終末世界を変態が行く

五章：アルファ・クラン

更新遅れちゃってごめんね閑話：陽子が嫉妬したようです

(遅れてしまって)すいません、なんとかしますから(土曜日に更新するので、気長に待ってください)

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　放浪者の街、北部。

　サイハテ達が住んでいた南部から利根川を越えた向こう岸、廃材の橋を越えた先にあるのは風俗店が集められた歓楽街だった。

　昼間からも客引きの女が際どい恰好をして、男の袖を引く。

　化粧をした美少年が、女物の服を着て甲高い声を張り上げて、プレイ内容を語っている程、退廃的な場所だ。

　中には、ウィルス(Ｈ－ＤＩＥ)に感染してしまったのか、多少の変異を起こしている女性や少年も居た。

　ショーウィンドウに飾られている女達を、いかつい男が血走った目で見つめ、首輪で繋がれた少女のような少年を、ごつい女が買っている。

　誰も彼もが、欲望に正直になれる街、それが放浪者の街の北部であった。

「……う～～」

　そんな歓楽街に、似つかわしくない少女が居る。

　並べられた店を見ては一々顔を赤く染めて、目を反らすなんて行動をひっきりなしに行っており、彼女から伸びていた右手は隣を歩く大男の左手に収まっていた。

　彼女は、風俗店をやっている人間ならば、誰でも欲しがるような少女だった。磨き上げられた肌は絹の様に滑らかで、スラムにいる少女娼婦のように擦れた眼差しを向ける事はない。

　もし、捕まえて仕込めれば、中央街に住む金持ちが高い金を出して買う事だろう。それはもう、一生遊んで暮らせる位の大金で売れる。と、彼女を見た経営者は誰しもがそう思った。

　しかし、誰も手を出す事はない。

　何しろ、彼女の手を引いて歩いている男は、死の代名詞でもあるからだ。

　少女の名前も、風俗街の人間なら誰しもが知っていた。

　南雲陽子、庭付き襤褸屋に住む美少女。そこにはもう一人、肌の白い美しい少女がいるのだが、庭付き襤褸屋には誰も近寄らない。

　現実と幻想がわからなくなった薬物中毒者ですら、恐れる場所なのだから。

　そんな恐ろしい場所に住む陽子と、その恐ろしい場所にしている男が、何を思ったか、唐突に歓楽街に出て来たので、周りは戦々恐々としている。

　店の物陰から用心棒や私兵が覗き見て、恐ろしい場所にしている男を見つけると、一生懸命神に祈っている様は笑いを通り越して、憐憫を誘う。

「……家で待っていてもよかったんだぞ？」

　私兵達の祈りをスルーして男、西条疾風ことサイハテは呆れたように口を開いた。

　珍しい事に、彼はいつもの服装である、野戦服にボディアーマーではなく、半袖の黒いジャケットに白いＴシャツを纏い、Ｇパンを穿いたラフな格好だ。

　そんな格好をしている上に、歓楽街に出向くなんて言ってしまったので、陽子が付いて来てしまったのだろう。

「だって、サイハテがオシャレしてエッチなお店に行くって、言うんだもん……」

　そう言われてしまえば、変態は変態たるが故に、後頭部を掻くしかない。

　変態がオシャレして風俗店に行く、なんて言えば女を買う位しか用件がないだろう。それ以外、何をしに行くのか、想像もつかないのが変態である。

「女を買いに行く訳じゃない、と、説明しただろう？」

「……だって、買いに行く訳じゃないけど、抱きには行った。なんて言われたらやだもん」

　やだもん、と唇を尖らせる彼女を見て、サイハテはいつものパターンだと直感した。

　ここまで付いて来てしまったので、半分意固地になっているのだろう。一度口にしてしまったから、それを確認しないと引っ込みが付かなくなっているのである。

　そんな陽子の様子を読み取った変態は、大きく溜息を吐くと、冷たいようだが、当たり前の言葉を口にした。

「あのなぁ、俺は変態だから君が疑う理由は十二分に理解できるが、女を買うなら、誰かに迷惑をかけるわけじゃない、だからそれは俺の自由だろう」

　ぐうの音も出ない程の正論に、少女は目尻を下げて、明らかに落ち込んでいる。

　それを見たサイハテは言い過ぎたと、素直に思った。

　何しろ、彼は陽子の恋心を理解しているし、好いた男が女を買いに行く、なんて言ったら恋する少女の心中は穏やかでいられないからだ。

　彼女をあまり悪所に近づけたくない、とは常日頃から思っていたが、隠し事をしてまで進める案件ではないのは確かだ。何をするか伝えて、実際に連れていけば恥ずかしがりながらも、納得してくれるだろうと考えた彼は、それを伝える為に口を開きかけた所で、少女が先に口を開いた。

「お、お金がもったいないわ！」

　陽子は、我妙案を得たりと、笑っている。

　これならサイハテも断らないはず、と、意外に倹約家な変態の事をよく理解している彼女は、そう発言した。

　間違ってはいない所か、正しい言葉だが、その様子があまりにも微笑ましくて、サイハテはついつい余計な事を考えてしまう。

　あまりにも微笑ましくて、その様子が可愛いからちょっかいをかけたくなったのだ。

「確かに、お金は勿体ないかも知れないが、性欲を滾らせて手元を狂わせる訳にはいかないな。厳しい運動で昇華出来るとは言え、命の危機がいつやってくるかわからないこの世界で、余計な体力を使っている暇はないだろう」

　そもそも、性欲が滾った程度で手元が狂う兵士は、最初の番号付き(アルファナンバーズ)になぞなっていない。

　彼等の仲間になる最低ラインとしては、泥酔状態でも普段の身体能力と戦闘能力、及び習得した技能を活用できなくてはお話にならない。番号を与えられた兵士はどんな状況であっても、任務を成功させなくてはならないのだから、当然と言えば当然だ。

「うー……」

　そして、再び逃げ道を塞がれた陽子は、悲しそうに唸る。

　頭を抱え、なんとか彼の言い訳を崩そうと頭を捻っている姿は、非常に好ましい物だ。

　大抵の女性だったのならば、呆れかえって勝手にしろと言う所だろうが、彼女は感情的に怒鳴り散らす訳でもなく、かといって意味も無く泣いたりしない上に、なんとかしようと頭を巡らせている。

　その姿はサイハテにとって、非常に好ましい姿なのだ。

　ありとあらゆる知識を総動員して、目の前に立ちふさがる困難を退けようとする人間こそ、生き延びさせるべき人間だと、彼は勝手に思い込んでいる。

　そうでなくとも、危険な世界なのだから、知識を総動員する癖をつけさせようとする、変態の親心もあった。

　まぁ、可愛い女の子を口先で翻弄するのが主目的だから、褒められたものではない。

　しばし考え込んでいた陽子は、何かを思いついたのだろう。

　サイハテの手を力強く握って、こう言った。

「しょうがないなぁ……来て」

　言葉で解決する方法が見当たらなかったのか、彼女は行動で解決する手段を選んだ。

　言葉で解決できないのならば、実力行使と言うのは、少々短絡的な気もするが、それ以上に少女が出した答えが気になっているのだろう。

　変態は一度だけ頷くと、陽子にされるがまま、裏路地ある廃屋まで手を引かれていった。

「さて、君は何を思い付いたんだ？」

　廃屋につくなり、周囲の安全確認をしている彼女に向かって、彼はそう尋ねる。

「すぐわかるから、待ってて」

　そう言いつつ、陽子は窓やら扉やらを閉じて、周囲から中を伺えないように行動していた。いくつか塞ぎ方が甘い部分もあるが、覗こうと思わなければ覗けない位には塞がれているので、文句は言わない。

　屋根に空いた穴から洩れる太陽光だけが、光源となった薄暗い室内で、陽子はサイハテの前まで来ると両膝立ちになった。

「……おい、どうし、た？」

　疑問はすぐに解消する事になる。

　何を思ったか、少女は変態のベルトに手をかけると、それを外してズボンを脱がそうとしていたのだ。

　慌てて彼女の両手を抑えるサイハテ、少しだけ焦った様子で話しかける。

「待て待て待て！　君は何をしようとした！？」

「……何って、ズボン脱がすのよ。ほら、手をどけて」

　変態の手を振り払おうとする女子中学生。

　そう言えば、ただの事案ではあるが、襲われているのは女子中学生ではなく、筋骨隆々の変態の方だ。

「待て待て！　俺は子供とセックスはしない！　そんな趣味はない！」

「そんなのわかっているわよ。別にあんたに抱かれようって訳じゃないの」

　陽子はそう言うが、ズボンを脱がそうとしている事だけは事実である。

　ヤるヤらない以前に、手をどけるわけにはいかない。

「まずは説明をしてくれ！　そうじゃないと言われても、そうとしか思えない！！」

　説明を求められた少女は、小さく溜息を吐くと、顔を赤く染めてこれからやる事を口にする。

「男の人って、手で擦ったり、口で舐めれば、せ、せせせせ、精子出るんでしょ？」

「……出ると言えば、出るが……おい、まさか！？」

「……そのまさかよ。自分で処理するのが嫌なんでしょ？　でも、私は売春されるの、ヤだし、だから代わりに出してあげるの」

　まさかのまさかであった。

　陽子は、自分が情婦やピンサロ嬢の代わりに使われるより、サイハテが女を買うのが嫌なのだ。

　彼女はこう考えていた。

（プライドとか、そう言うのを捨てれば疲れるだけだし、普段お世話になっている分、これ位なら、まぁ……）

　妥協である。

　これ以上ない位の妥協である。その思考を読み取ったサイハテの顔面が、蒼白になる位の妥協だった。

　彼が金魚のように口を開けたり閉じたりしている様子を、肯定の意見と受け取った少女は、羞恥によって顔を真っ赤にしながらも、にっこりと微笑んで宣言する。

「初めてだし、よくわからないから、そんなによくないかも知れないけど、私頑張るから」

　まるで、嬉しいでしょうと、言いたげな口調だった。

　それからのサイハテの行動は素早かった。陽子の手を離すと、彼女の間合いから大きく離れる為にバク転し、着地すると同時に額を地面にこすりつける。

「俺が全面的に悪いので、そう言った行為は勘弁して下さい」

　変態としてはあるまじき行為、女に恥をかかす行為を行ってしまった事を含んでの、土下座(アースヘッドバッド)だった。

　男、西条疾風が行った、人生で三度目の心からの謝罪に、少女はキョトンとした表情をすると、尻を落とし、正座する。

「……ねぇ、サイハテ」

「はい、なんでしょうか？」

　許しが出るまで、頭は上げない。

　何しろ、サイハテが全面的に悪いのだから、仕方ないのだ。

「もしかするとだけど、あんた、私の事嫌い？　それか、私ってあんたが嫌がる位、魅力ないかな？」

　平静を装っているが、声色は悲しみを含んでいる。

　これ以上、傷つける訳にもいかず、嘘を吐く訳にもいかないので、変態は大人しく口を開く事にした。無論、土下座のままで。

「不詳の変態としましても、一人の男としましても、陽子さんは凄く魅力的だと思いますし、好みのタイプです」

　魅力的で、好みのタイプ。

　そう言われて内心で大歓喜している陽子だったが、なるべく平静を装っていた。

　しかしである。

　サイハテは、筋金入りの変態で、女性の好みと言う物はないに等しい。彼はゆりかごから老人ホームまでを射程圏内としており、老人であろうが、赤ん坊であろうが好みの範疇な上に、見てくれにこだわりはないからだ。

「ふ、ふーん。そうなんだぁ、魅力的で、好みなんだぁ。へ、へぇー」

　こんな言葉の後に、小声でやったと言っているのを聞いてしまった変態だったが、もう話は拗れに拗れているので、余計な口出しをしないだけの常識はあった。

「……ねぇ、それならさ。尚更不思議なんだけど」

「はい、何がでしょうか。なんでもお聞きください」

「そのキャラウザいからやめて、後、顔上げてよ」

　許しが出た事に、内心がっかりするサイハテ。

　彼は変態なので、少女の初恋とプライドを汚す危険性があったこの状況でも、年下の少女に土下座して許しを乞うていると言うシチュエーションに興奮していたのだ。

　本当に救いようがない変態である。

「なら、改めて……何が不思議なんだ？」

「だってさ。普通の男なら、女子中学生にそう言う事してもらうって、大喜びじゃない？」

　陽子は自分の価値を理解していた。

　母譲りの美しい髪と、気が強そうな顔立ちながらも、よくバランスが取れていて、子猫を連想させる美少女と言うのは、彼女が理解している自分の価値である。

　何せ、入学して三ヵ月程度で、アイドルやオリンピック優勝者の知名度があれど、告白してきた男子の数が他校や上位学年含め、三桁に登ったのだから、理解しない方がおかしい。

　そして、芸能界にいたので、彼女のような見目麗しい少女に、性行為をしてもらうと言うのが、現代的な価値観を持つサイハテにどんな意味があるのか、知っているのだ。

　無理矢理するのではなく、自分がやりたい、と言っているのに彼が、しかも筋金入りの変態が断るのかわからなかった。

「……ああ、そう言う事か」

　サイハテは、合点がいったのか、拒否した理由を話し始める。

「あー、こういった事はあまり言いたくないんだが、今回ばかりは言おう」

　彼が話した内容は非常に自分勝手で、独善的なものだった。

「俺は、君を弄びたくない」

　つまり、自分が嫌だから、したくないとサイハテは言ったのだ。

　彼は言葉を続ける。

「妻にも君にも申し訳ないが、君が俺の子供を産むと言った時は、少しばかり嬉しかった」

　兵器としてではなく、人間として見てくれたのが嬉しい。

　そう言う意味なんだろうと、考えた陽子だったが、その予想は当たっている。

「いつか、その言葉に返答しようとは思っているのだが、俺は臆病者だからなのか、優柔不断なきらいがある。俺がその時にきっぱりと断っていれば、君は今みたいに迷走するなんてことはなかっただろう」

　何を迷っているかは、経験の浅い少女では見抜けなかった。

　しかし、断るか否かを悩んでいるのであって、受けるか否かを悩んでいる訳ではないと言うのは理解できた。今、サイハテの気持ちは陽子に向いているのではなく、未だ、妻に向いている。

　かと言っても、全てが妻に向いている訳ではないようだ。

「えっと、つまりは？」

　よくわからないので、聞いてみた。

「……君がどうでもいい存在なら、俺はここまで悩みはしなかったし、先程の行為も受けていただろう。抱きはしないがな、それだけは言っておく」

　ぷいっと顔を背けるサイハテ。

　光の加減なのか、心なしか頬が赤いような気がするのは、陽子の気のせいだろうか。

　そして、変態の誰が得するのかわからないデレを見てしまった少女は、先程とは全く違う意味で顔が赤く染まる。

　両手で頬を抑え、熱くなる顔を抑えようとする陽子だったが、その行為は無駄だった。

　バクバクと跳ね上がる心臓を抑えようとするが、まるで部屋全体に響いていそうな位、爆音を出しているので、抑えられる訳もない。

「……それと、揶揄って悪かった。今更だが、一緒に行くか？　そろそろここから旅立つからな、ケツ持ちをしている店に別れの挨拶ついでに、後任を推薦する為に行くんだ」

「うん、一緒に行く、でも待って、十分待って、お願いだから待ってぇ！」

「そんなに焦らずとも、待つ」

　思ったより愛されていた事を知った少女は、今夜眠れそうになかった。

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変態のヒロイン力が止まらなくなってきた。