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作戦開始

キトウ呉服店の社長である、木頭三千彦の机の電話が鳴る。

「社長さんですね、私、あなたが殺した井和田さんから、手帳を預かっているんです」

三千彦の顔が険しくなる。

「何を言ってるんだね、君は」

しかし、言葉だけは冷静さを装う。

「２２年前のあなたのしたことが、書いてあるんです。菊野太智さんを川で溺れたように見せかけて、本当は殺したこと。で、井和田さんまでも、同じように殺しちゃったんですね」

受話器を握る手に力が入る。

「何を馬鹿なこと言ってるんだ。君は誰だね」

「とにかく、その手帳を１千万で買ってもらうから」

「そんなものに、誰が１千万も払う必要があるのかね」

「必要ないなら、警察に持って行くだけですから。また電話します」

「おい、君！」

「・・・」

電話は切れている。三千彦は机を叩く。

「あー、ドキドキした」

国也は、携帯電話をカバンに入れた。

国也は病院を訪れた。夕衣が退院するのだ。

「僕がバッグを持ちます」

夕衣の病室で、紳士らしく女性の荷物を持とうとする国也。

「おじさん、私のも持って」

乃菊がぴょこんと、夕衣の病室へ入って来た。

「乃菊ちゃんも退院するの？」

「悪いのかよお！」

乃菊が眉間にしわを寄せる。

「私だけ、ここに残れって言うの」

ふくれっ面になる乃菊。

「いや、君の方が怪我が酷かったんで、まだ退院は無理かと思って・・・」

乃菊は腰に手を当て、胸を張る。

「若いから、回復力が早いのよ、おわかり？」

乃菊が国也のそばに寄り、空いている左手に荷物を預ける。

「ああ、楽ちん！」

乃菊は夕衣に向かって、可愛く舌を出す。

「あら、お二人はいつの間に仲良しになったのかしら」

夕衣は、二人の顔を覗き込む。

「おじさんが仲良くしようって、しつこいから仕方なくなんです！」

乃菊は、いたずらっぽく言う。

「夕衣さん、嘘ですから、この娘の言うことを信じないでください！」

国也は必死で否定する。すると、乃菊が国也の腕を掴んで身体を寄せる。

「こうすると、恋人同士みたいでしょ」

両手に荷物を持つ国也は、逃げることも出来ずにいる。

「行きましょ」

夕衣が先頭で、病室を出る。

「あの、恋人でも、仲良しでもありませんから、夕衣さん」

乃菊は国也を引っ張るようにして、夕衣の前に出る。

「私たちが仲良しじゃいけないんだ。好きな夕衣さんの前だからかなあ・・・」

乃菊が、国也の顔を覗き込むようにして言う。

「な、何を言い出すんだ、君は・・・」

国也は、顔を真っ赤にして言う。

「乃菊ちゃん、もう困らせるのはやめなさい。ダイコクさんは、面倒見がいいだけなんだから」

そう言われてしまうのも悲しい。国也は、バッグが２倍の重さになったように感じるくらい、気落ちして肩を落とす。

再び夕衣が先頭を歩き出す。乃菊もついて行くが、途中で振り向き、国也にあっかんべーをする。

「元気になったなら、許してやろう・・・」

心の中で大人の対応をしようと思うが、つい国也もあっかんベーをしてしまう。

「ありがとうございました。お仕事があったら、お電話しますから」

花田屋の前に着き、夕衣は車を降りる。

「こちらこそ、よろしくお願いします。でも、まだ無理しないでくださいね」

会釈をする国也。

「乃菊ちゃんはどうするの？」

乃菊は後部座席で、どこかの社長のように足を組んで座り、運転席の国也を指さして言う。

「大野君に送ってもらうから、心配はいらないよ」

夕衣が笑って頷く。

「じゃ、乃菊社長をよろしくお願いします。・・・仲良くね」

国也は苦笑いをする。

「じゃ、失礼します」

二人の車は、花田屋の前から去って行く。