悪役令嬢と従者に転生した姉弟、ドタバタ国外追放目指します

６．濡れ鼠と、天才魔法使い

「サ、サクラがヒロインだったの！？」

　ガーン！　という表情でそう言ったレイラに、

「……分かってなさそうだとは思ってたけどやっぱ分かってなかったか……ねーちゃんを信用した俺が馬鹿だったわ」

　と、アーサーは辛辣に言い放った。

◇◇◇

「だって……王子が『あの有名な～』とかいうから、どこかの令嬢かと思ったんだもん。しかも、会うのは入学式後だってあーくんが言ってたし……」

「それは俺も吃驚したけどよ、スチュワート家に養子に入るって俺、言ったよな？　名前がサクラだとは知らなかったけど、考えたら分かるよな？　ん？　それでも俺が悪い？」

「す、すべてわたしがわるいデス……」

　笑顔のアーサーに、レイラは作り笑いでそう答えた。

　入学式が終わり、寮の説明も終わった今。

　レイラとアーサーは食堂で落ちあい、さっきの反省会をヒソヒソとしている最中なのだ。

　今日は一日自由に学内を見て回る時間がとられており、授業は明日からとなっている。

　もちろん、女子寮と男子寮は別のため、こうして外で落ち合うしかないのだ。

　レイラは紅茶を一口飲んだ後、うーんと唸った。

「それにしても、サクラがヒロインだったとは……ネチネチ姑しにくくなっちゃったわね」

「ねーちゃんが先走って友達になろうなんて言うからだろ……」

「それはそうだけれども！」

　そう言ったあと、レイラはハッと顔を上げた。

「そうだ！　私いいこと思いついた！」

「悪い予感しかしないけど何？」

「あーくんひどすぎない？　かなりいいことよ！　ここって、女子向けのゲームの世界じゃない？　だったら、少女漫画のあるあるシチュエーションも適応されるはずじゃない！？」

「少女漫画の、あるあるシチュエーション？」

　アーサーは目を丸くした。

　レイラはガタンとイスから立ち上がって、片手を胸に当て、片手を空へと伸ばす。

「仲良くなった女同士……主人公はいつも優しく声をかけてくれる親友が大好きだった……他のクラスメイト達は私をいじめるけど、あの子だけは、親友だけは私と仲良くしてくれる……！　そう、思っていたのに！」

　ばん！　とレイラは机をたたいた。そして、アーサーに鬼気迫った顔を近づける。

「いじめの首謀者は……その親友だったのよ！　そんな、信じてたのに……どうして！？　涙する主人公に、親友は今まで見せたことのない顔でこう言い放つの。ふん、あんたなんかと心から仲良くすると思ってたの？　〇〇くんは、わたしのものよ……！」

　決まった、とばかりにドヤ顔でそう言い放ったレイラの顔を、アーサーは冷静に押し戻した。

「〇〇くんて誰だよ。……まあ、他の人間が主人公をいじめるっていうのはここと一緒だな」

「え？　サクラを？」

「見たろ？　サクラに足かけて転ばしてたじゃねーか。ありゃリッツ家の令嬢だな」

「ま、まじか……私、サクラはドジっこ系なのかと……」

　足ひっかけられてたなんて、とレイラは驚きながら席に座りなおす。

「そりゃ、突然やってきた素性の知れない人間が、歴史あるスチュワート家の養子になったんだ。反感を持つ者も多くないだろ。しかも見た目は可愛いし」

「おやおや～？」

　レイラは、にやりとして口元に手を当て、アーサーを見た。

「もしかしてあーくん、サクラにホの字ですかにゃ～？」

「ホの字とか古臭いしにゃ～とか言われても可愛くねぇからやめて」

「うぷぷ照れちゃって～！　お姉さまに話してごらんよぉ」

「ねーちゃん？　このままだとあの王子と政略結婚して、王妃生活まっしぐらだけどいいの？　ねーちゃんがいいなら俺はもう協力しないけど？」

「イヤですうぅ！　あーくんサマ協力してくださいぃ！」

「分かればよろし……、ちょっと待て、誰か来た」

　アーサーは、人差し指を口元にあてて後ろを振り返った。

　一瞬間が開き、食堂の中に入ってきたのは。

「サクラ」

「あっ……レイラ様……」

　現れたのは、先ほど話題に上がったサクラだった。

　何故か、その姿はずぶ濡れで。

「ど、どうなさったの？」

　レイラは、思わず慌てて駆け寄った。

　全身濡れ鼠になっているサクラは、悲しそうな顔で俯いた。

「な、なんでもありません」

「なんでもないことないでしょう！　ほら、こちらに立って？」

　レイラは、自分の近くにサクラを立たせると、片手をそっとかざした。

（……おいおいおいまさか、ねーちゃん……）

　いやな予感しかしていないアーサーを背に、レイラは小さく呟く。

「風の聖霊、火の聖霊、共に我に力を」

　そう唱えた後、淡い光と共にぶわりと温かい風がサクラ中心に巻き起こった。

「！」

　サクラが驚いて目を見開いた瞬間、ずぶ濡れだった全身があっという間に乾いていることに気づく。

「うん、これで大丈夫よ」

「レ、レイラ様！　魔法を使えるのですか！？」

　目を見張ってそう言ったサクラに、レイラは笑顔で頷く。

「ええ、簡単な魔法のみだけれど」

「そんな……貴族は、魔法使い以外は覚えなくていいと言われたのに……」

「まぁ、基本はそうでしょうね。ですからわたくしが魔法を覚えたのは、完全に個人的趣味と言ったところかしら？」

　ふふ、と笑ったレイラに、サクラも表情を緩めた。

「あの、先ほどに続いてありがとうございました、何とお礼を言っていいか……」

「別に気にしなくていいわよ。それより、どうしてまたあんなに濡れてらしたの？」

「それは……」

「水をかけられたんだよね？　子爵令嬢たちに」

「！」

　突然聞こえた別の声に、三人は驚いて目を見開いた。

　食堂の入り口のドアに、いつの間にか凭れ掛かっている人物が居る。

　ダークブルーの長い髪を後ろで一まとめにしている、糸目の男子。ネクタイの色から見るに、どうやら一つ上の上級生のようだ。

　組んでいた腕をはずし、こちらに向かって歩いてくる。

「ボク、ちょうど近くの窓から見えてたんだよねぇ。可哀想な濡れウサギちゃんが心配で来てみたんだけど……」

　ちらり、とレイラに視線を向ける彼は、その細い目を少し開いた。

「まさか、マンチェスター侯爵家の御令嬢が魔法を使うところをお目にかかれるなんてねぇ」

　ぞくり、と何故か嫌な感じが背筋を走り、レイラは言葉を返せなかった。

　その視線を遮るように、サクラが前に出る。

「魔法を使ってくださったのは私のためです！　あの、校内で使ってはいけないなどのルールがあるのですか？」

「あぁ、違う違う。御令嬢が魔法を使うなんて、珍しいからさぁ」

　そう二人が話している間に、レイラはアーサーを見た。

　アーサーはそっと耳打ちする。

「……攻略対象の一人、ノア・フィリップス。希代の天才魔法使いになると言われてる。要するに、魔法使いのフィリップス一族の息子だ」

「なるほど……なんかキャラ濃いと思ったらやっぱりゲームキャラだったのね」

「……ちなみに、水をかけられたヒロインを魔法でかわかすってのはノアルートのイベントだ。今さっきねーちゃんが横取りしたけど」

「まじか」

「なんで無意識にヒロインがすること奪ったり、キャラがすること奪ったりすんの？　わざとじゃねーんだよね？」

「わっざとなワケなかろうて！　運命の女神様に言って」

「ねぇ、何話してるの？　ボクは一応上級生なんだけどなぁ」

　ノアがこちらに視線を向けて、冷たく言い放った。

　レイラはにっこりを笑顔を向ける。

　フィリップス家は位は伯爵だが、魔法使いの一族として一目置かれている存在。王族とも親しい仲だという。ここは穏便に済ませようと心の中で決意するレイラ。

「大変失礼いたしました、ご無礼をお許しくださいな」

「ワォ、うーそだよ。マンチェスターの御令嬢サマに謝らせるなんて、ボク怒られちゃうじゃない」

　少しおどけた様子でくるりとその場で回ったノア。

「ボクはノア・フィリップス。一つ上だから分からないことがあったら何でも聞いてね」

「……」

　レイラは少し考えた後、ノアと同じようにくるりと一回転した。

　……若干よろめいたが。

「わたくしはレイラ・マンチェスターですわ。よろしくお願いいたします」

「……は？」

　間の抜けた声を出すノアをよそに、様子を見ていたサクラも、同じように一回転した。

「サクラ・スチュワートです！」

「……」

「……」

「……」

「……一応言っておくけど一回転しながら挨拶するルールとかないよ？」

　ノアの言葉に、驚愕の表情を浮かべるレイラとサクラ。

（なんで驚愕の表情！！！！！！！）

　心の中で盛大に叫んだアーサーの言葉は、誰にも届かなかった。