42/56

✒　変異植物の暴走　３

──＊──＊──＊──　長屋

　オレは笠が変色したヤバい状態のキノコンを引き摺りながら、漸く自(長)宅(屋)へ到着した。

　自(長)宅(屋)の戸を開けて、中へ入ると居間（リビング）で読書に耽っているセロヘ抱き付いたんだ！

セロフィート

「 ──マオ？

　寺子屋は、どうしました？」

マオ

「それ所じゃないんだよ！！

　大変な事が起きたんだ！！

　大事件が起きて、キノコンがヤバいんだよぉ！！！！」

　オレはセロをガクガクと揺すりながら、事件が起きた事とキノコンのピンチを伝えた。

セロフィート

「マオ──、落ち着いてください。

　朝っぱらから何（なん）の事件が起きたと言いますか？」

マオ

「セロぉ～～～～！！

　兎に角、キノコンの笠の変色を何（なん）とかしてくれよぉ～～～～！！！！」

セロフィート

「キノコンの笠です？

　 …………変色してますね」

マオ

「そうなんだよ！！

　何（なん）とかしてくれないかな？」

セロフィート

「 …………マオ、先ずは何（なに）が起きたのか詳しく話してください」

マオ

「うん……実（じつ）は── 」

　オレはセロに寺子屋で見た花壇の状態を身振り手振りで話した。

　その間（あいだ）中（じゅう）、花壇の世話を手伝ってくれていたキノコンは涙を流して泣き崩れていた。

セロフィート

「成る程──、花壇が何（なに）者（もの）かに依って荒らされていたと……。

　キノコンの悲しみと怒りは当然でしょう。

　子供達と一緒に作った花壇です。

　キノコンの想いを汲みましょう。

　花壇を荒らした犯人を見付けたらキノコンへあげます。

　犯人には何（なに）をしても構いませんし、好きになさい」

キノコン

「エリぃ～～～～。

　セロ様ぁ～～～～」

セロフィート

「キノコン、犯人が見付かる迄、怒りを抑え込めます？」

キノコン

「努力してみますエリぃ～～～～。

　有（あ）り難（がと）う御座いますエリぃ～～」

　セロからの言葉を聞いたキノコンは少し落ち着いたみたいで、漸く泣きなんだ。

　黒く変色していた笠の色が段（だん）々(だん)と薄くなって、美（お）味（い）しそうなプリン色へ変わりつつあった。

　どうやらキノコンの爆弾は当分、爆発しなくて済みそうだ。

マオ

「セロ、花壇を荒らした犯人だけど、どうやって探すんだ？」

セロフィート

「キノコンが携（たずさ）わっている事を知っている里人達が、寺子屋の花壇を荒らすとは思えません。

　十中八九、内部ではなく外部から来（き）た者達の仕業でしょう」

マオ

「外部の犯行？

　どゆことだよ？」

セロフィート

「匕（ひ）魅（み）呼（こ）様の兄上様が統治している町から視察団が来（き）てまいたのは知ってますね？」

マオ

「あぁ……そう言えば来（き）てたっけな？

　視察団が花壇を荒らした犯人だって言うのか？」

セロフィート

「視察団の中にはキノコンを良（よ）く思っていない侍が何（なん）名（めい）か居ました。

　覚えてます？」

マオ

「そう言えば──、居（い）たような……。

　キノコンは覚えてるか？」

キノコン

「僕ではないですけど、育てている野菜に唾を吐（は）いている侍を見掛けたキノコンが、侍に往復ビンタをしてましたエリ。

　養殖池に向かって小便をしていた侍を目撃したキノコンが、侍を半殺しにしてましたエリ。

　果樹園に野糞（ぐそ）をしていた侍達を見掛けたキノコン達が、侍の口の中に野糞（ぐそ）を押し込んでましたエリ。

　それと…… 」

マオ

「未（ま）だ有るのか？？

　視察団の侍達は、里に何（なに）しに来（き）たんだよ。

　喧嘩を売りにでも来（き）たのかよ？」

セロフィート

「視察団の中には故意にキノコン達との間（あいだ）に問題を起こし、溝を深める事を目的とした侍も居（い）たようです」

マオ

「何（なん）で態（わざ）々(わざ)キノコン達を怒らせるような事をして問題を起こさせようとしたんだ？」

セロフィート

「２年前に侍達とく（・）の（・）一（・）達をあ（・）ら（・）れ（・）も（・）な（・）い（・）姿で帰した事を根に持っていたようです」

マオ

「２年前に帰した侍達？？」

キノコン

「マオ様、８名の犯罪者達の事ですエリ」

マオ

「８名の…………あっ、子供を３人も集団リンチして殺害した奴（ヤツ）等（ら）かよ！

　じゃあ、今回の視察団は２年前の仕返しをしに来（き）たって事かよ？」

セロフィート

「さて、それは何（なん）とも。

　里へ視察団を送り込んで来（き）た──という事は、２年前に里へ侍を寄越した黒幕と繋がっていると考えて良（よ）いでしょうね。

　あの８名は黒幕が暮らしている城内の中庭へ転移させましたし」

マオ

「セロは黒幕の正体を知ってるんだな？」

セロフィート

「敢えて泳がせてます」

マオ

「とんだ嫌（いや）がらせだな。

　確（たし）か──、全裸に剥いて、全身の毛を剃り落として、傷だらけの身体（からだ）に刺青（いれずみ）を彫って、逆さ吊りで磔（はりつけ）た状態で転移させたんだっけな？

　尻（けつ）穴（あな）に深（ふか）々(ぶか)と長葱をブッ刺して── 」

セロフィート

「何（なに）も無かった中庭に里へ送り込んでいた筈の下（した）っ腹（ぱ）侍（ざむらい）達と下（した）っ腹（ぱ）く（・）の（・）一（・）達が、磔（はりつけ）られた状態で戻っていたのです。

　さぞかし驚いてくれたでしょうね」

マオ

「そりゃそうだろ？

　オレは実物を見てないから分からないけど、想像しただけでも悲惨な姿なんだろうな──って事は分かるよ。

　朝っぱらから見せられたらトラウマになるんじゃないのか？」

セロフィート

「仮に２年前の仕返しに視察団を寄越したのなら、未（まだ）々(まだ)遊び甲（が）斐（い）は有りそうです」

マオ

「黒幕で遊ぶのかよ……。

　今回のような事がこ（・）れ（・）か（・）ら（・）も（・）起こるのは困るんだけどな… 」

セロフィート

「安心してください、マオ。

　そんな事にはなりません」

マオ

「どうしてだ？」

セロフィート

「花壇に咲いていた花が掘り起こされて持ち去られた跡もあったのでしょう？」

マオ

「うん。

　滅茶苦茶に踏み潰されていた花が多かったけど、スミレ，ビオラ，パンジーが掘り起こされていたのは確（たし）かだよ」

セロフィート

「特殊な花壇の土で育ち、十分な栄養を得（え）ていた花が急に栄養を得（え）られなくなると、どうなると思います？」

マオ

「えぇっ？？

　どうって………………栄養になるような土を探す？？」

セロフィート

「そうです。

　特殊な土で育った花の生命力は高いです。

　持ち去られた花は、生きようと必死にも（・）が（・）き（・）ます。

　特殊な土で育ったスミレ，ビオラ，パンジーは変異植物と言っても良（よ）いでしょう。

　栄養を求めて暴走する日は近いです」

マオ

「変異…植物…………。

　何（なん）かさ、ヤバい響きだよな？」

マオキノ

「里で育てている全ての食物は変異してますエリ。

　人体に害（がい）は無いですエリ。

　安心て食べてもらえますエリ」

マオ

「そ、そうなのか？」

セロフィート

「変異は悪い意味ばかりでは無いです。

　良（よ）い意味での変異だと思ってください」

マオ

「 …………変異植物について、オレは何（なに）も “ 聞かなかった ” 事にするよ」

セロフィート

「花が暴走すれば、犯人達も自（おの）ずと判明します」

マオ

「持ち去られた花が、途中で捨てられてたらどうするんだよ？」

セロフィート

「スミレ，ビオラ，パンジーは珍しい花です。

　道中で捨てるとは思えません。

　仮に何（ど）処（こ）かに捨てられても、花は逞しく生き続けます」

マオ

「犯人達の行方が分からなくなるじゃないかよ」

セロフィート

「視察団が戻る場所は検討が付いてます。

　それに──、その内、里へち（・）ょ（・）っ（・）か（・）い（・）を出せなくなります」

マオ

「何（なん）でだ？」

セロフィート

「さて、何（な）故（ぜ）でしょうね？

　ふふふ♪ 」

　セロは楽しそうに笑っている。

　どうやら、オレに教えてくれる気はないみたいだ。

　気になるなぁ……。

　どうせ、陸（ロク）な事じゃないんだろうけどな～～～～。

✒ 変異植物の暴走 ３

✒　変異植物の暴走　３