97.阿空の新たなバイト
霊子分解装置の方の目処がついたので一旦【古都】へと帰還する。
とりあえず、店の方でカーチと今後の事を話し合おうとした所に阿空がやってきた。
「よ！内乱が一段落して報酬もたんまり貰っちまったから、そろそろ武者修行に戻るわ」
「そうか、バイトから何だかんだと世話になったな。体に気をつけてな」
「いや、それはこっちの台詞だろ。毎日飯まで食わせてもらってさ。もし【森国】で何かあったらいつでも俺を頼ってくれ。今は根無し草で何にも出来ないが、国に戻れば多少の無理は効く身さ」
「そうだな。俺もこれから色々と回らなきゃならんかもしれないし、いざって時は頼らせてもらう」
「ところで、どこか腕試しするのに適した危険地帯って知らないか？」
「いや、これから出かけようって空気出しながら、どこ行くのか決まってないのかよ。武者修行ってのはそういう当て所なくうろつくのも修行なんじゃないか？」
「俺も最初はそのつもりだった。だが当て所なく旅してたら当分食うに困らん金を手に入れちまったんだよ。本当は命がけの魔物との戦いで二束三文稼いで、青息吐息で何とか生き抜くような武者修行を俺も想像してたさ！でも、もう無理だろ？だったら自ら飛び込むしかねぇ！どこか当てはないか？」
「あるよ」
「何だ？隊長、出かけたんじゃないのか？」
「いや忘れ物したから仮面作って欲しいって言ったじゃん」
「ああ、それならポッターに頼んであるから向こうに聞いてみろ」
「おいおい！危険地帯ってのはどこにあるんだよ！」
「ああ、まだすぐにじゃないけど、根の国の未探索地域に踏み込むつもりなんだけど、危険そのものだよ。行ってみる？」
「すぐにじゃないってのはいつ頃予定なんだ？」
「自分の装備が出来次第かな？まだもうちょっと掛かるって聞いてるけど」
「ううん……俺としてはもう腕がなってしょうがないんだが……でも未開拓地粋に飛び込むってのも惹かれる……」
急に現れた隊長の所為で阿空の決心が揺らいで、なんか店の中の空気が微妙な感じになってしまった。
「ねぇねぇ、クラーヴン！魔素反応炉早く使いたい」
「ああ、悪かった。部品は向こうで作ってきたからちょっと待ってくれ」
すっかり忘れてた本題に戻り、モグラちゃんから順に魔素反応炉を修理していく。
あくまでベースは大昔のそれなので壊れた部品を交換するだけだが、一応ちゃんと構造を確認しつつ分解していく。
「その魔素反応炉って、結局何なの？」
「分かんない。鉄人ちゃん分かる？」
「魔素ガ 霊子ヲ 変質サセル事ヲ 魔化ト ヨビマスガ 魔化ノ際 発生スルエネルギーヲ 利用スル事デ ……」
「全然分かんない」
「魔石ヲ入レルト 動キマス」
「へー！重機関銃も撃てるようになるの？」
「重機関銃ノ 情報ハ 閲覧シマシタガ 精神力ヲ 使用スル 兵器デス 魔素反応炉デハ エネルギー供給 不可デス」
「えー！でもロが有ればって言ってたよ？」
「ハイ モグラチャン モーチャン ノ 動力トシテ 効率ノ 良イ物デス ソノ為 従来ノ 術士ノ石ニ 貯メタ 精神力ヲ 重機関銃ニ 使用スレバ 武器トシテ 十分ナ 弾数ヲ 確保 可能デス」
「あ～！じゃあクラーヴンが精神力で動かせるようにしてくれたのも意味なくならないんだ！」
「うるせーな。前にも言ったが手探りで動かせる所までもってったんだから、いいじゃねーか」
「うん、しかも魔素反応炉修理しても使えるなんて凄いじゃん！じゃあ後は魔石を集めるだけか～！誰か売ってくれるかな～？」
「どうだろうな。魔石は武器防具の強化にも使えるし、大抵の奴はすぐに使っちまうだろうからな。余っても＜錬金＞やってる奴なら無限に買い取ってくれるしな」
「だよね～。どうしよう……」
「なぁ、何かよく分からなかったが、魔石が必要なのか？」
「うん、モグラちゃんとモーちゃんは魔石で動くの」
「じゃあ、俺が採って来ようか？隊長の探索について行く事にはしたが、まだ時間あるしその間準備運動代わりに、ここいらで魔物狩りでもしてくるさ。雪の中の魔物狩りも乙なものさ」
「本当に！じゃあ私が全部買い取るから、魔石お願い！」
「ふん、阿空はよっぽど金と縁があるのか、次から次へと儲け話が転がり込んでくるな」
「全くだ。ずっと刀に生きてそればっかり集中して引きこもってたが、もっと外の世界も見るようにしてたら、金儲けって道もあったのかもな」
「自分の方の探索もプロジェクトに参加してるのは国のお偉いさんが多いから、報酬も期待していいから」
「代わりに命がけだってんだろ？隊長には一度やられてるし、実力は分かってるつもりだが、そんな隊長がそんな事言うなんて武者ぶるいが止まらんぜ」
「自分もどうなるか予想つかないから、命知らずしか連れて行けないよ。まぁ準備は十全にして万が一も起こさないつもりだけど」
「あまりコイツの言う事は信用するなよ？十全の準備をして訳の分からん事に首をつっこむんだから、んで力づくで解決するんだから、あまり深く考えず頑張れよ」
「いや、何か急に不安になってきたんだが……まあ仕方ない！とりあえずは魔物狩りで魔石集めてくるわ」
そう言って、店を出る阿空。
自分は黙々とモグラちゃんとモーちゃんの修理、それを見つめるカーチ。
いつの間にかうちの師匠と酒を飲み始める隊長。
内乱で忙しかったとは思うが、サボってる暇あるのかお前？
