消えた幼馴染みを探しに異世界転移します

二章（英国）

2-2、学院

　幸が目を開けると、見たことのない天井が見えた。

　まだ寝ぼけているのか、体が妙に重い。

　私がため息をついてなんとか起き上がると、そこは本当に知らない場所だった。

　壁は教会のような石造りで、窓際にはオイルヒーターが置いてある。ベッドは周囲に数台並んでいるようだ。ベッド脇にはカーテンがかけられていて、個別に仕切られていた。今はカーテンが全て開けられていて、部屋には誰もいないようだ。

「……病院？」

　私はベッドから下りようとして、靴がない事に気が付いた。靴はいったい何処で脱いだのだろう。というか、飛行機に乗ってからここまでの記憶が一切無い。服装は飛行機に乗った時と同じ、厚手の黒いワンピースと黒タイツだ。

　……荷物は？　コートは？　四体のジャバウオックは？

　ベッドのまわりを見るが、靴とバッグは見つからなかった。でもスカートのポケットにロザリオケースが入っていたので、少しだけ安心した。

　……ママのロザリオが無事でよかった。

　私がロザリオケースを触っていると、部屋の扉が勢いよく開いた。

「おっ、何だ、起きてるじゃーん！」

　入ってきたのは、紺のワンピースに白い大きな襟をつけた、私くらいの年の少女だった。彼女は灰色の髪の毛をハーフアップにしている。

　話す言語は英語なので、どうやら私は無事にイギリスに辿り着けたようだ。

　彼女は両手にトレイを持っていて、私が寝ていたベッド脇のデーブルにガシャリと置いた。

「はじめましてー。英語わかるよね？　ボクはミレノア・ヤンソン。コウのルームメイトになる予定のこの学院の生徒だよ！　ミレイって呼んで！」

　よろしくといって手をだすミレイに、私はとりあえず握手をした。

　……ルームメイトというならば、ここはアリスの言っていた学院なんだろう。寄宿舎付き。アリスは意識のない私を、空港からここに連れてきたのか。それは大変だっただろうなぁ。

　私はアリスを探すが、この部屋にはいなかった。

「これ今日の夕飯ね。毎日ささやかなもんしか食えないからその辺は慣れてね」

　ミレイはベット脇に置いたトレイを指した。どうやらこれは私の夕飯らしい。

　……まだスープが舐められる程度しか胃が受け付けないんだけど、どうしたらいいんだろう？

　私はミレイが持ってきた夕飯とミレイを交互に見て固まった。するとミレイは頬を膨らませて、私の前で仁王立ちする。

「お嬢様の口には合わないんじゃないかと思ったがそうだったな。でも慣れるしかない。残すと怒られる！」

　ミレイはトレイからカップに入ったスープを持って私にすすめるが、私はガンとして口を開かなかった。

「食欲無くてもスープはいけるだろ？　飲まないと礼拝堂の掃除させられるぞ？」

　ミレイがどうすすめても私が口を開けないので、ミレイはベッドに上がって私の足の上に乗り、スプーンを無理矢理私の口に突っ込もうとした。

「ひぃ！　吐いちゃう、吐いちゃうの、やめて！」

　私が必死でミレイに訴えると、ミレイの体がふわりと浮いて、ベット脇に移動された。

　見ると、背の高いシスターがミレイの脇に手を入れ、ミレイを抱っこしている。どうやらこのシスターがミレイを私の上からどかしたようだ。

　シスターは床の上にミレイを置くと、ヒラヒラと両手を動かして形を作った。ミレイも同じように手を動かしたので、手話なのかな？　と、私はふたりを見ていた。

　手話による話し合いが終わったようで、シスターがベッドの脇の椅子を指すと、ミレイは渋々そこに移動する。ミレイは手話の内容を私に説明してくれた。

「コウ、シスターはご飯を食べなさいと言っている。ちなみにこのシスターはしゃべらないから」

　私は手話を話せないので、シスターと通訳してくれるミレイを交互に見ていた。シスターはまた手を動かす。

「吐くってなんだ？　固形物が無理？　スープも飲み物も無理なのか？　と、こいつがいった」

　……こいつって、ミレイの口調はどこか乱暴だなぁ

「飲み物は少しなら飲めます。でも、とても時間がかかるのでここに置いていってください」

　私がそう言うとシスターはニッコリと微笑んだ。髪の毛は完全にシスターケープに覆われて見えないが、アジア系の顔立で目鼻立ちがしっかりしている。

　瞳の色は青、細い眉と長い睫毛が印象的で、日本にいればモテそうなキレイな顔だなーと、私はボーッとシスターを見ていた。

　シスターはにこやかにほほ笑み、カップにスプーンを入れて私に渡した。脇からミレイが補足する。

「飲めって、これくらい飲めないとここでは生きていけないぞ」

「……うう」

　私は仕方なくスプーンに少しだけスープをすくってペロリとなめた。人に見られているので緊張して味は全然わからなかった。

　シスターはまたミレイに手話を送る。

「もっと飲めと」

　無理だと首を横に振った。そんな私を見て、ミレイはため息をついて立ち上がる。ミレイがまたベッドに乗って、スプーンを無理矢理私の口に押し込むので、私は必死で抵抗した。

「おいお前、飲まないと退学になるぞ？」

「んーっ！」

　目に涙を浮かべて抵抗する私を見て、シスターも近寄って来た。

　……ふたりがかりで飲まされたら抗えない、洗面器、いや、バケツどこ？

　シスターはミレイからスープの入ったカップを取り上げて、スープをグビッと一息に飲む。

　私は何が起きているのか分からず唖然とシスターを見ていた。シスターは呆ける私の頭をガシッとつかんで、私に直接スープを飲ませた。

「……！」

　スープは完全に冷めていたので熱くはなかったが、突然の口移しに私は心底驚いて、真っ赤になってのぼせ上がった。

　私はスープをごくりと飲み込んで、呆然とシスターを見ていた。

　シスターはニッコリ笑ってカップを差し出し、右手を顎の下から動かし人差し指を立てる。目の前にいるミレイが呆れて言った。

「もう一度やろうかだって？　お前また今のやられるぞ……」

「ひいっ！」

　私はあせってカップを持ち、吐き気と相談しつつ、ちょびちょびスープを飲んだ。

　十分以上がかかったが、なんとか最後まで飲めた。私はホッとして、空のコップを見ていたら、だんだんまぶたが重くなって、意識が遠くなって来た。

「すみません、まだ眠いみたい……ここで寝ていていいですか？」

　夢うつつで私が尋ねると、シスターはこくりと頷いた。

　シスターは私から空のカップを取り、私をベッドに寝かせた。シスターは私の頭を撫でるように目を閉じさせた。

　……お花のいい匂いがする

　頭に置かれた手があたたかくて、そのぬくもりが懐かしい気がして、私は気を失うように深い眠りに落ちた。

◇◇

　シスターは幸が寝たのを確認して、幸の体を抱き上げた。ミレイは扉を開けてシスターを誘導する。

「怪我でもしてるかと保健室に連れてったが、なんともなかったな。はじめから自室に運んでもらえばよかった」

「……」

　廊下を歩く他の生徒に挨拶しながら、ふたりは寮の端の部屋に行く。そこはふたり部屋で、入り口にミレイとコウの名札がついていた。

　シスターはベッドに幸を寝かせてミレイに手話で話す。

（着替えは届いてませんか？）

「何、お前着替えさせたいの？　変態なの？」

　ミレイの言葉にシスターは肩をすくめた。

「ってゆーか口移しがまずありえん。アリスにいいつけるからな。ハヤトにも」

　ミレイが呆れて言うと、口がきけないはずのシスターが口を開いた。

「単に確定事項を踏んだだけなので、上司には言わないでいただけると助かります」

「世の中金だよ？」

「……明日振り込んでおきますよ」

　シスターのハスキーボイスに頷いて、ミレイはやった！　とほくそ笑む。

「かわいーあんたらのお姫様を見てやるんだからガッといれとけよ？　気前よくな」

　ミレイは快活にハハッと笑った。

「すみません、さっきのスープにいれた薬で眠いので仮眠してきます……アリスが帰って来たら適当に機嫌とっておいてください、アリスは空の上に一人置いていかれて、ぶちギレていると思うんで……」

　あくびをしながらヨロヨロと立ち去るシスターを、ミレイはニヤニヤと笑って見ていた。

「コウに入れた睡眠薬があいつに効いてるとかまじわらえる。アリス早く帰って来ないかなー話したい。あの後ろ姿……」

　ミレイは部屋に戻り、幸と向かい合わせに置いてある自分のベッドに腰かけて、しばらく寝ている幸を見ていた。

「約一年よろしくな、ハヤトの娘」

　そう言ってミレイは、寝ている幸に向かってニヤリと笑った。

二章の登場人物です