終話：逃走
すごくもじけぇです
武器を手放した風音を見て、ノワールは一瞬だけ、悲しそうに表情を歪める。
拳を強く握り、ゆっくりと開いた彼は、腹部に突き立ったままの刀を引き抜いて、切先をだらりと垂れ下げた。
出会った頃のような、感情が読めない瞳で少女をじっと見つめると、小さな声で呟く。
「……君を殺す事になるなんて、思わなかった」
その声色は、強い感情が滲んだ物で、強い失望と、その裏に隠された僅かな悲しみを感じ取る事が出来た。
ゆったりと振り上げられる刀を、目で追い、それが地面から垂直に掲げられた所で、風音はにんまりと笑って見せる。
「大丈夫」
彼が、怪訝そうな表情を見せた。
「わたしは殺されない」
そう宣言した途端、大口径の機銃による轟音がが響き渡り、ノワールの腕が弾き飛ばされる。どこか煩わしそうな目で、音の方向を見つめ、サイハテが車載機銃を構えている姿を確認すると、彼は困ったかのように肩を竦めて、言い放つ。
「みたいだね」
連続した発砲音と同時に、ノワールの体は見る見るはじけ飛んでいく。飛び散る己の肉片と血しぶきを、軽く目で追った後、風音をじっと見つめて、車の方向を顎でしゃくった。
さっさと行け、と言う事だろう。
彼に返礼をしようと考えたが、銃弾の一発が頭を吹き飛ばしたらしい。崩れ落ちた彼の体に背を向けて、少女は車へと走り出す。
「風音！ 急いでくれ！」
機銃に凭れ掛かるサイハテが、ジープの扉に手をかけた風音を急かす。ちらりと背後を見ると、穴だらけの体を再生させながら、ゆるりと立ち上がるノワールが見えた。
三分の一程しか残っていなかった体は、みるみると再生していき、吹き飛んだ腕までもが、傷口から伸びた触手によって、再生していく。
「しっかり捕まってて！」
運転席へと飛び込んだ風音が、サイハテにそう警告する。
シートベルトをしっかりと絞めて、ギアをバックにいれると、迫ってくるノワールから離れる為に、力強くアクセルを踏んで、要塞のような別荘から飛び出すのだった。
「……あー」
体を再生させたノワールは首を回し、骨を鳴らすと走り去る車が見えなくなるまで、動かなかった。彼の隣に、今までの戦いを見守っていた白い女、ナイトメアリリィがやってくると、ようやく動き出して、彼女の顔を見つめる。
「アハハ、負けちゃったよ」
と、情けなさそうに言った。
「フフフ、そうですわね」
だが、手痛い反撃を受けたノワールも、彼が一度殺害される所を見ていたリリィも、特に気に病んだ様子はない。
優秀な将官を失えど、これは敗北ではない事を、これは敗北ではない事をよく理解している。
「……それで、このまま見逃されるので？」
ばっと開いた扇子で、口元を隠しながら、白い少女は問う。
黒を名乗る男は、小さく肩を竦めると、返事をした。
「そんな訳ないだろう」
二人が逃げた方向に目をやり、悪党面によく合う笑みを浮かべたノワールは、言い放つのだ。
「第七航空騎兵大隊を招集しろ」
なんで前話にまとめなかったのか
