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#1

　ナァーン

　ニャォーン

　ウニャー

　ここは天国か。

　いや、多分本当に天国なんだろうな。

　だって私、トラックにひかれたんだし。

　それに目の前にいる女の人、めっちゃ女神っぽいし。

　……ネコミミ付きだけど。

「植野　幸(うえの　さち)さん」

「あ、はい。サチです。幸薄いのサチ」

「……随分と自虐的ですね」

「あはは……それであの白い子猫は無事ですか？」

「ええ、無事ですよ。貴方が身を挺して庇って下さったおかげで」

「良かった～。いや、自分が死んだら良くないんですけど。私、春から女子大生になるはずだったんですけど！」

　そう言いながら、私は周囲を見回した。

　白い壁、白い天井、白い床。

　一面白い部屋の中に、無数の猫と猫と猫と、ネコミミを付けた女神様。

　やはりここは天国に違いない。

　どうやら花の女子大生になることを諦めないといけない状況のようだ……。

　ナァオ

　ニャァ～

　ニャーン

　まぁ猫は大好きだし、こうやって多数の猫達に囲まれる天国なら悪くはないかな。

　そんな事を思ったんだけど。

「では猫を助けたあ（ニャ～(な)）たへのご褒美として、異世界行きの（フミャァァ(チケット)）を進呈します」

　猫の女神様は笑顔でそう言うけど、「異世界行きのフミャァァって何なんだろう。

　周囲にいる猫の鳴き声がうるさくて聞き取れなかったんだけど。

　良くある異世界転生ものならこの展開で提示されるものは異世界行きのチケットだろうから、私は勝手にフミャァァをチケットだと脳内変換した。

　……でも相手は猫の女神様だし、異世界の猫缶を進呈される可能性もあるのかな……？

「それでサチさん。貴女が（フミィィ(異世界)）で何をしたいか伺って（ナオーン(おきたい)）のですが」

「えっと、良く聞き取れなったんですが……フミィィ(異世界)へ行ったら……勇者に（ア～～(な)）りたいです！」

　……私の言葉にも猫が鳴き声を被せてくるし。

　けどまぁ、異世界行きと言ったら勇者が定番だ。

　若干……ほんのちょっぴりだけオタク趣味があるけど、平凡な文系女子である私が勇者になるなんて、最高じゃない！

「わかりました。やや奇妙な申し出ですが……賜りました」

「え？そんなに奇妙ですか？割と定番だと思うんですけど」

「そうですか？勇者にあいたい、と言われるのは珍しいと思いますよ」

　え？猫の女神様、今なんて言った？

　私、「勇者になりたい」って言ったのに、猫の鳴き声が被って「勇者にあいたい」だと思われた！？

「えっと、違うくて！私、勇者にあいたい――」

「ええ、判っていますとも。では勇者に会いに、行ってらっしゃい」

　ちょ、このポンコツ猫女神！

　私は「勇者にあいたい訳じゃない」って言おうとしたのに、話を最後まで聞かずに――

　――見知らぬ部屋の次は、見知らぬ森だった。

　いや、これはきっと地獄だな。

　だって見るからに密林だし、何の説明もなく……たぶん異世界に放り出されたし。

　まず落ち着いて状況を整理しよう。

　私の名前は植野　幸(うえの　さち)。

　都内在住の17歳女子高生、推薦入試に合格してるから、今度の春からは某マンモス私大で女子大生になる予定だった。

　猫っ毛でまとまりの悪いボブカットに眼鏡を掛け、黒い垂れ目がチャームポイント……と自称しているけど、クラスでは埋没気味なその他大勢の1人。

　背が低く童顔であることから、15歳ぐらいに間違われる事も多い。

　けど……女神様？

　どうせ異世界転生させるなら、もっとこう金髪碧眼でボンキュッボン！的な外見にして下さいよ……！

　つまるところ、私ことサチは、日本でいた頃と寸分変わらない姿でフミィィ(異世界)へ放り出された訳だ。

「そうだ、チート能力！こういうときは何か魔法とか、必殺技とか貰ってるはずだよね！？……ステータス、オープン！」

　格好付けたポーズと共に私が発した声に応え……近くの茂みから小鳥が驚いた様子で飛び立った。

　あれ？何も起きない？呪文が違うのかな？

「アナライズ！……でもないのか……じゃあメニュー・オープン！ディスプレイ！能力開示！」

　しばらく色々と叫んでみた結果、私は理解した。

　たぶん私、日本にいた頃と何も変わってない。

　チート能力どころか自分のステータスすら見ることができない。

　いや、確かに実生活でも自分のステータスなんて見れないけどさ！

「えっと……どうするの、これ。勇者がどうとか言う以前の問題だよね？」

　思わずその場にしゃがみ込み、そんな弱音を吐いてしまう。

　見知らぬ異世界フミィィへ放り出されて、魔法も何もなしでどうやって生き延びたらいいんだろう。

　そもそも、ここどこなんだ？

　人里とか……あるの？

　そんな事を考えたとたん、お腹がクゥと鳴いた。

　そうだ、私お昼ご飯を買いにコンビニへ行く途中だったんだっけ……。

「どこかに、ご飯食べられるところ、無いかな……」

　そんな事を呟いた瞬間。視界に矢印と文字が浮かび上がった。

「……直進3Km先、宿兼食堂『ラッコ亭』……ってなにこれ！？いやそれ以前にこの世界ってラッコいるの！？」

　自分でも混乱しているのが判る。

　いや、ツッコミどころはラッコ(そこ)じゃないでしょ、私。

「……最寄りの水場はどこ？」

　私の言葉に反応し、視界の中に映し出された矢印が右向きに変化する。

　矢印と共に表示されたのは「右方向250m先、泉。飲用可」の文字。

「……ナビゲーション能力……ってこと？」

　でももしかしたら矢印と文字が出てるだけで情報が嘘だったり不正確だったりするかもしれない。

　お父さんが昔使ってたカーナビで海の中へルート案内されそうになった……って言ってたし。

　今いるのは森の中で、前後に伸びる道の真ん中に私は座り込んでいる。

　そして「ラッコ亭」なる食堂は道の前方、泉があるのは右手の森の中だ。

　情報を確認するにしても3Km先まで行って空振りなのはさすがにキツいから、最寄りの水場が本当に存在するのかを確かめることにした。

　お腹はすいたけど、250mぐらいなら寄り道しても平気だろうからね。

　けど、その考えは甘かった……。

「うわっ！」

　森歩きなんて子供の頃の林間学校以来で、ナビを見ながら歩いていた私は木の根っこに足を取られそうになった。

　転ぶことはかろうじて避けられたけど、眼鏡が落ちてしまった……。

　そしてぼやけた視界の中で、私はある事に気が付いた。

「……ナビが、消えてる？」

　ふと足下の眼鏡を拾い上げると……眼鏡のレンズにナビが表示されている。

　え、これって……私にナビ能力が与えられたんじゃなくて、眼鏡がスマートグラスになったってこと！？

「全然チート感がない……。腑に落ちない！」

　そうは言ってみたものの、実際森の中を250m歩いた結果、種類の良くわからない動物が水を飲んでいる泉を見つけることができたので、とりあえず私はこの眼鏡(ナビ)を信じることにした。

　冷たい水を手酌ですくって喉を潤し、私はあることに気が付いた。

　そう言えば私、勇者に会うためにこの異世界フミィィへ来たんだっけ。

「ナビ、勇者の居場所を示して！」

　……って、自分でも無茶ぶりだとは思う。

　こんな事で勇者の居場所がわかったら苦労しないよ。

　そう思ったんだけど。

「後方170m……160m……間もなく目的地に到着？」

　後ろ向きの矢印と共に、どんどん小さくなる距離が表示されている。なにこれ！？

　振り返った後方は森の奥だ。これがモンスターの接近情報なら理解出来るけど……勇者が森の中から出てくるの？

　この世界の勇者ってモンスターなの？

　驚きのあまり、私が硬直している間にナビの距離は10mになり、目的地に到着しましたという表示に切り替わる。

　いや、目的地に到着したんじゃなくて、目的地が到着したんだよね！？

　心の中でそんなツッコミを入れている間に、目の前の茂みがガサガサと揺れると……ソレが姿を現した。

　……終わった。

　乙女の人生は儚かった。

　私が観念したのも仕方ないだろう。

　だって茂みから姿を現したのは、鎧を身につけ大剣を背負った金髪三白眼の……見るからに野盗めいた大男だったから。