SCENE 12――メルザック一族／兄妹――
「……以上が、今期の連結決算の概要です。続いて――」
「――ケリー」
――超高層ビルの一室。巨大なガラス窓からは光が存分に射し込み、冗談の様に広い室内を照らしている。眼下には、精密部品さながらの建物群が、数km先まで拡がる様が見て取れた。
「……何でしょう」
その中で、凛とした声を発していた女性――アップにした黒髪・シャープなデザインの眼鏡・タイトなスーツ――静かに応じると、自分の発言を遮った男を、微動だにせず見つめる。
その視線の先――マホガニー製のデスクに鎮座した、壮年の男。
高級なスーツ・装飾の施された腕時計――全身から発散する威圧感。
――メルザックCo., ltd.代表取締役：レイス・F・メルザック。
その重厚な姿が、実在のものとしてそこにあった。
「連邦政府(C．P．U)から連絡は……？法案の進展はどうなっている」
「――“犯罪者特別救済法”ですか？」
卓上の書類の束から、目を離さず聞いて来る男に対して――代表取締役秘書：ケリー・ツェンは、事務的な冷静さで答える。
「その件に関しての連絡はありません……それにあれは、イレイザー支部長が単独で進めておられますので――」
私には分かり兼ねます――そう言いたげに、彼女は言葉を区切った。
「チッ……」
レイスが、無意識に舌打ちを洩らす。
「ゴードンの奴――」
書類をめくる手が止まり――その眉間に皺が刻まれた。
「何を企んでいる……？」
――＜GIGA＞システムの確立：会社への貢献。
あの野心家が――そんな事に、あれ程執着する筈がない。
――恐らく、法案の件も――
体裁を取り繕う虚偽――いや、実際に連邦政府(C．P．U)へ提出はしているかもしれないが――奴にとって、それが可決するかどうかなど、どうでもいい事なのだろう。
だとすると――。
「――社長？」
ケリーが不審そうに呼びかける。
険しい顔のまま、身じろぎひとつしないレイス：思考に没頭――と、唐突にその顔を上げた。
「ケリー……今夜の私の予定は？」
真正面を見据えたまま――問いかける。
「本日は――17:00からの定例会議の後、マーロン商会の重役方と会食……それから……」
「――キャンセルしてくれ」
「――はい？」
PDAにペンを走らせていたケリー――予想外の言葉に、頓狂な声を上げた。
思わず、己の主人たる男の顔を凝視する。
「――行かねばならん所がある」
――その顔が、重苦しい声を発した。
「で――ご用件は？」
ドアの傍に佇む女が、呆れた様に呟く。
――時刻は、もう夜半過ぎ。
中世ヨーロッパを思わせる、豪勢な装飾の施された部屋――サイドボードに肘を掛け、女は手にしたグラスを掲げる。茶褐色の液体の中で、氷がカラン、と澄んだ音を立てた。
「御挨拶だな」向かい合ったソファの中――男が苦笑する。
「――久しぶりに、兄が訪ねて来たってのに」
そう言うと、自らのグラスの中身を半分程あおった。
「――兄？」
女は形の良い眉を吊り上げ、乾いた笑みを浮かべる。
「私には――メルザックの社長様にしか見えないけど」
「おいおい、パトリシア――」
女の痛烈な皮肉。なだめる様に、男――レイスは肩を竦めて見せた。
イレイザー邸――その一室。
突然の訪問――嫁いだ妹に会うという名目：無論、真意は別。
レイスはグラスを傾けつつ、己の妹を観察した。
パトリシア・メルザック。否――現在はゴードンの妻：Mrs.パトリシア・イレイザー。
――見ないうちに……派手になったもんだ――
無理矢理にウェーブさせ、傷ませた髪・どぎつく赤い唇・わけのわからぬ装飾の施された爪――。
自分の手元にいた頃――聡明で、悪戯好きだった少女。生粋のシャーロキアンで、いつも彼の様に、推理で人を驚かせて楽しんでいた。
目の前の女：記憶――あまりにも違う印象。
――あいつの……ゴードンの影響か――
グラスを弄ぶ様を見ながら――ほんの少し、空虚な感情が胸をよぎった。
「……しばらく、ここには帰って来てないわ」
――沈黙の中。
不意に、独り言の様にパトリシアが呟く。
「――何だって？」
わけが解らず――思わず問い返すレイス。
だが一瞬遅れて、その言葉の意味に気付き――その眼は驚きに見開かれた。
「探りに来たんでしょ……？あの人の事」
そう言って――彼女は悪戯が成功した子供の様に、無邪気に笑う。
小さなシャーロック・ホームズ。
――記憶の中の妹が、そこにいた。
「変わらんな――」
何がかは解らないが――レイスは救われた様な気分で、呟いた。
