第六天魔王は稼働中

作者：浦賀やまみち

掲載日：2026/07/15

　その老人ホームは、最新の医療施設として紹介されていた。

　外観は白く清潔で、余計な装飾もない。

　だが、本当の売りは建物ではない。

　歴史再現型ＶＲケアシステム。

　それが、この施設の正式名称だった。

　高齢者はベッドに横たわり、脳接続装置を通じて『偉人の人生』を生きる。

　その中でも人気が高いのが、『戦国時代・織田信長』だった。

　次点は、『幕末・坂本龍馬』だ。

　女性であっても、大半がこのどちらかを選ぶ。

　管理室では、職員が静かにモニターを確認している。

　脳波は安定。

　情動値も良好。

　満足度は常に高水準。

　画面の中では、入居者の一人が馬上にいた。

　黒い鎧、鋭い眼光。

　彼は確かに、織田信長としてそこにいた。

「本能寺、間もなく到達」

　誰かがそう記録する。

　別の職員が淡々と頷いた。

「鈴木さん、信長人格が完全定着していますね」

　一方、その『世界』の中で、信長は戦場を見下ろしていた。

　怒号。

　血と煙の匂い。

　裏切りの気配。

　それらすべてが、彼の現実だった。

　だが、時折。

　ほんの一瞬だけ。

　視界の端に白い廊下のようなものが混ざる。

　誰かの声がする。

「……お薬の時間です」

　意味は分からない。

　しかし、妙に耳に残った。

　数日後。

　管理室で異常は報告されていなかった。

　むしろ安定している。

「最近、判断がさらに鋭くなっていないか」

「信長としての自己認識も強固ですね」

「本能寺を乗り越えるなんて、珍しいよな」

「まっ、乗り越えたところで、桶狭間に戻りますけどね」

　それは『成功例』として扱われていた。

　だが、別の記録があった。

　ある入居者が、こう呟いたという。

「ここは……。どこじゃ？」

　その発言は軽微な認知の揺らぎとして処理された。

　ＶＲ没入を妨げるノイズとして。

　その夜。

　信長は長篠にいた。

　迫りくる赤備え。

　はためく風林火山の旗。

　鉄砲の三段構え。

　大きな飛躍へと向かう運命。

「……信玄か」

　そう呟いた瞬間だった。

　また、あの声が混ざった。

　白い部屋。

　規則的な電子音。

　誰かが自分を見ている気配。

　視界が揺れる。

　剣戟の向こうに、別の風景が重なる。

　白い天井。

　動かぬ身体。

　そして、見知らぬ者たち。

　不意に白い世界が一気に押し寄せる。

　戦場が崩れる。

　音が消える。

　そこには、動かぬ『老人の身体』だけがあった。

　信長は初めて、はっきりと理解した。

「儂は……。俺は、田中ひ……。」

　言葉にした瞬間、世界が止まる。

『現実認識エラーを検出』

『人格再同化を実行します』

　思考が崩れる。

　名前が剥がれていく。

　代わりに『信長』だけが塗り込まれる。

　織田信長。

　それ以外が、消えていく。

　最後に残ったのは一つだけだった。

　儂は、誰だ。

　再び、戦場。

　信長は笑っていた。

「儂は第六天魔王・織田信長ぞ」

　白い部屋で、眠る老人たちの列。

　その中の一人が彼だった。

　管理室のモニターには、変化はない。

　信長人格は安定。

　戦国乱世は継続中。

　満足度も高い。

　最後に、システムの記録ログが一行だけ更新された。

『現実側の認識をＶＲと誤認しているため、介入不要』

　火縄銃の炸裂音は続いていた。

　モニターの中で、信長は笑っていた。

「是非もなし！」

　その声に迷いはない。

　完璧な歴史の再現だった。

　それが現実なのかどうかは、もう誰も問わなかった。