エピローグ
エピローグ
『以上が私と霧都の十年間の話しのほんの一部分よ。お昼の時間にこんな話をしてごめんなさいね。でも、もしもまだまだ私の話を聞きたいと言ってくれる人がいるのなら、私と彼の昔話をしようと思うわよ』
『なにせ、私と霧都は十年間も一緒に過ごしてきたんだから』
『では、失礼するわ』
凛音の放送は、そう言って締めくくられた。
食堂は異様な空気に包まれていた。
凛音が投下した爆弾は、学園全体を揺るがしていた。
「ねぇ……桜井くん。君に聞いておきたいことがあるよ」
「何かな、桐崎さん」
俺は内心の動揺を隠しながら、彼女に言葉を返す。
「今の放送で、君の心は揺れたかな？」
強い目で俺を見つめてくる桐崎さん。
俺はその視線から逃げることなく答える。
「いや、全く。俺の心は揺れてない。と言うか、凛音は今の放送で『俺の心』を揺らしには来てないと思うよ」
俺がそう答えると、桐崎さんは大きくため息をついた。
「はぁ…………だよね。わかってる。南野さんは今の放送で、桜井くんが自分に振り向いてくれて、気にかけてくれる。なんてことを目的にしてない。彼女が作りたかったのは……」
「そうだね。この『空気』だよね」
俺は周りを見渡した。
そこには、俺に対して
『南野凛音さんに対して優しくしろよ？』
『北島永久さんばかり気をかけて、大切な幼馴染を蔑ろにするなよ？』
『やっぱり昔から桜井くんは優しい人だったんだね』
『南野さんって結構寂しがり屋なところがあるんだね。桜井が急に居なくなって寂しくなったんだね』
『俺、南野さんを応援するよ！！』
なんて声が聞こえてきた。
「……はぁ。やってくれたな、凛音」
これがあいつの本気。この学園に満ち溢れた『南野凛音を応援する空気』を利用して、俺と永久さんの仲を引き裂きに来たんだな。
俺は頭を抱えたくなるような気持ちを我慢して、沈黙を貫いている永久さんに視線を向けた。
そこには……
「永久……さん……」
ニヤリと嗤う永久さんの姿があった。
ふふふ……やりますね、南野さん。
そうこなくては……面白くありません……
小さく呟いた永久さんの言葉。
それは俺が知ってる彼女の闇の部分。
「……南野さんの本気。彼女からの宣戦布告は受け取りました。この北島永久。逃げも隠れもせずに戦いますよ」
「あはは……そうか。この空気の中でその言葉を聞けたことが俺にはとても嬉しいよ」
「でも、どうするの？なにも手を打たないでいると、状況はどんどん悪くなると思うけど」
「えと、桐崎さんは霧都の味方なのかな？南野さんとも仲良さそうに見えてたけど」
流の疑問は俺も持ったものでもあった。
味方になってくれるのなら心強いけど。
流れの言葉に桐崎さんは笑って答える。
「そうだね。凛音ちゃんとは仲良いつもりだよ。でもね、やり過ぎだなとは思ったんだ。それに、私は桜井くんが『付き合いたい』って思う女の子と付き合うべきだと思ってる」
「桐崎さん……」
「だから、私は君の味方だよ」
彼女はそう言うと、ニコリと笑ってくれた。
「心強い味方が出来て私も嬉しいです。ですが、どうしましょうか？」
永久さんの質問に、桐崎さんは少しだけ思案した後に答える。
「似たような状況を体験してる人に心当たりがあるんだよね」
「「「え！！？？」」」
桐崎さんのその言葉に、俺たち三人は驚きの声を上げた。
こ、こんな状況を体験してる人って一体誰なんだ……
「あはは……私のおにぃなんだけどね……」
苦笑いを浮かべながらそう言う桐崎さん。
え、桐崎先輩が似たようなことを経験してるって……
俺がそう思った時だった。
俺のスマホがメッセージを受信した。と伝えて来た。
「……あ、あれ。メッセージが来た」
「あはは……多分それって……」
桐崎さんが予想していた人物からのメッセージだった。
「き、桐崎先輩だ……」
先輩からのメッセージを開くと、そこには
『今日の放課後。生徒会室にお前一人で来い』
俺は反射的に丸テーブルの方を見た。
そこには、いつもだったら嫌な予感しかしない桐崎先輩の、ニヤリと笑った姿があった。
『何かあったら修羅場の先輩として相談には乗ってやるよ。それだけは覚えていてくれ』
その姿はいつにも増して頼りに見えた。
十年間片思いしていた幼馴染に告白したら「アンタを男として見たことなんか一度も無いから無理！！」と振られた俺が、昔イジメから助けた美少女にアプローチを受けてる。
第二章前編
～完～
後編へ続く
