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不穏

聖都リュミエールの一角にある古びた宿。遠くで清らかな鐘が鳴る…

リアンは柔らかな布団の上で、大きく伸びをしながら言った。

「いやぁ……いい街だったな。音楽も、人も、飯もうまい。たまにはこういうのも悪くない」

ルーは椅子に腰かけたまま、窓の外をじっと見ている。

―――ここ聖都は、魔物から遠ざけられている。聖都が誇る有名魔術師たちによって、“７重結界”が張られているのだ。

さらに、大聖堂の加護もある。聖なる霊気が、魔物の瘴気と反発する。

ルーがふと目を閉じると、顔が一瞬、凍りついたように硬くなった。

「…これは…」

「どうした？」

ルーは立ち上がり、静かに言う。

「魔物の気配だ」

「…は？　ここは聖都だぞ」

「そのはずだ。だが、確かに感じる。冥府の瘴気が混じったような、濃い“悪意”が、この街の中にいる」

リアンがすぐさま腰の剣に手をかける。

「どこだ、場所は？」

「まだはっきりとは…、いや、北区……あの大教会の裏手。先ほどから聞こえる鐘の音、やはりただの合図ではないかも知れぬ」

ルーはそう言うと、窓の外へ視線を向ける。

聖なる都に、魔が忍び寄る。

気づいているのは、かつて“魔”であった者だけだった。

◇◇◇◇

鐘の鳴る先へと進む２人。

…がしかし、その行動は徒労に終わる。

その鐘の音は、ただ定時を知らせるものでしかなかったのだ。

「どうしたものか…」

ルーがつぶやく。

「お前の勘も、鈍ってきているんじゃないか？」

「いや、確かに感じたんだがな…」

煮え切らない態度のルーであった。