猫塚ニヤ２
そうして、ボクはニヤさんに導かれるまま、水入りバケツと溶岩だまりで地獄へのゲートを作った。
何回も失敗してしまったけど、そのたびにニヤさんが優しく教えてくれて、 最後にはボク一人で作れるようになった。
黒曜石の枠が完成した瞬間、胸の奥がじんわりと熱くなる。
「や、やった……！ できました！」
：おおおおおおお！
：ノアちゃん初ゲート成功！
：成長してるとこ見てると泣けるｗ
「にゃーにゃー、よく頑張ったにゃ。最初は誰でも失敗するにゃけど、こうして一人で作れるようになったのは大きな一歩にゃよ」
ニヤさんの言葉に、思わず顔がほころぶ。
失敗ばかりで情けなかったけど、こうして形になったことが嬉しかった。
「……ありがとうございます。これで、ボクも少しは前に進めた気がします」
：努力の結晶ゲート
：ここからが本当の地獄だぞｗ
「じゃあ、さっそく入って行くにゃ」
「わかりました！」
ゲートの中に飛び込むと、視界がぐにゃりと歪んだ。次の瞬間、赤黒い世界が広がった。
「わ、わぁ……ここが……地獄……」
「そうにゃ！ ここが地獄にゃ！」
：きたあああああ！
：敵に囲まれないといいけど…
：絶対パニックになるやつｗ
「ひっ……！ あれ、なんですか!?」
「ガスドにゃ！ 火の玉を撃ってくるから気をつけるにゃ！」
「ええええええっ!?」
：さっそくｗ
：落ち着いてｗ
「とは言っても、アレの対処方法は簡単にゃ」
そう言って、ニヤさんは火の玉の前に立ち、それを殴って打ち返した。そのままガスドの顔面に直撃し、甲高い悲鳴を上げながら爆散した。
【nekodukaniyaは差出人に返送を達成した】
「にゃははっ、こんなもんにゃ！」
：一撃ｗｗｗ
：タイミング完璧すぎる
：ノアちゃんの出番がないｗ
「す、すごい……！ 本当に打ち返せるんですね」
「そうにゃ。慣れれば簡単にゃよ。ノアちゃんもやってみるにゃ」
「えぇっ……ぼ、ボクにできるんでしょうか……」
「大丈夫にゃ！ 火の玉が飛んできたら、タイミングを合わせて殴るだけにゃ！」
「そ、そんな簡単に……」
：フラグ立ったｗ
：絶対失敗するやつ
「あっ、あそこに沸いたにゃ」
ニヤさんが指さした先、空中にふわりと浮かぶガスドが、口を開いて火の玉を吐き出した。
「き、来た……！」
ボクはマウスを握りしめ、画面に釘付けになる。
「今にゃ！ 殴るにゃ！」
「えいっ！」
ボカンッ
「きゃっ」
タイミングよくクリックをしたつもりだったけど、火の玉は跳ね返らず、地面に激突して爆発した。
……いや、それだけならよかった。その爆発で地面が壊れ、マグマへと直行する小さな穴が、 ボクの足元に出来てしまった。
「えっ、ちょ、ちょっと待って……！」
画面の中で、ボクのキャラが足を滑らせるように穴へと吸い込まれていく。
【asagirinoaはガスドに撃ち落された】
「きゃあああああっ!?」
：ｗｗｗｗｗｗｗ
：爆発からのマグマ落ちは草
：ノアちゃんの悲鳴助かる
：これはトラウマｗ
「にゃはは！ まさかのコンボにゃ！」
「うぅ……なんでこんなことに……」
リスポーンボタンを押し、また現世に生き返る。ただ、当然のことながら、そこには誰も居なくて、その静かさが少しだけ胸を締めつけた。
「もう一回、挑戦させてください」
「何回でも挑戦していいにゃよ。にゃーは、ノアちゃんが諦めない限り、何度でも付き合うにゃ」
その言葉に、胸の奥がじんわりと温かくなる。
画面の向こうにいるはずのニヤさんの声が、すぐ隣で聞こえたような気がした。
：名言きた
：ニヤ先生かっこいい
：これは惚れる
：ノアちゃんの背中押してくれるの優しいなぁ
そうして、ボクはまたゲートの方へ歩き出した。
＊
「戻ってきまし……えっ、何ですか⁉ この地獄絵図はっ！」
目の前には、火の玉を吐き続けるガスドが三体。
その周囲を、豚ゾンビの群れがうろついていて、地面は爆発でボコボコ。
しかも、さっきの爆発でできたマグマの穴が、さらに広がっていた。
「え、えぇ……？ これ、さっきよりひどくなってませんか!?」
：地獄が進化してるｗｗｗ
：ノアちゃんの声が震えてるｗ
：誰か整地してあげてｗ
「にゃーがちょっと遊んでたら、増えちゃったにゃ」
「遊んでたって……！」
ボクは思わず画面を見つめたまま固まる。
でも、チャット欄の笑い声と、ニヤさんの軽い口調が、少しだけ緊張を和らげてくれる。
「……これって、足場を整えることが出来ますかね？」
「うーん、無理だと思うにゃ。だから、一発勝負にゃね」
「い、一発勝負……!? そんなの、失敗したらまた……」
「また挑戦すればいいにゃ。何度でもやり直せるにゃよ」
ニヤさんの軽い声に、胸の奥が少しだけ軽くなる。
怖いけど、挑戦しなきゃ前に進めない。
「……わかりました。やってみます！」
：ノアちゃん覚悟決めた！
：これは成功フラグ
：いや逆に死亡フラグｗ
：どっちに転んでも面白いｗ
「よしにゃ！ じゃあ、次の火の玉はノアちゃんに任せるにゃ」
その時、ガスドが再び口を開き、赤い火の玉を吐き出した。
「き、来た……！」
心臓が跳ねる。手のひらは汗でじっとりと濡れていた。でも、さっきの失敗から学べば、きっと成功出来る。
「えいっ！」
火の玉は見事に跳ね返り、一直線にガスドの顔面へ。甲高い悲鳴が響き、怪物は爆散した。
【asagirinoaは差出人に返送を達成した】
「……や、やった！ 本当にできた！」
：成功きたあああああ！
：成長してるの見て泣きそうｗ
：さっきの爆発からの大逆転ｗ
「にゃはは！ よく頑張ったにゃ。それじゃあ、後はにゃーに任せるのにゃ」
そう言うやいなや、ニヤさんは軽やかに動き、残りのガスドに次々と火の玉を打ち返していく。爆発音が連続して響き、あっという間に空は静かになった。
「……え、もう終わったんですか？」
「当然にゃ。ノアちゃんが一体倒したんだから、残りはにゃーが片付けるのが筋ってものにゃよ」
：ノアちゃんの出番が一瞬で終わったｗ
：でも初撃破は大金星！
：二人のコンビ感いいなぁ
「さぁ、まだ冒険は終わってないにゃよ。ここからが本番にゃ」
「えっ」
：まだ序章だったｗ
：ノアちゃんの顔が青ざめてそう
：地獄はここからが地獄
「さすが、初心者に廃要塞はいかせないけど、普通の要塞ならば挑戦してもいいにゃ」
「よ、要塞……って、あの強い敵がいっぱい出るところですよね!?」
：死亡フラグｗ
：ノアちゃんの悲鳴がもう聞こえるｗ
：でも成長のチャンスだぞ！
「そうにゃ。フレイムもいるし、スケルトンもいるにゃ。でも、ノアちゃんが一歩進むたびに、にゃーが隣で見てるにゃ」
「……うぅ、心強いような、怖いような……」
：ニヤ先生の安心感
：ノアちゃんの葛藤かわいい
「大丈夫にゃ。失敗しても、また挑戦すればいいにゃよ、何度も何度も失敗して、その先に掴める物もあるのにゃから」
「……わかりました。じゃあ、行ってみます！」
：覚悟決めた！
：ニアのセリフ、名言だろｗ
：でも声が震えてるｗ
：この緊張感がたまらん
「ほら、あそこに見えるにゃ。あれが要塞の足にゃ」
そう言って、ニヤさんが向けた指先に、赤黒いレンガで組まれた巨大な建造物が浮かび上がった。
「あれが、要塞……」
「そうにゃよ。それじゃあ、今から行ってみるにゃ」
