〔GIGA〕

ANOTHER――分岐――

　「そうですか……マグダネルが……」

　――静かな声が響いた。

　冗談の様に広い室内。柔らかな絨毯の上――重厚なソファが二つ、斜向かいに鎮座している。

　その右側：座る人物――カーキ色のコートに身を包んだ男。大柄。

　深いバリトンの声を発する。

　「所詮……その程度の小物だった、という事ですよ……司祭殿」

　その言葉に――左側：派手な刺繍の施された長衣(ローブ)の男が、小さく舌打ちした。

　「せっかく、目を掛けてやったというのに……あの役立たずが」

　痩せぎすの身体が、苛立ちに震える。

　「今は意識不明らしいですが……まあ、どの道死んだも同然でしょう」

　コートの男：にやりと冷たい笑みを浮かべた。

　「それで――今後の事ですが」

　長衣(ローブ)の男――司祭：険しい顔で俯いている。

　その姿を楽しそうに眺めながら――コートの男は続けた。

　「もうあの刑務所の中には……我々の使えるカードは一つしか残っていません」

　「――“brute”……あの獣ですか」

　苦々しげに、司祭が吐き捨てる。

　両腕を飾る黄金の腕環（リング）が、しゃん、と微かな音を立てた。

　「……果たして、まともに我々の言う事を聞くかどうか……」

　「御心配には及びません」

　コートの男：おどけた調子で人差し指を立て――首を傾げた。

　この仕草は、どこかで――。

　「我らが“取引相手”が――きっと、良く計らってくれるでしょう」