爆発死惨 十
8
「……ほら」
俯いたまま呆然としている雄矢に、衛はミネラルウォーターのペットボトルを差し出した。
「……ああ、サンキュー」
雄矢はそれを受け取ると、蓋を開け、口を付けた。
そのまま勢いよく傾け、一息で飲み干す。内側にたまった嫌な感情を、全て洗い流そうとするかのように。
だが、ペットボトルが空になっても、雄矢の表情は晴れることはなかった。
「大丈夫……な訳ないよな。……すまん」
「……ああ、悪い。……ちょっと、辛いな……」
衛の言葉に、雄矢が力なく答える。
今朝方、衛と立ち合った勇ましい男と同じ人物とは思えない程、悲痛な姿であった。
現在二人は、事件現場から離れた地点にいた。
本当ならば、もう少し調査をしたいところであった。
しかし、事件を目撃した人々に事情を訊こうにも、目撃者は皆錯乱状態にあり、誰一人としてまともに受け答え出来る状態ではなかった。
また、あの場に留まれば、警察の事情聴取に巻き込まれる可能性が高い。
そして何より、雄矢にあの光景を見せ続ける訳にもいかなかった。
その為、衛は呆然自失としている雄矢を連れ、現場から立ち去ったのであった。
「……俺と英樹は、同じ施設で育ったんだ」
雄矢が、ぽつりと言葉を漏らす。
衛は口を挟まず、静かに耳を傾けた。
「俺もあいつも、親が居なくってな……。物心ついた時から、俺とあいつは一緒にいたんだ……」
「……」
「……施設の近所に、空手の道場があってな。ある日、俺とあいつは、たまたまその道場の稽古を見たんだ……。凄い迫力だったよ……。……『世の中には、こんなにかっこいいものがあるんだ』って、感動したもんさ……」
「……」
遠い過去の記憶を呼び戻しながら、雄矢は友の死を悼んでいた。
口元には微笑が浮かんでいたが、瞳の中には悲しみが渦巻いていた。
「施設に帰ってすぐ、二人で先生に頼み込んだよ。『空手を習わせてください』ってな。それからずっと、空手にのめり込んで来た。施設を出て、独り立ちしても、ずっと。ずっとな……」
「……」
「何度も、あいつと勝負をして来た。でも、決着がついたことは一度もなかった。だから死ぬまでに決着をつけたい──そう思って、強くなる為に色々やってたってのに……。それなのに……」
「……」
「……こんなのってねえよ……。何であいつが死ななきゃいけねえんだよ……！何であいつが……！あんな死に方しなきゃいけねえんだよ……！！」
俯きながら叫ぶ雄矢。
固く瞑った両目から、涙が滲み出ていた。
「……」
衛は無言で、雄矢の言葉に耳を傾け続けていた。
彼が嘆き悲しんでいる間も、衛は一言も言葉を発しなかった。
雄矢の嗚咽が治まって──ようやく、衛が口を開いた。
「一昨日、歌舞伎町で殺人事件があったのを知ってるか？」
「……？」
衛が口にした言葉に、雄矢が訳の分からないといった顔をする。
それを気にせず、衛は話し続けた。
「現場や遺体の状態は、さっき後藤が殺されてた状態とそっくりだった。多分、彼を殺したのは、その事件の犯人と同じだろう」
「……何？」
「俺の仕事は、その犯人を見つけ出す事だ」
「……！」
雄矢が目を見開く。
その中の瞳に、強い覚悟が宿っていた。
「俺は奴を探しに行く。あんたも早いとこ、ここを離れたほうが良い。犯人はまだ、この辺りをうろついてるかもしれないからな」
そう告げると、衛は雄矢に背を向け、立ち去ろうとした。
「……待ってくれよ」
その背中を、雄矢は呼び止めた。
「どうした」
衛が振り返り、雄矢を見る。
鋭くなった両目から、強い意志が放たれていた。
「俺も、連れて行ってくれ」
「……」
その言葉に、衛が眉を寄せる。
「敵討ちのつもりか？……やめとけ。あんたも殺されるかもしれない」
「……ああ、危ねえのは分かってるよ」
押し殺したような声。
衛に制止されても、雄矢の目の意志は、消え去ることはなかった。
「……だけどよ」
「……」
「……あいつは……英樹は、俺のダチだったんだ……。俺にとっちゃ、掛け替えのない大事な兄弟だったんだ……！」
「……」
「そいつを殺されて……黙って犯人に好き勝手させるなんざ……！俺には出来ねえんだ！！」
嘘偽りない、雄矢の力強い言葉。
先程までの、悲しみに打ちひしがれていた男の姿は、そこにはない。
今朝、衛と初めて出会い、立ち合った時のような、強い意志に満ち溢れた姿があった。
「……」
衛は再び口を閉ざす。
そして、雄矢の覚悟の程を測るかのように、彼の目を見つめた。
現在、雄矢が抱いている感情──それは、衛にも覚えのあるものであった。
大切な者を奪われる悲しみ。そして、奪った犯人と、何もできなかった己の無力さへの憎しみ。そのどちらも、衛には痛い程に理解出来た。
「……」
衛は未だに沈黙していた。
長い──とても長い沈黙であった。
そうしながら、雄矢の目を真剣な目で見つめていた。
──どれ程の時間が経ったであろうか。
やがて衛は──ゆっくりと、口を開いた。
「……分かった」
衛の短い答え。
だが、その短い言葉には、確固たる決意と力強さが宿っていた。
「なら、付いて来い。俺から離れるな」
そう言うと、衛は再び背を向け、歩き始めた。
それを見て、雄矢も黙って、彼の後に続くのであった。
次回は、土曜日の午前１０時ごろに投稿する予定です。
