101話 あの子達の安全が一番
－ボロルダ－
団長が動き出したのを見て、拠点からすぐに離れる。
一部の貴族連中は、冒険者を馬鹿にしている。
関わらない方が身のためだ。
「早いな、もう戻って来ていたのか？」
声に視線を向けると、セイゼルク達だ。
ギルマスの姿が無い事に首を傾げてしまう。
呼びに行ったはずなのだが、何かあったのか？
「ギルマスは？」
「何チームか連れてここに来る事になっている」
「そうか。団長は、拠点の中だ。俺達は関わらない方がいいぞ」
「馬鹿な貴族がいたって事か。団長は大変だな。副団長は？」
「詰所で人手を集めている。あぁ、見習い達をここに連れて来る予定だ」
セイゼルクが少し考えてから頷いた。
「とりあえず、何処か借りれる場所を探すか」
周りを見渡して、空き家などを探す。
これから大量の人が、此処に押し寄せる。
それらすべての人を判断する事になる為、少しでも環境を整えてあげたい。
俺がやるのなら別に外でもいいが、アイビーはまだ子供だ。
ソラが判断するにしたって、それを伝える仕事がある。
かなり疲れるだろう。
座って出来る場所が良いな。
それに、組織の者がいきなり襲いかかってくるという事も考えられる。
確実にあの子達を守れるような場所でないと駄目だ。
「あの角の建物って何に使っているんだ？」
拠点のすぐ近くにある曲がり角に、小さな建物が見える。
住処とは少し違う雰囲気だ。
見た感じでは、倉庫か？
いや、それより立派な印象だな。
近付くと、建物の入り口に集会所と書かれた看板が置かれている。
「集会所らしいけど」
「集会所にしては少し小さくないか？」
セイゼルクの言葉にシファルとヌーガが頷いている。
マールリークとロークリークは周りを確認に行ったようだ。
リックベルトが建物の玄関に手をかける。
ガチャリと言う音を立てて扉が開く。
どうやら鍵はかかっていなかったらしい。
不用心だな。
「周りは問題なし」
「こちらもだ」
マールリークとロークリークが戻ってくる。
「勝手口があるんだな。あれを使えば入る場所と出る場所を分けられるので、人を誘導しやすそうだ」
「扉もそれほど大きくないから、アイビー達を守りやすいな」
シファルとセイゼルクが、出入り口を入念に確かめている。
奇襲を受けた時に、中に居る者達を守り切れるかどうか。
集団で来られた時にはどのように対処が出来るかなど、次々と話し合っている。
2人の話を聞きながら、俺も独自に調べて行く。
仲間達の話を聞いていると、アイビー達の安全面が一番に考えられているようだ。
「しかし、本当に集会所か？ どう考えても小さすぎる。倉庫と言いたいが調理場があるからな」
外の外見はシンプルだったのだが、中はこの建物には不似合いな華やかさがある。
建物の中は、玄関を開けると調理するための部屋があり、その奥にもう1つ部屋がある造りだ。
シファルが、奥の部屋の扉を開け中を確かめる。
隣にいたセイゼルクも中を見て、なぜか大きなため息をついた。
不思議に思っていると、中を見るように仕草で伝えてくる。
部屋の中を見ると、やたらに豪華な椅子がありその上に装飾の施されたバッグが数個。
「……団長に伝えて来る」
セイゼルクの呆れた声が聞こえる。
それに軽く手をあげて応える仲間達、その顔はどれも苦笑いだ。
しばらくすると、呆れた表情の団長が来た。
そして荷物を見て大きなため息を1つ。
「ご苦労様。向こうはどうだ？」
「貴族が5人も居やがった。その内の1人は王族にも顔が利く有名な人物だ」
かなりの大物が釣れてしまったようだ。
大丈夫なのか？
「心配するな。これでも団長としてそれなりに長いんだ。貴族に知り合いがいるから手を回してもらう。あっ、フォロンダ領主を呼んでくれていたんだな。感謝するわ。あの人は王族関係者に知り合いがいるらしいから、そっちにも手を回してもらう事になった」
「そうなのか？ それは知らなかったな」
フォロンダ領主って、少し謎な人だよな。
「荷物は持っていくわ。触っていないか？」
「あぁ、見ただけだ」
セイゼルクがものすごく嫌そうな顔をしている。
「この場所を使いたいんだが。どうすればいい？」
「自警団から許可を出した事にしておくよ。書類を作っておくから署名だけ頼むわ」
「了解」
団長が荷物を持って拠点へ向かう。
外を見ると、顔をこわばらせた町の人達が集まりだしていた。
「急ごう。椅子と机があるな。あれを使おう。俺の横にアイビーが座れるようにしておいてくれ」
俺の指示にセイゼルク達が部屋の中を整えだす。
アイビー達はまだかな？
何かあったのだろうか？
「すみません。副団長にボロルダさんを探すように言われたのですが？」
建物の外から声がかかる。
マールリークが対応するために向かう姿を横目に、甘味の店がある方向へ視線を向ける。
「あっ、何だ。もうすぐそこじゃないか」
アイビーとラットルア、それにカルアとマカシャ？
なぜマカシャがいるのか分からないが、拠点の中を覗いている。
それにあれはギルマスか？
あっ、捕まった貴族を見たな。
ご愁傷様。
アイビーが俺を確認してホッとした表情を見せた。
近付く4人に軽く手をあげる。
と、なぜかカルアに思いっきり睨まれたので驚いた。
ラットルアは苦笑を浮かべて、アイビーに視線を向ける。
何だ？
もしかして子供を参加させているからか？
あ～、普通に考えればそうだよな。
「悪いなカルア。感謝する」
子供を参加させて悪かったな。
でも、この作戦はアイビーの発案だからって……余計に怒らせそうだ。
ただ、アイビーの事を考えてくれるのはうれしいものだ。
丁度、拠点にフォロンダ領主の馬車が止まる姿が目に入る。
すぐに自警団に支えられた5人が乗せられ、フォロンダ領主と共に馬車は走り去った。
その様子を心配そうに見ているアイビーに。
「貴族は彼に任せれば大丈夫だ」
「よかった」
アイビーの言葉に、笑みがこぼれる。
この子の言葉が無ければ、フォロンダ領主が此処に来る事はなかっただろう。
貴族がこんな馬鹿げたことに参加するとは思わないからな。
頭を撫でると、不思議そうな表情で見上げるアイビー。
分かっているのか、いないのか、ほんと不思議な子供だ。
俺達の様子に納得したのか、カルアは犯罪者集団の討伐に参加するため拠点に向かった。
用意した部屋へアイビーと向かいながら、ソラの反応で気になる事を聞いてみる。
「ソラの反応を、反対にする事は出来ないか？」
「えっ？ どう言う事ですか？」
「結構な人数を調べる事になる。問題がない者の時にいちいち震えていたら、ソラが疲れないか？」
「あっ、そうですね！」
アイビーは慌てて鞄の中を見て、判断する時の反応を逆にするように言っている。
「ソラ、問題の無い人の時は震えないでね。駄目って思う人の時にプルプルしてね」
それで伝わるのか？
ちょっと試しておくか。
「ラットルアで試してみるか？」
「はい」
話を聞いていたラットルアが名前を言うが、鞄の中のソラは震えずじっとしているみたいだ。
「大丈夫です」
えっと、本当に大丈夫なのかな？
「悪い。そろそろいいか？ かなり長い列になって来た」
マールリークの言葉にアイビーは頷いている。
……ソラを信じるしかないな。
「アイビー、ソラ。疲れたら途中で休憩をはさんでも大丈夫だからな」
アイビーが鞄の中を確認して頷く。
「大丈夫です。頑張ります！」
「よし、順番に部屋に入って名前を言え。問題がなければすぐに終わる。列からそれたらすぐにわかるからな」
マールリークの声が響き、少しすると部屋に人が入ってくる。
最初は自警団の見習いみたいだな。
部屋の入り口に副団長の姿が見えた。
机の下で、マジックアイテムを握り込む。
「タバリダです」
クイッと引っ張られる服の感触。
「えっ！！」
驚いて、声が出てしまった。
確か引っ張るのって駄目って事だよな。
早すぎないか？
……信じよう。
「裏切り者だ」
俺の言葉にタバリダが青い顔をして、逃げ出そうとするが副団長がすぐに捕まえた。
「まさか、君が組織に加担しているとはね。連れていきます。すぐに……ロゼが来たみたいですね。ご苦労様です。あとは頼みます」
見習いを引きずって建物から出ていく副団長。
「あの、ボロルダさん。もう見つけたんですか？」
「ん？ あぁ、まぁな。さすがに驚いたわ、まさか一発目とは」
隣に座るアイビーの頭を撫でる。
癒されるわ～。
