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九話：治療中

　死屍累々の会議室の中で、レアが忙しそうに治療している。

　サイハテは治療など必要ないと進言したのだが、それは医者のプライドが傷つくと言って、彼女は自業自得のバカどもを治し始めた。

　ぎこちない手つきで、陽子もレアの補助をしており、瓦礫に腰掛けて見つめるだけのサイハテとしては微笑ましい、としか感想を抱けない。

「……もう、ち、がとまってる」

　傷口から破片を撤去していたレアは、驚愕したような、絶望したような声を上げた。

「そりゃそうだ。俺程で無いにせよ、そいつらは人外染みた再生能力を持っている。その状態で山中に放置しても、三日後位にぴんぴんしながら現れるぞ」

　全治半年の重傷を四日で完治させた変態が言うと、信憑性が増す。

「げんだいいりょーに、たいする、ぶじょく」

　ニックの傷を縫いながら、レアはぶすくれて見せ、アルファの面々がくつくつと笑った。少女に対する嘲笑ではなく、それはサイハテに向けられた生温かい笑いである。

「……何がおかしい」

　一瞬で不機嫌になる彼を、困ったような目で見つめる陽子を尻目に、傷を縫われているニックは語り出した。

「随分と、お優しくなったなぁ」

「うーごーくーなー」

「ほげぇ！？」

　煽るような口調で語ってみせたニックだが、身振り手振りを加えたので、レアに思い切り傷口を握られてしまう。

　あれは痛そうだと、サイハテは苦笑いする。

「俺は最初から優しいだろ。人類の為に抹殺すべきお前らを生かしているんだからな」

「お前が人類の為にとか、蕁麻疹でそうなんだが……」

「サブいぼは出たぞ、兄妹」

　お前ら、俺を何だと思っているんだとサイハテは抗議したが、アルファの面々に口を揃えて言われてしまう。

「悪鬼羅刹と呼ばれたアルファのリーダー」

「おう、否定できない自分が悲しいわ」

　悪鬼羅刹と呼ばれる程暴れたのかといえば、そうではない。

　中国人はちょっとでも気に入らない事があると、相手を鬼と呼び始めるのだ。レイシズムの極致が中国共産党なのである。

「あんまりうごくと、うごけないよーにする」

　そして、主治医のレアに怒られてしまう。

　サイハテは機嫌を損ねたら、不味いと思い、口を噤んだが、余計な事を言わせれば天下一品のニックには通じなかった。

「へぇ、どうやって動けなくするか、小さなお口で言ってごらん？」

　女には厳しい、ホモの鏡たるニックはそうやって煽り、少女の怒りを買うのだ。

「ぶひんごとにぶんかいして、ばいよーえきのなかで、なおるまでかんきんする。そして、ふやす」

「すいません、大人しくしますんで勘弁して貰えませんか？」

　聞いているサイハテも、少し恐ろしくなってしまった。

　ただの脅しではなく、レアは自分の出来る事を脅しに使っている。あんまり怒らせると、本当にそんな目にあってしまう。

　小さくとも、終末の荒野で生き抜ける少女だって事を、忘れてはいけない。

「……悪くないのう」

　既に治療が終わったグレイスは、口元に扇子を当ててそう呟いた。

　こっちの言葉も背筋が凍りそうな位怖い。

　さりとて、治療自体は粛々と速やかに進んでいた。時折、アルファの面々からちょっかいを出されても、レアは傷口を握ったり、棒で突いたりと、しっかり撃退した上で職務を遂行しているので、皆、好意的な目を向けている。

「童と言うのに、ここまで出来るか。奴が見出すのもわかると言う物」

　そんな中で、レアを最も評価しているのは、ロリコンショタコンの二重苦を背負っているグレイスだった。

「いしゃなら、とーぜん」

「あいや、嘲った訳ではない。年の割には出来すぎだと、驚いておるのだ」

　年齢と言うのは、一つの指標である。

　長く生きている方が、経験が多いのが当たり前なのだから、それを指標にするのは強ち間違ってはいない。ただ、年齢で偉い偉くないが決まるわけではない。

「それと同時に、子供が子供でおれぬ残酷さを、嘆いておるだけじゃ」

　子供は早く大人になりたいと願う事が多い。

　かと言って、子供に大人の責任を負わせることは、やってはいけない事だろう。それは若しかすると人を殺すより重い罪になるのだから。

「……ぼくには、ぼくのやりたいことがある。そのためなら、こどもじゃなくていー」

「うむ、そうじゃのう」

　そう言って、グレイスはゆっくりと目を伏せる。

　二人の傍で、様子を伺っていた陽子は首を傾げて、一つだけレアに聞いてみた。

「子供のままじゃ、出来ない事なの？」

　子供は子供にしかできない事がある。

　それも一つの心理ではあるが、逆に言うならば、大人ではないとできないこともあるのだ。

「こどもはだまっていろ、とか、いわれることもある」

「それだったらサイハテを呼べばいいじゃないの。多分園児服でも着て、喜び勇んでくるわよ」

　サイハテの性格をよくわかっている陽子に、アルファの面々が一斉に噴き出す。

　確かに、園児服を着て、全力で因縁を付けに来るだろう。お前に俺と同じことが出来るのか、出来るならやって見せろ、と。

「アルファの仕事って、そう言うのも含まれているんじゃない？　私達のバックボーン。反対派を黙らせる抑止力なんじゃない？」

　これに驚いたのは、サイハテの方だった。

　政治的役割を理解できるような少女ではなかったからだ。

「私はこの国を合議制にしたいの。各自治体の代表者からなる議会によって運営される国家！　草案だって考えているんだから！」

　バランスなどは頭にないのだろうが、それはそれでわからなくもない政治体制だろう。

「合議制なぁ」

　それを聞かされたのならば、サイハテやアルファの面々は悩むしかない。

　合議制が成り立つ程巨大な国家に変貌させるのは、非常に難しいのだ。

　ある意味、今の時代は戦国時代の終焉に近く、巨大な勢力が鎬を削っている状態であり、そこに弱小勢力であるこちらが割り込むのは、厳しい。

「まぁ、いい。何か考えておく。君達の望みは、俺が叶えよう。出来る限り」

　彼はそう言ってくれた。

　陽子とレアは同じように驚いて、顔を見合わせており、サイハテとしてはそんな反応をされたので、渋い表情を見せるしかない。

「……なんだ、不満か？」

「不満じゃないけど……」

「さいじょー、おてつだい、してくれるの？」

　さもありなん。

　戦力として数えられていなかった事に、少しばかり悲しくなるサイハテだった。

　普段、やる気の無さそうな姿ばかり見せていたので、自業自得と言えば自業自得なのだが、それはそれで悲しい気分になる事は解ってもらえるだろう。

「ああ、手伝う、手伝ってやるともさ。手伝う気がなかったら、俺は君達がここにたどり着いた翌朝には、姿を消している」

　黙って弾薬を確保して、娘を迎えに行き、どこかで隠居でもしているだろう。

「珍しくやる気になっているんだ。ここからは、本気で戦ってやるし、死にたいとも思わん。だから、遠慮なく使え」

　そして、陽子とレアは再び驚かされる事になる。

　今まで本気じゃなかったのかと、叫びたくなった。

変態、まさかの本気宣言。

しかし、この変態は装備的な意味で、後二回の変態を残している。

この意味がわかるな？