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第2話『回復術師リィラ』

　──平和なだけの世界だった。

　国民とすれ違っても挨拶をされなくなった。

　俺が何を成してきたのか。

　それまでも忘れてしまったらしい。

　初めましての様な態度。

　見た目が汚らしいからなのか、人から避けられる。

　魔王を倒した魔法使いは、もう存在しない架空の人物に成り下がっているようだ。

　食事は取らない。

　腹が減らないから。

　喉も渇かない。

　吐き戻しそうだから。

　街を徘徊する変質者がいると噂。

　それは、俺のことだった。

　目的が無いから、ふらついているだけ。

　──朝も昼も夜も。

　ずっと……歩き続けた。

　歩き続けていると、ボロボロのローブを引っ張って呼び止める者がいた。

　人に話しかけられるのは久々だ。

　こいつに対して、迷惑なことでもしたんだろうか。

　「──私の傭兵になりませんか」

　変な誘い文句だった。

　目が合った時、何かを思い出す。

　「……ヒーラー！？」

　ヒーラーが頭部を粉砕されたこと。

　それ以前の記憶も蘇る。

　共に旅をしたヒーラーの顔が一瞬だけ。

　頭にふっと湧いて消えていった。

　「なんでヒーラーだって分かったのよ」

　「……すまない。知人に良く似ていた」

　凛としていて美しい。

　金髪の小娘。

　ヒーラーと比べると、少し無愛想であることくらいか。

　こんな亡霊になんの用があるんだ。

　悪ふざけで絡んで来ている様にしか思えなかった。

　「あなた……強いわよね」

　「強そうに見えるのか。他を当たれ。俺は風属性の魔法使いだ」

　「そんなこと分かって言っているのよ」

　「馬鹿にしてるのか？」

　「してない。人を探しているの」

　「勝手に探せ」

　「私は回復術師よ。戦える訳ないじゃない」

　「誰と戦うんだよ。もう魔物なんかいないんだぞ」

　「もしもの為の保険。あなたを傭兵にしたいわ」

　数ある中でなんで俺なんだ。

　強そうな奴は、いくらだっているじゃないか。

　可哀想に見えたから声をかけたのか。

　こんな小娘に同情されるほど、落ちぶれてなどいない。

　それに……話していると頭が痛くなる。

　関わり合いたくなかった。

　仲間が死ぬところなんて、思い出したくもない。

　心にしまうことにした。

　「……嫌かしら」

　気が変わった。

　どうせすることなんて無かったからだ。

　ただの暇潰し。

　そう思うことにしておこう。

　「……誰を探しているんだ？」

　「あなたには関係の無いことよ」

　「黙って護衛しろと？」

　「そういうこと。返事はどうなのよ」

　「分かった……行こう」

　「なら決まりね。私はリィラよ。よろしくね傭兵さん」

　「傭兵って呼ぶな。ウィンと呼んでくれ」

　なんで断り切れなかったんだろう。

　ヒーラーに似ているからなのか。

　過去の罪悪感からか。

　どうでもよくなってしまったのか。

　何もせずに、リィラについて行くだけ。

　干渉はしない。

　それだけは、徹底しておこう。

　リィラの方もあまり、詮索はされたくないらしい。

　お互いに好都合。

　国を離れることにする。

　この国にいる事に、こだわり過ぎていたのかもしれない。

　なんでこんな国にいたんだっけか。

　それすらも忘れてしまった。

　リィラの背中を見つめる。

　俺は後について歩くだけ。

　目的地すら分からないまま。

　ひたすらに進むことにした。

　なんだか、また旅に出るみたいで懐かしく思う。

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