怒りの理由
黒とも緑ともつかない板に描かれているのは、禍々しい髑髏のイラストと『柏虹輝抹殺計画』の文字。なるほど、俺はどうやら抹殺されてしまうらしい。
「ん？」
誕生を祝うどころか死を願われてしまった俺の目に留まったのは、髑髏イラストの隣り。
黒板の中央には、ポスター大の見慣れない掲示物が貼られていた。
「なんだそれ？」
やたらとデカい紙に、やたらとデカい文字が躍っている。
転倒したままの傾いた視界の中、首を傾けて行書体で書かれた文字を目で追う。
「えーっと、なんだ──〝２年Ｈ組 柏虹輝を生徒会庶務に任命する 生徒会長・橘緋彩″」
内容を読み上げると、教室内の空気が一層と乾いたものになった。
「これで分かったか？」
「ん？ ああ、なんか柏ってのが生徒会に入るみたいだな」
落ち着いたトーンの冬馬の問いに、首を縦に振って答える。
にしても、生徒会役員の任命か。なんでまたこんな半端な時期に。
「虹輝はこれをどう思う？ イタズラだと思うか？」
「いや、生徒会長の名前も入ってるし、それはないだろ」
他人の名前を使うなんてイタズラにしてはリスキーだし、なによりメリットがない。
「そうだよな、俺たちもそう思ってたんだ。で、この柏虹輝ってのは誰だ？」
「なに言ってんだよ冬馬、柏虹輝って言ったらそりゃ俺のことだろうが…………俺!?」
改めて自分の名前を口にして、俺はようやく事の次第を理解した。
そして瞬時に、俺に向けられた殺意の理由にも行き当たる。
……マズい、想定外の連続で肝心なところに気付くのが遅れてしまった。
「聞いてくれ、冬馬」
「なんだ？」
「これは、イタズラだ」
転倒したまま、できるだけ真剣な眼差しを冬馬に向ける。
俺の推測が正しければ、早急にこいつらを説得しなければ他ならぬ俺の身が危ない。
「イタズラ？ それはないって、さっきお前が言ったんじゃないか」
「そ、それはそうだけど……待ってくれ。俺じゃない！ 俺はなにもしてな──」
『ガタガタうるせえっ！』
「ひいぃっ!?」
弁明も虚しく、再び射出された凶弾が耳を掠めた。
……ダメだ、こいつら本気でヤる気だ。
「悪いな虹輝。俺たち、お前が悪いかどうかなんてホントどうでもいいんだ」
唯一動かせる足を使って芋虫のように這う俺の肩を掴み、冬馬はそう言った。
周りの男子たちも、それに同意するようにうんうん頷いている。
『妬ましい、それだけなんだよ』
『お前を地獄に叩き落とすためなら、俺たちはブタ箱系男子にだって成り下がる』
『平和のために死んでくれ』
「おい馬鹿止めろ！ そろそろマジで当たるぞ!?」
『俺たちだって辛いんだ』
『お前のことは三歩歩くまで忘れねえよ』
「ただの鳥頭じゃねえか──って、おいおいおいおい!?」
言葉とは裏腹に、迷いなく武器を構える男子たち。
どこから調達したのか、各々トンファーやスタンガンらしきものまで手にしている。
『じゃあな、柏』
『来世でまた会おう』
「止めてくれえええええええぇぇぇぇぇぇぇ！」
混じりけのない殺気に当てられ、俺が目を堅く瞑ったその時────
「失礼します」
マジでヤられる5秒前。
聞き覚えのない声と共に、ガラガラとドアを開ける音が響いた。
