第４７話
家に帰宅し、荷物を自室に置いてから台所へ。冷蔵庫から麦茶の入ったペットボトルを取り出し、ガラスのコップに入れてリビングへ持っていく。
「おかえり」ソファに座る母親が俺にそう言った。麦茶を一口飲んでから、「ただいま」と返す。
何か様子がおかしい。母親はスマホをいじるわけでも、本を読むわけでもなく、ただじっと座っていた。何より、顔色が少し悪いように見える。
「どうしたんだよ？」
「翔、あのね……」
この感じ、前にもあったような気がする。嫌な既視感を覚える。
「今日のお昼頃にね、唯ちゃんが学校で急に倒れちゃったらしいの」
「それって、まさか──」
「病気が再発してしまったみたいなの……」
「悪い冗談はやめてくれ」
「本当の話よ。さっき家の前で、中野さんに会って聞いたんだから。今は症状が落ちついているけど、いつまた発作が起こるか分からないからしばらく入院だって。中野さん、色々荷物を持って病院に戻って行ったわ」
「何で病気が再発したんだ？ もう大丈夫だったはずじゃ──」
「私に聞かれても分からないわよ……唯ちゃん、この間会った時は元気そうにしてたんだけどねえ……」
何でこんなことになってる。
俺はたしかに唯ちゃんの運命を変えたはずだ。唯ちゃんが、病気で亡くなるという運命を変えたんだ。それがまたどうして、元のように戻っている。
飲みかけの麦茶をリビングのテーブルに置き、自室に戻る。
「にこまる、説明しろ！」
「うるさいなあ。何だよいきなり」
「何で唯ちゃんがまた病気に罹っている？」
「いや、知らないよ」
「知らないわけないだろ」
「本当に知らないよ、落ち着けって。でも普通に考えてさ、『唯ちゃんの病気が治る』っていう運命に変わっていたように見えて、実際は『病気が一時的に治るがまた再発する』っていう運命に変わっていたっていうだけの話だろ？」
唯ちゃんは、病気が治って、希望に満ちていたはずだ。それなのに、希望を持たせてから絶望を与えるなんて──許せない。
壁を殴りつける。怒りは全然収まらない。俺はにこまるを睨んだ。
「待てよ、僕は何もしてないぜ？ 僕を恨むっていうなら筋違いだ」
「ひょっとして、お前は運命を操れるんじゃないのか？」
「はあ？ どういうことだよ？」
「シックザルを使って変わる運命の内容は、お前が意図したものにできるんじゃないかって意味だよ」
もしそうだとしたら、こいつはやりかねない。唯ちゃんの命を弄ぶような運命を作ることを、こいつなら。
「残念ながら僕にそんな力はないよ。そもそも、自分で運命が作れたら面白くないし」
そう言ってにこまるは否定した。
「君は唯ちゃんにシックザルを使って運命を変えた。その運命が今のこの現実、ただそれだけだよ」
唯ちゃんの病気が再発したのは、俺が運命を変えたから──。
そうだ、あの子に光を見せてから闇に突き落としていたのは、他でもない、この俺だ。
途端に寒気がした。
分かってはいたはずなのに。人の運命を変えることが、いかに恐ろしいことかということを。
シックザル──俺は改めてこの力に恐怖を抱いた。
