第１２章～激しく損なわれたイメージ
見合い業を始めてから、だいたい１週間に３～４件は問い合わせの電話があったのですが、ある日を境にパッタリと電話が鳴らなくなりました。
それは、以下の事が原因でした。
自分が加盟した結婚相談所とは違う団体の女性会員が、何年にも渡ってかなり悪質な結婚詐欺をしたからでした。
それが、テレビのニュースで大々的に流れたのを切っ掛けに、結婚詐欺の被害を訴える男性会員様を皮切りに、かつて被害を受けた会員様の声が大々的に露見してしまったのです
それによって、見合い業界全体のイメージが最悪な状態に陥ったのです。
その時の結婚詐欺の手口はこうです。
見合い業の会員になると、女性が有利な点が多いという事は前にも触れましたが、それを悪用する女性もいたという事です。
会員様全体では、男性が２割以上多いという事もあり、多くの場合では男性が積極的にお見合いを申し込むものの、なかなかお見合いの席を設定出来ないというのが通常なのです。
女性会員様はというと、やはり待ちの姿勢の方が一定数いるので、その方々はお見合い席を設定するのに時間が掛かるというのがあります。
それと、女性会員様は加盟店の方が勧めても、なかなかお見合いの申し込みをされない…、というのがあります。
なので、成婚を期待して入会したものの、自らの思い込みによって縁遠くなってしまっている会員様が多数おられるのです。
そのような中で、女性会員様からお見合いを申し込まれた男性会員様は、つい有頂天になってしまう方も多くいたのでしょう。
成婚した場合は、多くの加盟店では成婚料が発生するのですが、お金が無いから肩代わりして欲しい…、とか、成婚したい気持ちはあるのですが、身内の方が病気で治療費に莫大なお金がかかるので、代わりに男性が工面してくれたら成婚に踏み切れる…、とか、ありがちな感じではありますが、そのような詐欺を働いていた女性会員がいたのです。
女性会員が行った結婚詐欺で、何人かの男性会員様が被害に遭ったのですが、その１人が傷心自殺をしてしまったのです。
それで、男性の遺族から結婚相談所に連日クレームの電話がきて、真摯に対応していたところまでは良かったのですが、それがマスコミに流れて大騒ぎになったのです。
早速、提携見合い業者全体に、その女性会員をデータから削除するよう通達が来ました。
その女性は、見合い業の規定にある交際期間３ヶ月というのを巧みに使い、次々と男性会員様に結婚詐欺を働いていたのです。
そして、交際期間の３ヶ月が過ぎていよいよ成婚届けを出す…、というタイミングで、男性会員様からお金を受け取った途端に突如退会し、他の結婚相談所に何食わぬ顔をして登録する…、というのを繰り返していたのです。
実際、結婚相談所に紛れて入っていた詐欺師の女性は、あちこちで入退会を繰り返していた際に、詐欺を働いた男性会員様に顔が割れない様に、顔の感じを大分変えていました。
当然、その方のプロフィールも嘘だらけでした。
女性会員様は、経歴を厳密に書かなくてもいいという規定を悪用しての事でした。
その女性会員の写真を見ると、よくもまあここまで違う人物になりきれたな…、
と、感心してしまうような変幻自在なプロフィールでした。
では、一般の会員様は、入退会を繰り返している詐欺と勘ぐられる様な会員を見抜ける事が出来るのでしょうか？
残念ながら答えは否です…。
ファイリングした書類の扱いとしては、成婚しようが自主的に退会しようが、「寿」のハンコを会員様のデータに押して、顔をシールで隠して処理します。
パソコン画面上では、退会した会員様のデータは完全に削除されるので、まず分からないです。
結婚詐欺の被害が発覚するには、詐欺をした会員が退会をする前に、被害者が見合い業者にクレームを入れるしかありません。
そうすれば、見合い業者は直ぐに警察に連絡して容疑者を捜索する事になりますが、実際にはなかなかうまくはいかないようです。
そうした結婚詐欺のニュースが、単発だったなら見合い業のイメージはそこまで傷付く事はなかったのかも知れません。
しかし、以前に起きた結婚詐欺事件と同様の詐欺事件が立て続けに起きてしまい、見合い業界は完全にダーティーな印象が際立ってしまったのです。
こうなってしまっては、問い合わせの電話が無いどころではなく、見合い業界全体が苦境に立たされる事になったのです。
広告を出しても、全く反応がない日々が何週間も続きました。
そうなると、広告費をかけても虚しいだけでした。
結婚相談所の中で大規模にやっていた加盟店は、事務所の家賃が急に重荷になりました。
それで、従業員を抱えていたところは、売上が激減した事により一気に経営が苦しくなりました。
それから、３ヶ月もしないうちに、廃業に追い込まれた加盟店が続出しました。
イメージに大きく左右される見合い業は、一旦お客さんが離れると、それが回復するまでかなりの時間を要します。
この時、見合い業者提携ファイルのリストに載っていた結婚相談所の加盟店の４割弱が廃業に追い込まれました。
自分の加盟店も打つ手がなく、本部に助けを求めて何度も連絡しましたが、本部自体もかなりの苦境に立たされていて歯切れの悪い返答しか帰ってきませんでした。
本部の業務が暇になったのか、このタイミングで新しい担当者が決まりました。
次の担当者は中原さんという女性で、本部では中堅クラスの実績を持つ方でした。
その頃、本部の交流会に出て名刺交換をした加盟店も、会員様の獲得が難しくなったのと退会者が相次いだのが重なって、半分以上が廃業していました。
新規で入会してくる会員様が急減しましたが、それでも折れずに続けて下さる方も多くいました。
ここで、自分の加盟店も廃業を考えましたが、せっかくここまでやってきたのに何の成果も無いまま辞めてしまうのは憚られたので、発想を転換して独身の親友に無料で入会してはもらえないか打診してみる事にしました。
いくら、結婚相談所のイメージが悪くなったといえど、現存している会員様は真剣に成婚を目指しているし、そのお手伝いが親友に出来たら願ってもない事だと思ったからでした。
早速、２人の親友にメールを送りました。
それで、来週の飲み会の席でファイリングした会員様のリストを持っていってもいいかと尋ねてみました。
すると、親友はそれぞれ、
「本当に俺が見ちゃってもいいの？」
と、返信してきました。
自分は親友に、何の気兼ねもなく見て欲しいと送信しました。
２人の親友は、見合い業の会員様のデータを、多少なりとも興味を持ってくれたので嬉しく思いました。
飲み会の当日に、いつも勧誘に行く時とは違い、契約書を持たずに会員様のデータをファイリングをしたパイプ式ファイルだけを持って居酒屋に向かいました。
２人の親友には警戒されない様にして、お酒を２杯飲み干すまでは当たり障りのない会話をしていました。
親友の１人が３杯目のお酒を注文したところで、自分はお酒の勢いのフリをして会員様のファイルをテーブルに置きました。
すると、２人の親友が急に真顔になりました。
「まあ、試しに見てよ！」
警戒されない様に自らファイルを開いていくと、やっと手に取って見てくれるようになりました。
しかし、半年分の会員様のデータが載った重いファイルを２冊も持っていったにも関わらず、１ページ捲っただけでこちらに返してきました。
まあ、初回はこんなもんかと思い、すぐにファイルをカバンにしまって、強引に場の雰囲気を元に戻しました。
