第二十三話 白い機体に映える銃身
……ランクCが増えただけで結構変わるもんなんだね。とりあえずランクCを２つ、ランクDを２つ申請しておこうかな。やらなくても良くなったとはいえロックファルコンは討伐しておきたいしね。
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格納庫
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タスクの申請を終えたクロードは格納庫へと戻って来ていた。今のクロードの関心は鍛冶屋に預けた金の設計図から手に入る武器パーツなのだがそれと同じくらい関心があるものがある。それはヴァッシュである。新しく操縦が可能になった射撃が得意なE・L・Kの性能をクロードは早く確かめたかったのだ。
「ヴァッシュはサブの格納庫か？ 呼び出そうと思ったら呼び出せるかい？」
「もちろん！ 整備はしっかりされてたみたいだからすぐにでも動かせると思うよ。」
「良かった。それならまず武器パーツをアイアンアックスに変えてくれるかい？」
「任せて！ ……うん、これで変更出来たよ」
良し、とりあえずこれで射撃の武器パーツをヴァッシュに装備させられるな。この後行く鍛冶屋で射撃の武器パーツが手に入れば良いんだが、まあそれは行ってみないと分からないからね。ひとまずヴァッシュにはノーマルバレットを装備させよう。……さ、それじゃあ呼び出してみるとしますか。
クロードがヴァッシュを呼び出すと目の前のE・L・Kがブランシアからヴァッシュへと切り替わった。今までのE・L・Kと比較するとやや細身のデザインであるからか、その白い機体は今までのE・L・Kのどれよりも高いように思える。今は何も装備されていない状態だが確かにこのヴァッシュに銃を装備させたらかっこいいだろうとクロードには思われた。
「ルピウス、武器パーツをノーマルバレットに変えてくれるか？」
「任せて！ ……うん、これで変更出来たよ」
……これが銃を装備したヴァッシュか。うんうん、確かに白い機体に黒い銃が良く似合う。見た目と性能の関係性は無いんだけどなんだか性能に期待しちゃうな。早速確認してみよう。
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搭乗E・L・K
ヴァッシュ
攻撃 150 速度 120 装甲 500
ノーマルバレット（銃）
拡張スロット：【エレキチャージ】
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おぉ！ 攻撃の数値が高いな！ 速度もブランシアより高い！ ……ただ、そう考えると装甲がかなり低いなぁ……。ルブールと同じくらいか？ さすがに旧型機と同じ装甲は不安だな。やられる前にやれ！ って感じのE・L・Kだ。
……まあでも射撃の武器パーツが得意なんだからそんなに近づかれて叩き潰されることも無いか。遠距離から攻撃が飛んでこないように注意しながら攻撃を重ねて行く感じだね。それじゃあお待ちかねの鍛冶屋へ向かうとしますかね。
クロードは意気揚々とヴァッシュに乗り込むと鍛冶屋へと向かった。機体の速度が上がった分鍛冶屋にいつもより早く到着した。鍛冶屋の入り口でヴァッシュから降りるクロードの表情は移動が楽になったからかとても満足そうである。
「おや、お前さんか。……見たところそのE・L・Kはヴァッシュか？」
ピクトはどうやらクロードが乗って来たE・L・Kに関心があるらしい。クロードとしては早く武器パーツを貰いたい上にこんな風に尋ねられたことが無いのでどう答えるべきか迷ったのである。もっとも迷ったところで素直に答える以外の選択肢が浮かばず、少し間をおいてクロードは口を開いた。
「そうです、ヴァッシュです」
「そうか。……と言う事はお前さんは四等騎士に階級が上がったって事じゃな。……ふふ、随分と早いじゃないかい」
「……？ どうして四等騎士に上がったことを？」
ただクロードはヴァッシュに搭乗して鍛冶屋に来ただけである。ピクトは騎士団近くに店を構えているとは言えただの鍛冶屋である。スタラジア帝国の騎士団の事情にそこまで詳しいとは思えない。しかし不思議がっているクロードを見たピクトは豪快に笑い始めた。
「当たりみたいだな。……どうして昇格したことを知ってるかって？ そりゃ長年スタラジアの騎士団の近くで鍛冶屋をやってるんだ。多少は事情には詳しくなるぜ。例えば四等騎士に昇格した時にそのヴァッシュを騎士団から贈られるってこととかな。そして昇格したての奴は決まってヴァッシュに搭乗してここへやって来る。だからお前さんも上がったんだなって思ったのさ」
なるほど、あれこれ話こそしていなくとも事情に詳しくなることもあるらしい。なんだか全てを見透かされているようで少しクロードはむず痒さを感じていた。
「……おっと、渡された設計図の武器パーツは既に出来ておるぞ。受け取るが良い」
《ノーマルバレットを手に入れた》
《アイアンブレイドを手に入れた》
《メテオライフルを手に入れた》
……ええと、ノーマルバレットが被りでアイアンブレイドとメテオライフル？ が新しい武器パーツだな。名前からしてメテオライフルが金の設計図から出てきた武器パーツだと思うんだけど……。とりあえず順に性能を確認しようか。
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武器パーツ
アイアンブレイド（剣）拡張スロット：なし
攻撃 ＋10 速度 −10
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アイアンブレイドはまあ予想通りの性能だな。アイアンアックスと同じ性能のノーマルブレイドって感じだわ。それじゃあ次はお待ちかねのメテオライフルだな。ノーマルバレットが銃系統だからライフルって書いてあるし違う系統なのかな？ でもライフルって銃だよね。……まあ見れば分かるか。
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武器パーツ
メテオライフル（銃）拡張スロット：【エクスプロージョン】、1
速度 −10 装甲＋100
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読んでくださりありがとうございます。
良い武器パーツが手に入りましたね。メテオライフルのように元からスキルが装着されている武器パーツも存在します。
ヴァッシュ 射撃が得意なE・L・K。装甲は旧型同然。
攻撃 150 速度 120 装甲 500
