473話
さて...魔法のクッキーと言うものなる物を無事に手に入れることができたコウはサーラに届けるため、冒険者ギルドへと向かい、無事に到着したということで建物の中へと入っていく。
そして様々な依頼書が貼られている依頼ボード前を通り過ぎる際にチラリと横目で見てみると、朝に張られていたロバーツの依頼書が、いつの間にか剥がされていた。
そのため、どこかの冒険者が依頼を受けたのだろうかと思いつつ、通り過ぎようとすると、そこにはコウの見知った人物が立っていたため、つい足を止めてしまった。
それは昨日出会ったばかりのロバーツであり、様々な依頼書が貼られているボードをまるで依頼を受ける前の冒険者のように眺めていたのだ。
「おや？コウさんではありませんか。おはようございます」
「昨日ぶりだな。ロバーツは冒険者ギルドへ何しに来たんだ？」
「実は昨日依頼を冒険者ギルドへとお願いしまして。その依頼が受けられているか確認しに来たのです」
どうやらロバーツは自身が依頼した物が冒険者に受けてもらえたかどうかの確認をしに来たようで、ボードの前に立ち、眺めていたとのことであった。
「そういうことか」
「コウさんは依頼を受けに来たのですか？」
「とある食いしん坊の受付嬢にお遣いを頼まれてな。買ってきたクッキーを渡しに来たんだよ」
ロバーツに依頼を受けに来たのかどうかについて聞かれたので、コウは噴水広場で手に入れた魔法のクッキーと呼ばれるものを収納の指輪の中から取り出し、冒険者ギルドへ訪れた経緯を話していく。
すると収納の指輪の中から取り出した魔法のクッキーを見せられたロバーツは口や目を大きく開き、まるで探しものを見つけたかのような驚きの表情をしていた。
「えっとですね...そのクッキーはどちらで手に入れたものでしょうか？」
「これか？噴水広場にある屋台だな。ここ最近有名らしいぞ」
「そうですか...私は少々用事が出来ましたので失礼します」
そしてコウに対して魔法のクッキーと呼ばれるものは何処で手に入れたのかについて聞かれるので、素直にローランの観光地である噴水広場で購入したということを伝えていく。
すると用事が出来たと一言残し、くるりと反転すると、そのまま早歩きで冒険者ギルドを飛び出して行ってしまった。
まぁ飛び出して行ってしまった理由は何となく理解しており、取り出したクッキーを見てからロバーツの表情は変化したということで、きっと何かしらのことに気が付いたのかもしれない。
それにしても冒険者がせっかく依頼を受けてくれたというのにロバートがそのまま噴水広場に向かって自身の息子を見つけてしまえば意味が無いのでは？と今更思ってしまうが、既に行ってしまったので、追いかけて止めるのは不可能だろうか。
「あぁそうだ。早くサーラに渡さないと」
そしてコウは思い出すかのように受付でのんびりと仕事をしているサーラへ購入したクッキーを片手に持ちながら近づいていくと、人の気配に気付いたのかこちらに向かって顔を上げた。
「あっ！コウさん！無事に買えましたか？」
「結構人が並んでたけど無事に買えたぞ」
「わぁーありがとうございます！」
サーラはコウの顔を見るや否や、椅子から立ち上がり、早速お願いしていたクッキーは買えたかどうかについて聞かれたので、手に持っていたクッキーを机の上へと置いて無事に買えた旨を伝えると、満面の笑みで両手を握られるも、周りにいた数少ない冒険者達から刺すような視線が背中に突き刺さった。
まぁそのような視線を向けられるのはイザベルやライラと一緒にいると、よくあることなので、日頃から慣れていたりするが、あまり気分の良いものとはいえないので、その場からさっさと離れようと、サーラから握られていた手を引っ込め、くるりと反転した。
「じゃあ用も済ませたし帰るからな」
「あっ！待って下さい！これはお礼です！」
「ん？なん...むごっ！」
ということで、そのまま冒険者ギルドから出て行こうとすると、引き留めるような声をかけられたので、足を止めて振り返ると、サーラが受付から身を乗り出し、腕を伸ばしながらコウの口元へ何かを突き出され、丁度よいタイミングで口の中へと放り込まれた。
その放り込まれたものはというと、サーラへ今しがた渡したばかりのクッキーであり、どうやら買ってきてくれたということに対してのお礼らしい。
そんなクッキーの味は意外にも美味しく、しっとりとした舌触りにまろやかなバターの味が口の中に広がり、コーヒーや紅茶がお供として欲しくなる味であった。
そして元々魔法のクッキーと話を聞いていたということで、食べたあとは身体は軽くなったような気がするが、プラシーボ効果だと思いつつ、コウは街中を暇つぶしとしてぶらりと歩き回ることにするのであった...。
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