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四
男たちの姿が見えなくなると、ひょいと物陰からお花が現れた。
「時太郎、大丈夫？」
「お花！ ひどいじゃないか、さっさと自分だけ逃げちまうなんて！」
「御免ね……」と、お花は時太郎に並んだ。
「あいつら、やっぱり変だ！ 山菜採りなんて口から出任せの嘘を言ってるけど、ほかに何か狙いがあるんだ！」
時太郎の言葉に、お花は大きくうなずいた。
「あたしも、そう思う。ね、やっぱり、ここは長老さまに相談したほうがいいよ」
「長老さま」とお花が口にしたので、時太郎は目を丸くした。
「長老さまに……！ 本気か？」
お花は、こっくりとうなずいた。
