げ上げ、喝さいをあげた。

　困ったのは、ノアだけではない。

　熱烈なプロポーズを受けたビーナス様は、白目をむいて、こてんと倒れた。

『うむ、若い熱意や、よし』

　夢魔は、ばさっと羽ばたくと、祝福した。

　◇

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