51 口付けの余韻
どのくらいそうしていたのだろう。
まさかの転落のほうが、一瞬の出来事だったように思う。
長く終わらない口づけに、少し戸惑う。
はぁっと苦しくなって息を吐く。
リュシアスの吐息がかかって、私の唇を震わせる。
触れるか触れないかの距離のまま、また唇を淡く食まれる。
いつまでも求めてしまいそうな感触に引きずり込まれ、欲望が湧きおこっていく。
「まだ欲しそうな眼をしているけど、このくらいにしておこうか。また後でね。」
急に終わりを告げられ、離れる唇を追いかけてしまう。
濡れた唇を舐めながら、妖艶な色気を醸し出すリュシアス。
リュシアスの言葉を聞いて、唇を求めるような行動をとった自分に一気に恥ずかしくなり、顔を紅くして視線を彷徨わせてしまう。
そんな恥ずかしがるティアーナを見て、さらに笑みを深めるリュシアス。
「ふふ。そんな顔ばかりしてたら、止まらなくなってしまうよ。
でも、今はだめだ。君の体の状態をしっかり把握しなくてはならない。
例え見た目に傷がなくても、どこかを痛めているかもしれない。早く医師に診てもらおう。」
「えぇ。そうですね。」
真っ赤な顔のまま、リュシアスを見つめて答える。
「本当に間に合ってよかった。どうして、こんなことになったんだ？」
眉根を寄せて、いぶかし気な表情で問うリュシアス。
「いえ……。私にも、よくわからないんです。
月が綺麗だとテラスで眺めていたんです。
そしたら、突然背中を後ろから押されるような感触があったと思ったら、落ちていて……。
何が何だか分からないまま、終わりを覚悟しました。
ただ、落ち始めたときに、女の人の唇が見えたのは確かです。
目深にかぶったローブのフードの下に、笑った口が印象的で……。」
思い出すとぞくぞくと背筋に冷たいものが走り、震えだす体に思わず両腕をこすり上げる。
本当に最期だと思ったほど、恐怖した。
そう。おそらく私は突き落とされたのだ。リュシアスを思う女性に。
恨みを買っているだろうとは思っていたし、気を付けなければとも思っていた。
しかしこのような形で、手を出してくるなんて想像もできない。
結局、私は傷を負うこともなく、リュシアスに助け出された。
私の無事を確認すれば、また同じように命の危険に晒される可能性があるということ。
一体誰がこんなことをしたんだろう。
無計画もいいところだが、確かに落ちていれば確実に死んでいた。
「気を付けていたのに、一人にして本当にすまなかった。もう離れたりしないから、大丈夫だ。」
震える体ごと包み込むように抱きしめてくれるリュシアス。
その熱が移って、震えが落ち着き、心もほんのり温かくなる。
もうきっとテラスに犯人はいないだろうし、手掛かりも多くない。
今はどうすることもできない。
おそらくこうした場に出てくれば、また次を狙ってくる可能性が高い。
伯爵家の中で籠っている方が安全なはずだ。
「さぁ。いこうか。」
リュシアスはそう言うと同時に、私を横抱きにして抱え上げる。
「きゃっ！」
あまりの出来事に、びっくりして声を上げてしまった。
リュシアスは軽々と私を持ち上げて、にこやかにこちらを覗く。
「はは。ティアーナはとても軽いね。このまま飛んでいけそうだ。
だが、負担がかかってもいけないからね。
ゆっくり移動するけど、首の辺りに腕を回して、しっかりつかんでいてくれ。」
「そ、そんな。リュシアス様に抱えていただかなくても、歩けます！ 下ろしてください！」
「だーめ。絶対に放さない。大人しく、私の腕の中にいてくれ。」
この状況のことなのか、それとも別なことを指しているのか。
えぇ。もうどちらでもいいですけど、恥ずかしすぎるっ！
前世ですら、こんなことされたことないわっ！
首に腕を回すように言われたのに、恥ずかしくて顔を覆ってしまう。
だって、もうこの顔見ないで欲しい……。
「ティアーナ。腕を回して。顔を見せてよ。」
うー……っ！
確実にわかってて言っているでしょう！
「は、恥ずかしいんですぅっ！ もう少し、お待ちいただけませんか。」
「だめだ。さぁ、早く。」
ちらりと手を外して、リュシアスを覗き見る。
意地悪そうににやっと笑う顔が憎らしい……っ！
「ふふ。かわいい。 ティアーナ。また止まらなくなってしまっても困るから、そんなにかわいい顔しないで？」
「も、もうっ！ そういうこと言うから、恥ずかしくて手を放せないんですっ！
お願いだから、甘い発言はほどほどにしてくださいっ！」
「そんなことできないだろう？ ティアーナを前にしたら、出てきてしまうんだから。
私を受け入れてくれるんだろう？ 私の思いを全て知って、受け止めてね。ティアーナ。」
あまーーーーーーーーいっ！！！！！
もう、もう、もうっ！！！！！
牛さんじゃありませんよ！
いや。そんなことどうでもよくて。
愛していると告げたけど。受け入れると決めたけど。
こんなにすぐには許容できませんからーっ！！！！！
「さ、諦めて、腕を回して？」
イケメン強し……！
はぁ。もう、仕方がないのね……。
そう、この人を愛しているんだもの。
「……わかりました。」
そっと顔を覆う手をはなし、リュシアスの首に腕を回す。
顔を見られないように、リュシアスの胸に頬を寄せる。
そんな様子も微笑ましく見ていたリュシアス。
しかし、そのままでいるはずもなく。
顔を傾け、さっとティアーナの唇を奪っていく。
「な、な……っ！」
「さあ。行こう。」
満足気な表情のリュシアス。
もうっ！
ほどほどにお願いします……っ！！！！
