３－（４－４）
「何が違うの？ いや、どうでも良いんだけどさ、そりゃ、すなをにとっては悪戯じゃないかも知れない。悪魔には悪魔の事情があるんだろうなって思うよ。でも、それは、すなをの勝手な都合だよね。だけど、ここは人間の住む世界なんだよ？ だからさ、」
「はぁ？ 何よ、その言い方！ ありえないし！ 大体、誰のせいだと思ってるのよ！」
すなをは、耕平の言葉を遮ると、耕平を睨み付けた。
今の耕平の言葉がトリガーになったのか、その前からなのか判らない。
だけど、何だか、急に耕平の言葉が耳障りに感じ始めるすなを。
「え？ 何て？ 僕のせいとか意味解らないんだけど！」
すなをの強い怒りを感じ、その物言いに、耕平の精神のバランスが崩れ始める。
「もういいわ！ どうせ、コーヘイには関係ない――」
その言葉に、耕平は自分の怒りを制御できなくなる。
「あのなあ！ この際だからはっきりさせておくけど！ すなをは僕に迷惑を掛けているんだってことを自覚しろよ！ いいか？ 今度魔法使ったら、マジで契約解除するからなっ！」
すなをはふてくされたような顔をし、耕平から目を反らした。
「――じゃない」
「ああ？」
「契約解除したいんなら、勝手にすればいいじゃない！ 別にコーヘイじゃなくってもあたしはいいもん！」
すなをは、耕平を睨み付け、大声を上げる。
「ふざけるな！ お前みたいな役に立たない悪魔なんか、誰も契約なんかしてくれないぞ！ それで過去十二回も契約解除されてるんだろ？ ばっかじゃないの？ それなのに、情けでここに置いてやってるんだ！ 本当は居るだけで迷惑なんだぞ？ 少しはありがたいと思え！」
後で、この言葉を痛烈に後悔するが、耕平は、既に、自分でも何を言っているのか理解していなかった。
ただ、マグマのように噴出する怒りを、言葉という手段で、どう言ったら最もダメージを与えられるかのみを考え、すなをを傷つけるべくぶつけているだけだった。
すなをの顔が赤くなったり青くなったりし、直後、すなをは青い髪を振り乱して立ち上がり、耕平を一瞥すると、
「コーヘイの馬鹿――――っ！ もう知らない！」
部屋から飛び出し、ばんっと思いっきりドアを閉めた。
ふすまから埃がぱらぱらと落ちる。
そのすなをの瞳に、溢れんばかりの涙が溜まっていたことに気付く余裕は、今の耕平にはなかった。
耕平は、救急箱を掴むと、力任せにドアに向かって投げつける。
派手な音を立てて、中身が飛び散る様を、他人事のように睨み付ける耕平。
どうしてここまで腹が立つのか、耕平自身にも解らない。
すなをの身勝手さは、いつもの事じゃないか。
だが、奥底から沸き上がる、どす黒い物は止められない。
「何だ、あいつ！ 二度と、顔見せるな！ ばーか、落ちこぼれ悪魔め、消えてしまえ。て言うか、マジで契約解除してやる！」
そう言うと、興奮のため震える身体で耕平は立ち上がり、ベッド脇のハンガーをたぐり寄せると、制服のポケットに手を突っ込む。
「泣いて謝ったって、赦してやらないぞ！」
耕平は、手帳より一回り大きな黒っぽい本――グリモア――を左手に持ち、机の引き出しからライターを取り出す。
大山ご愛用の、先端温度が千度近くまで上がるやつだ。
これで燃やせば、あっという間だろう。
「よっし、準備は出来たし。あとはスイッチを押すだけだ」
耕平は、わざわざ声に出してそう言い、グリモアをライターの上に持ってくると、ライターのスイッチに指をかける。
カタカタとグリモアが震えだし、グリモアとライターがバラバラに動き出す。
それが、自分の腕の震えのためだと、耕平は気付く。
このスイッチを押せば、火がつき、グリモアに引火し、全てが終わる。
そう、全てが……。
自分の日常を乱した、やっかいな悪魔が、目の前から消える。
そうすれば、元の平和な日常生活に戻れる。
そう、日常生活に……。
耕平は、指に力を込めた。
カチッと軽い音がし、ガスが漏れる音に次いで、青白い光が耕平の目の前で灯る。
これに火を付けたら、すなをはどうなるのだろう。
苦しむのだろうか？ それとも、声を上げる間もなく一瞬で消滅するのだろうか？
すなをの最期を想像し、妙な興奮を覚え、炎が小刻みに揺れだす。
「す、すなをが、……悪いんだからな」
耕平は、焦点の定まらない目で炎を見つめながら、徐々にライターをグリモアに近づけていった。
